《最后的莫希干人》的写作背景

　　作者詹姆斯·费尼莫·库柏自幼生活在库珀斯顿镇上，小镇附近流传的关于质朴的印第安人的传说，给幼时的库柏留下了深刻的印象，也为他日后以印第安题材为主题的小说创作奠定了基础，同时他曾担任国会议员和法官的父亲对他政治和社会思想也有一定影响。

　　当时的美国，边疆问题十分突出，从北美殖民地建立时就不断地向西扩张，通过赎买和掠夺的方式将印第安人的领地划归为美国版图。整个边疆西移的过程中充满了惨烈的激战，包括英法殖民主义者之间的贪婪争夺，早期移民艰苦的生存斗争，乃至白人殖民者对印第安人的残酷掠杀。而这部小说写作时间恰逢美国强迫印第安人搬离原有居住区的印第安人迁移法出台之时，社会舆论的激烈辩论以及当时美国在文化上对欧洲的依附性也对这部小说的创作产生了作用。

　　小说中的几个关键历史情节均为真实事件，18世纪50年代后期英国与法国为争夺北美殖民地北部控制权，进行了一场长达数年的战争，其中还牵涉了分别支持英国和法国的多个印第安人部落。

　　威廉·亨利堡大屠杀也是真实发生的事件，发生在1757年的8月。当时，法国蒙特姆将军率领的法军，以人数和地形上的优势，围攻驻扎在威廉·亨利堡的英军。英军不得已向法军投降，承诺撤出驻地，将权利移交法国，并且 18 月内不与法军交战。法军承诺会让英军全员从驻地安全撤出。然而，法军没有很好地安抚和他们结盟的印第安人部落。印第安人参战支持法方，是希望能够在攻城略地后获得战利品。接受英军投降，只有法军得利，不能为他们带来任何好处。因此，当英军主力部队撤离后，他们对家属以及伤病员进行了抢劫和杀戮。在这次屠杀中，69 人死于印第安人之手，200 多人成了俘虏。事件的主要责任人是法方的蒙特姆将军，他无法约束与之联盟的印第安人。但是英方在讲述这一段历史的时候，也格外强调了印第安人的杀戮。

　　作品赏析

　　这部小说从人物到场地背景的描写都有着浓厚的哥特色彩。通过这种描写展现生活在这片土地上的人民所遭受的苦难，所以小说中描述的风景是相当暗淡。血腥池水、漆黑的天空，所有这些荒凉萧瑟的景象会让读者联想到噩梦般的充斥着痛苦的世界。这种写法在小说中的主要功能是揭示困扰着处于全新而可怕环境的白人的不确定性。他们缺乏经验，因不能理解、掌握周围的世界而不安，他们的误会和误解只能带来恐惧，在故事中他们是最脆弱的牺牲品。即使背景是美国的荒野，而不是闹鬼的城堡，敌人是野蛮的印第安人，而不是超自然的存在。印第安人带给读者的恐惧等同于哥特小说中的恶魔和鬼魂带来的恐惧，显示出库珀已使这一模式彻底地适应了美国的环境。这也说明，虽然没有沧桑的历史，没有欧洲哥特作家笔下的古堡、寺院等历史古迹，美国景致一样能创作出哥特式的作品。把美国的历史与现实通过哥特式的景致和手法表现出来，对库珀的创作和美国文学都具有重要的意义。

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