【作品提要】

　　马洛奉父亲查理士之命，下乡造访父亲的老友郝嘉思先生，向其女儿郝嘉思小姐求婚。马洛年轻英俊、风度翩翩，可一遇到名门闺秀，就变得十分害羞拘谨。马洛邀朋友韩士廷与自己同行，结果在途中迷路。后来他们在三鸽酒店遇到了郝嘉思先生的继子托尼，误信了托尼的话，将郝宅当成一家客栈，大呼小叫地支使郝先生，出尽了洋相。郝太太是侄女奈维尔小姐的监护人，觊觎侄女的珠宝，一直想让儿子托尼与奈维尔结婚。但是奈维尔早已芳心暗许韩士廷。托尼也不爱这个表妹。韩士廷到了郝宅当晚，遇到奈维尔小姐，很快知道是托尼的恶作剧，可为了与她相聚，便没有把实情告诉马洛。韩士廷和奈维尔决心连夜私奔，但韩士廷给托尼的信落入郝太太手中，私奔的事情败露。经过一番曲折，最后皆大欢喜，两对有情人终成眷属。

　　【作品选录】

　　第五幕

　　第一景

　　韩士廷和一仆人同上。

　　韩士廷　你说，你看见老夫人和奈维尔小姐坐车走了?

　　仆　是的，少爷。她们是坐驿车走的，小哥儿骑着马。到这个时候也该走十里路了吧。

　　韩士廷　那我的希望都成了泡影。

　　仆　是的，少爷。查理士老爷已经到了。这半个钟头来，他和这栋屋子的老爷一直在笑话马洛先生搞错的事。他们往这边来了。

　　韩士廷　那我还是躲开为妙。看来我是要在花园尽头白等了。时间也差不多到了。(下)

　　查理士爵士和郝嘉思先生同上。

　　郝先生　哈!哈!哈!发号施令的时候，口气真霸道。

　　查理士　我猜他对你的殷勤毫不动心。

　　郝先生　不过，他也该看得出我比一般的客栈老板高明才对啊。

　　查理士　是啊，郝兄，只是他以为你是个不寻常的客栈老板，哈!哈!哈!

　　郝先生　呃，我简直是乐不可支。不错，老查啊，两家联婚将使我们个人的友谊常存;小女的嫁妆虽然不多——

　　查理士　郝兄，你怎么跟我谈起嫁妆呢?犬子已经多过所期，美中不足的仅差一位贤淑的女孩儿来跟他共享幸福，增进快乐。设若他们两情相悦，如你所说他们确是如此——

　　郝先生　“设若”，什么?告诉你，他们的确是两情相悦。小女就是这样告诉我的。

　　查理士　可是，你知道，女孩儿很会往自己脸上贴金。

　　郝先生　我亲眼看到他紧紧抓着她的手，非常热情;瞧，他来了，我敢担保他是来去除你那些“设若”的。

　　马洛上。

　　马洛　郝伯伯，我再次来请您原谅我古怪的行径，想起自己居然那么蛮横无礼，就惶恐难安。

　　郝先生　啧，孩子，是芝麻小事。你看得太严重了。跟小女说笑个一两个钟头就全然没事了。她绝不会因而不喜欢你的。

　　马洛　伯伯，我将永远以她的夸奖为荣。

　　郝先生　“夸奖”是个冷漠的字眼，马洛先生;我没搞错的话，你大概还有些甚于夸奖的事吧。你懂我的意思吧?

　　马洛　伯伯，我真的没有那份福气。

　　郝先生　得啦，孩子，我是个上了年纪的人，也见过些世面，知道你们年轻人的事。我知道你们之间的一切;不过，别说了。

　　马洛　伯伯，我们之间真的没什么，只不过是我对她心存敬重，她对我也十分冷淡。伯伯，您不以为我对您全家人都很无礼吗?

　　郝先生　无礼!不，我不是说那个——不全是无礼——女孩儿虽然有时喜欢被人调戏一番，挑逗一下。但是，我保证她并没有搬弄是非。

　　马洛　我可没有让她逮到把柄喔。

　　郝先生　好了，好了，我很赏识适度的害羞。可是，这样是太过火了，年轻人。你不妨坦白说出。这样，令尊和我反倒会更喜欢你的。

　　马洛　伯伯，我会死，如果我曾经——

　　郝先生　我说，她并不讨厌你;我相信你也喜欢她——

　　马洛　伯伯——我发誓，伯伯——

　　郝先生　我看不出你们有什么理由不尽早让牧师帮你们结成眷属。

　　马洛　可是，伯伯，请听我说——

　　郝先生　令尊赞同这桩婚事，我也很赞赏，片刻的耽搁都是不好的，所以——

　　马洛　你怎么不听我说嘛?说真的，我从来就没有向郝嘉思小姐表示过些微爱慕之意，甚至也没有一点叫人疑心我钟情于她的表示。我们只见过一面，而那次见面是拘谨、客气而索然无味。

　　郝先生　(旁白)这小子拘谨、客气而无礼得叫人受不了。

　　马洛　上天明鉴，我听从您的话下乡来。见到那位小姐时不曾动情，跟她分手时也没有不舍之意，我希望您不要逼我多尽本分。也不要阻我离开这栋屋子，因为我已经在这里丢尽了颜面。(下)

　　查理士　他走开前一本正经的表情很叫我惊讶。

　　郝先生　他敢说，又有自信，也很叫我惊讶。

　　查理士　我敢以生命和荣誉来担保他句句真实。

　　郝先生　小女来了。我愿意拿幸福打赌，担保她说的是实话。

　　郝嘉思小姐上。

　　郝先生　凯蒂，过来，孩子。老老实实、毫无隐瞒地回答我们的话;马洛先生有没有对你表白过爱意和钟情呢?

　　郝小姐　爹啊，这个问题问得太过突然!不过，您既然要我老老实实、毫无隐瞒，我只好说他有过。

　　郝先生　(对查理士说)看吧。

　　查理士　小姐，你跟小儿不只见过一次面吗?

　　郝小姐　是啊，伯伯，好几次。

　　郝先生　(对查理士说)看吧。

　　查理士　可是，他表示了什么依恋之意吗?

　　郝小姐　永恒的依恋。

　　查理士　他谈到爱吗?

　　郝小姐　很多，伯伯。

　　查理士　好怪!会是一本正经的吗?

　　郝小姐　是一本正经的。

　　郝先生　哪，我的朋友啊，我希望你满意了。

　　查理士　他的态度是怎样的呢，小姐?

　　郝小姐　就像大多数表白爱意的情人一样。说些赞美我容貌的客套话，自谦一无是处，赞美我高贵出众;讲到他的心情，发表了一篇简短而悲剧性的演说，而以佯装狂喜结尾。

　　查理士　现在我的确全然相信了。我知道他在女人当中说话是害羞而温顺的。这种恳切、哀诉而夸大的态度绝非他的本色;我相信他绝对不是这种样子。

　　郝小姐　伯伯啊，那我该怎样才能当面证明我的话信实呢?如果您和家父在半个钟头左右躲在幕布的后面，你们就会听到他亲口对我表白爱意的。

　　查理士　赞成!如果我发现他跟你说的相符，我寄望在他身上的幸福就必定可以实现了。(下)

　　郝小姐　而如果你发现他跟我说的不相符合——我担心我的幸福就必定永无开端了。

　　第二景

　　后花园

　　韩士廷上。

　　韩士廷　我真笨，居然在这儿等候一个很可能是在寻我开心的家伙。他以前就不曾打算守时，我不再等了。呃，那是什么?是他!或许带来了康丝丹斯的消息。

　　托尼着皮靴，满溅泥污上。

　　韩士廷　诚实的小兄弟!我现在才觉得你是个守信的人。这才够朋友。

　　托尼　不错，我是你的朋友;如果你知道全部的详情，才会知道是天底下最好的朋友哩。呃，晚上骑马真是他妈的讨厌。我被颠簸得比驿车后头的行李篮还糟。

　　韩士廷　怎么回事?你在哪儿离开同伴的?他们都安全吗?都歇宿了吗?

　　托尼　两个半钟头走了二十五里路还蛮不赖的。那几匹马儿嘘嘘冒着气，怪可怜的。妈的，我宁可骑四十里路去追一只狐狸，也不愿意跟那样讨厌的家伙骑十里路。

　　韩士廷　那你把女眷丢在哪儿呢?我急死了。

　　托尼　丢在哪儿?嘿，除了原来找到他们的地方外，还该把他们丢在哪儿呢?

　　韩士廷　这倒是个谜。

　　托尼　那就让你猜个谜吧。“绕着屋子走，绕着屋子走，碰不着屋子”，那是什么?

　　韩士廷　我还是搞不清楚。

　　托尼　哈，猜对了。我把他们带得搞不清楚了。妈的，我带他们去尝遍了邻近五里内的池塘或泥坑。

　　韩士廷　哈!哈!哈!我懂了;你带着他们兜圈子，而他们以为是往前走。所以你终究又带他们回家了。

　　托尼　你听我说，我先带他们到绒被巷。大家都深陷在泥淖里面。接着，我带着他们走过起伏岭的石子路，车子咔哒咔哒响个不停——然后引导他们到大树林地上的绞架;再从那儿左弯右拐，才顺利地把他们停在花园尽头的饮马池。

　　韩士廷　没有什么意外吧。

　　托尼　没有，没有。只是妈妈吓坏了。她以为是离家四十里外。她走累了，马儿也差不多爬不动了。所以，如果你的马匹已经备妥，就可以扬鞭带走表妹了。我敢说这儿没有人能移动半步去追你。

　　韩士廷　我亲爱的朋友，我该怎样感激你才好呢?

　　托尼　哼，现在是亲爱的朋友、高贵的少爷了。刚刚还说是白痴、小鬼头，要折腾我。去你的，哪有你这种吵架的方式。我们乡下这带的人，打过架就握手言和。可是，你再折腾我的话，那我一命呜呼，你也该死。

　　韩士廷　你责备得有道理。呃，我必须赶紧去宽慰奈维尔小姐;如果你缠住老夫人的话，我答应处理那年轻的。(下)

　　托尼　放心好了。呃，她来了。躲开。她刚从池塘爬出来，腰部以下湿沓沓的活像一条美人鱼。

　　郝嘉思太太上。

　　郝太太　哎哟，托尼，我完了。又摇，又震得要死。我活不成了。刚才那阵颠簸，把我们撞在山楂树篱上，可真是要了我的命。

　　托尼　唉唷，妈妈，都是你的错。路一点儿也不清楚，就要晚上走。

　　郝太太　真希望又回到了家里。我从来没有在这么短的路程中，碰到这么多事故。在烂泥里浸得湿透，在水沟里翻了车，在泥坑里进退不得，摇晃得变成了肉冻，最后还迷了路。你看我们现在大概是在什么地方呢，托尼?

　　托尼　我猜我们应该是在碎脑壳公地上，离家四十里路左右。

　　郝太太　哎哟!哎哟!是乡间最凶险的地方。只要来个强徒，我们今晚就十全十美了。

　　托尼　别怕，妈妈，别怕。在这儿出没的五个当中，已经有两个问吊，另外三个不会找到我们的。别怕。在我们后面骑着马飞奔的是个人吗?不，只是一棵树嘛。别怕。

　　郝太太　我真的会吓死。

　　托尼　你看见树丛里面有个像黑帽子的东西晃动着吗?

　　郝太太　哎哟，要死啦!

　　托尼　不，是一头牛嘛。别怕，妈妈;别怕。

　　郝太太　托尼，我敢说，我看见有个人向着我们走过来。啊!错不了。被他看见，我们就完啦。

　　托尼　(旁白)真倒霉，是继父晚上到外头散步。(对郝太太说)哎哟，是个强徒，带着的手枪有我的手臂这么长。好难看的家伙。

　　郝太太　老天保佑我们!他走近了。

　　托尼　你去躲在树丛里面，由我来对付他。有什么危险的话，我会咳一声，并且哼一下。我咳一声的时候，千万要躲好。

　　郝嘉思太太藏身于背景中的一棵树后。

　　郝嘉思先生上。

　　郝先生　是我搞错了，还是有人呼救。啊，托尼，是你吗?没想到你会这么快就回来。你母亲和她侄女都没事吧?

　　托尼　爹爹，没事，都在裴迪格里姑妈家里啦。哼。

　　郝太太　(自后)哎哟，完啦!我发觉危险啦。

　　郝先生　三个钟头走四十里路;真的太多啦，孩子。

　　托尼　俗话说得好：“马壮心诚路程短。”哼。

　　郝太太　(自后)他真的不会伤害我的宝贝孩子吧。

　　郝先生　呃，我听到这儿有人声;很想知道是从哪儿来的。

　　托尼　爹爹，是我自言自语嘛，爹爹。我是说，四个钟头走四十里路还蛮快的。哼。真的是蛮快的。哼。我在外头着了凉。我们进去，好吗?哼。

　　郝先生　可是，如果你自言，可没有自答。我明明听到两个声音，所以决意(提高声音)找出另外一个。

　　郝太太　(自后)哎哟!他要来找我出去。哎哟!

　　托尼　爹爹，我告诉你，你不必去找啦。哼。我拼了命也要说出真相——哼——爹爹，我要全告诉你。(阻拦他)

　　郝先生　听着，别阻拦我。我一定要看。要我相信你，那是枉然的。

　　郝太太　(自后奔前)哎哟，他要谋杀我的孩子，我的心肝宝贝。仁慈的先生，你找我泄愤吧。我的钱、我这条命，全部都给你;但是，如果你还有一点慈悲的话，饶了这个年轻人吧，饶了我的孩子吧。

　　郝先生　我以基督徒的名义起誓，原来是我的妻子!她是从哪儿来的，到底在搞什么鬼?

　　郝太太　(跪下)仁慈的强盗先生，可怜我们吧。我们的钱，我们的手表，我们的一切，全都给您，可是饶了我们的命吧。我们绝对不会捉您去见官，我们真的不会，仁慈的强盗先生。

　　郝先生　我相信这个女人疯了。怎么，杜洛西，你不认得我吗?

　　郝太太　郝嘉思先生，真的!我是给吓糊涂了。可是，亲爱的，谁会料到居然在这儿，在这个可怕的地方，离家又那么远，碰到你呢?你怎么会跟着我们的?

　　郝先生　杜洛西，你真的没发疯吧!在自家门口四十码内，还说什么离家那么远!(对托尼说)又是你的鬼把戏，缺德的东西，你。(对郝太太说)你难道不认得大门和桑树吗?你难道不记得饮马池了吗，亲爱的?

　　郝太太　当然记得，我只要活着就会记得饮马池;我曾在里面淹个半死。(对托尼说)你这缺德的小鬼头，都是你干的好事。看我教训你，敢骗你娘，我要教训你。

　　托尼　妈的，娘呀，教区的人都说你宠坏了我，所以你就自食其果吧。

　　郝太太　我要宠坏你，我要宠坏你。(追着托尼离开舞台。同下)

　　郝先生　他的回答很有教训的意味。(下)

　　韩士廷和奈维尔小姐同上。

　　韩士廷　亲爱的康丝丹斯，你为什么要这样慎重考虑?我们再耽搁片刻，一切就永远完了。鼓起一点决心，我们很快就可以脱开她的魔掌。

　　奈维尔　我觉得这样不行。我的精神已经颓丧得欲振乏力，无法再面对任何危险。耐心等个两三年，幸福终会降临的。

　　韩士廷　这样拖拖拉拉比用情不专还糟。远走高飞吧，可人儿。让我们的幸福就从此刻开始。去他的珠宝。爱情和满足感会使我们所拥有的超过帝王的岁入。听我的吧。

　　奈维尔　不行，韩士廷先生;不行。审慎又来缓和我的心情，我要听从它的命令。热情如火的时候，财富或许不屑一顾，但是这样会懊悔不止的。我决意博取郝嘉思先生的同情和公正来补救。

　　韩士廷　可是，他纵使有心，却无力帮你忙。

　　奈维尔　可是，他能左右情势，我决意靠他这点。

　　韩士廷　我的希望落空了。但是，你既然坚持，我也只好勉强听从你啦。(同下)

　　第三景

　　郝家的客厅

　　查理士爵士和郝嘉思小姐同上。

　　查理士　我的处境好为难。如果你说的不错，那小儿就罪过了。要是他说的是真话，那我就会失去最想要的一个儿媳妇了。

　　郝小姐　蒙您这般赞赏，我很觉荣幸，为了证明我值得这种赞赏，请躲在我说的地方，就可听到他的表白。喔，他来了。

　　查理士　我去找令尊来躲在你说的地方。(下)

　　马洛上。

　　马洛　我虽然准备动身，但是还是来向你道别;我到这个时候才知道离别的痛苦。

　　郝小姐　(神态自若)先生，我相信这些苦恼没什么大不了，您一定能够轻易忘怀的。或许一两天就能减轻挂念，让您觉得现在抱憾万分的，并不值得什么。

　　马洛　(旁白)这个妞儿愈来愈叫我动情。(对她说)一定不会的，姑娘。我的心情已经给糟蹋了好久。我的自尊开始被热情融化。教育和财富的悬殊、严父的震怒，以及同侪的蔑视，也逐渐失去了分量;除了下定这个痛苦的决心外，没有什么可以使我恢复理智的了。

　　郝小姐　那就走吧，先生。我不再怂恿您留下。我的家世虽然也跟您来访的那位不相上下，我相信我所受的教育也不比她差;但是，没有相等的财富，这些优点又算得什么?您给我的些微赞赏，我只好以此知足;我只好承受您的挖苦，因为您志在财富。

　　郝嘉思先生和查理士爵士自后同上。

　　查理士　这儿，这个幕后。

　　郝先生　嗯，嗯，不要出声。我保证凯蒂终究会搞得他心烦意乱的。

　　马洛　苍天在上，姑娘，钱财向来是我最不屑一顾的东西。你的美貌使我一见钟情;因为谁能见而不动心呢?我跟你讲话，一直觉得你愈来愈美丽，愈动人，也愈给我深刻的印象。乍见是朴实平淡，现在则显得高雅纯洁。以前看似大胆任性，现在则让我觉得是出于绝对的天真和自觉的美德。

　　查理士　是怎么回事!他真叫我吃惊!

　　郝先生　我说过就是这样。嘘!

　　马洛　我现在决意留下，姑娘;家父的眼力我很清楚，只要一见到你，就会赞同的。

　　郝小姐　不行，马洛先生。我不愿留您，也不能留您。您以为我能忍受这种关系发生，以致将来没有后悔的余地吗?您以为我会卑贱得只凭一时的冲动，让您将来狼狈不堪吗?您以为我会喜欢那种由减损您的幸福而获得的幸福吗?

　　马洛　我发誓，我的幸福端视你鼎力赐予，除了未能看出你的优点外，我并不觉得有什么可懊悔的。即使有违你的意思，我也要留下;虽然你不肯理我，我还是要以恭敬和殷勤来弥补过去的轻浮举动。

　　郝小姐　先生，我必须请您打消这个念头。我们淡然相识，就淡然分手吧。我可能有过一时半刻的轻浮;但是，说真的，马洛先生，您以为我会屈从一种由我表现贪利，由您表现轻率的结合吗?您以为我能接受一个十拿九稳、信心十足的仰慕者的说辞吗?

　　马洛　(跪下)这样像十拿九稳吗?这样像信心十足吗?不，姑娘，你愈向我展现优点，就愈增加我的羞愧和惶惑。就让我继续——

　　查理士　我按捺不住了。(趋前)查理士，查理士，你怎么骗我的!(马洛起身，转身面向父亲)这就是淡然，就是乏味的交谈吗?

　　郝先生　这就是你说的冷漠的藐视、呆板的谈话?你现在还有什么说的?

　　马洛　好叫人诧异!到底是怎么说的?

　　郝先生　这就是说，你可以爱说什么就说什么，说了又不算数。你可以私下向一位小姐求爱，却当众否认;你跟我们讲的是一套，跟小女讲的是另一套。

　　马洛　女儿!——这位小姐是令爱!

　　郝先生　不错，先生，是我的独生女。是我的凯蒂;不然还会是谁的?

　　马洛　哎哟，该死!

　　郝小姐　不错，先生，那位高挑而又斜眼瞟人的小姐，跟您认为的是同一个人。(屈膝行礼)您以温和、羞涩、多情而庄重的口气跟她说话的也是她;您以“仕女俱乐部”里那位大胆、热情而又讨人喜欢的碎嘴子跟她说话的还是她。哈，哈，哈。

　　马洛　妈的，简直无法忍受;比死还糟。

　　郝小姐　先生，您愿意让我们与哪种性格的人来交谈呢?是那位态度畏畏缩缩、两眼盯在地上、讲话低声细气并且讨厌伪善的绅士呢;还是那位吵吵闹闹、信心十足，并且跟曼崔普太太和老小姐毕迪·巴克斯金熬到凌晨三点钟的可人儿呢?哈，哈，哈。

　　马洛　哎哟，我的脑袋乱哄哄的，真该死。我不曾存心冒失，却招来屈辱。我非走不可了。

　　郝先生　我举手为誓，你不许走。我看这完全是一场误会，也很高兴真相大白。先生，我说，你不许走。我知道她会原谅你的。你不原谅他吗，凯蒂?我们都原谅你，勇敢些吧，年轻人。

　　一齐退至背景，郝小姐折腾着马洛。

　　郝嘉思太太与托尼同上。

　　郝太太　哼，哼，他们走了。让他们走，我不在乎。

　　郝先生　谁走了?

　　郝太太　我那位孝敬的侄女和城里来的那位韩士廷先生。就是跟我们那位羞涩的访客同来的那位。

　　查理士　谁?是诚实的乔治·韩士廷吗?他是个品格高尚的人，那位姑娘的选择够审慎了。

　　郝先生　那我举手为誓，我以他们的结合为荣。

　　郝太太　哼，就算他拐走了姑娘，却没有带走珠宝;留着珠宝在家里，也可以慰藉我们的心伤。

　　郝先生　杜洛西啊，你不会这么贪财吧?

　　郝太太　嘿，那是我的事，不用你管。

　　郝先生　但是，你知道，如果你儿子成年时拒绝娶他表妹，珠宝就要由她自行支配啰。

　　郝太太　不错，可惜他还没有成年，而她也不觉得应当等他拒绝。

　　韩士廷与奈维尔小姐同上。

　　郝太太　(旁白)怎么，回来得这么快。我倒开始觉得讨厌了。

　　韩士廷　(对郝先生说)我刚刚本来想跟您的侄女远走高飞的，现在弄得这么狼狈，就算是我的惩罚吧。现在我们回来，是要恳求您发发慈悲，主持公道。当初她父亲赞同这桩婚事，我才向她表达爱意;因此，我们的热情是有亲命的依据的。

　　奈维尔　自从先父谢世以来，我就不得不以虚情假意来避免遭受压迫。由于一时的轻率，我甚至打算放弃珠宝来保全自己的选择。但是，我现在已是妄念全消，希望因您的慈爱获得一位至亲拒绝给我的东西。

　　郝太太　啐，啐，这简直就像现代小说那种哭哭啼啼式的结局。

　　郝先生　无论如何，我很高兴他们回来要求归还应得的东西。过来，托尼。我现在为这位小姐向你提亲，你拒绝吗?

　　托尼　我拒绝不拒绝有什么用?你明明知道我要成年以后才能拒绝她，爹爹。

　　郝先生　我本来以为隐瞒你的真实年龄可能有助于你上进，才同意你母亲守密不说的。可是，我既然发觉她用得不对，现在只好宣布你已经成年三个月了。

　　托尼　成年了!爹爹，我成年了吗?

　　郝先生　三个多月了。

　　托尼　我倒要让你们看看我到底是怎样头一遭使用自由的。(拉着奈维尔小姐之手)在场的诸位先生请作证： 我，安东尼·兰普金，乡绅，以下空白，拒绝你这位无白可空的处女康丝丹斯·奈维尔成为我忠实合法的配偶。所以康丝丹斯·奈维尔可以嫁给她喜欢的对象，而托尼·兰普金又保有自由之身了。

　　查理士　啊，果断的少年!

　　韩士廷　可敬的朋友!

　　郝太太　不孝子!

　　马洛　快乐吧，亲爱的乔治，我衷心祝你快乐。如果我能说服这位小暴君不要过于霸道，该就是世界上最幸福的人了。

　　韩士廷　(对郝小姐说)嗐，小姐，你的把戏已经耍到最后一场啦。我知道你喜欢他，也确信他爱你，所以你就要了他吧。

　　郝先生　(结合二人之手)我也这么说。马洛先生，她是个好女儿，也会是个好妻子;我相信你绝对不会为这场姻缘后悔的。现在就吃饭去吧;明天我们将集合教区里的穷人，这“一夜的误会”将以欢喜的清晨结束。孩子，要了她吧;你虽然搞错了情人，但是我希望你绝对不可搞错了妻子。(同下)

　　(张静二译)

　　【赏析】

　　《屈身求爱》于1773年上演，观众反应很好，有的评论家甚至将它誉为《第十二夜》(莎士比亚的著名喜剧)在英国舞台上的复活。

　　《屈身求爱》共五幕八景，本书节选的是最后一幕，也是整个戏剧的高潮部分。在这一幕中，查理士先生来到了郝宅，马洛说自己对郝思嘉小姐毫无感情，两人的见面“拘谨、客气而索然无味”(第一景)，郝小姐则说马洛向他表示了“永恒的依恋”，面对两种截然相反的说法，查理士一头雾水。托尼带着郝太太让马车绕圈子，“在烂泥里浸得湿透，在水沟里翻了车，在泥坑里进退不得，摇晃得变成了肉冻”(第二景)，经过一番颠簸他们回到了郝家，而郝太太则以为已经离家四十里远，甚至把散步的郝先生当成强盗，跪地求饶，闹了个大笑话。第三景中，郝小姐继续冒充女侍，让查理士先生和郝先生躲在幕布后面，被蒙在鼓里的马洛向“女仆”道别，可他完全无法控制自己的感情，对郝小姐表达了爱慕之情，甚至跪地求婚。双方的父亲亲眼目睹了这一切，从幕后走了出来，马洛才明白他屈身求爱的人正是郝小姐。与此同时，在托尼的帮助下，韩士廷和奈维尔小姐也终成眷属。

　　《屈身求爱》在设置两条线索时，精心构思，通过托尼将它们交织在一起，托尼虽然粗鲁无知、荒唐淘气，但又心地善良，乐于助人，种种的误会都是由他的恶作剧而起。马洛和韩士廷迷路时，恰好遇到托尼。在交谈中，马洛在毫不知情的情况下说托尼“是个笨头笨脑的蠢材，是在他母亲的围裙带上养大、宠坏的”(第一幕第二景)，这让托尼非常不快，决心捉弄他们一下。于是指点他们到郝宅，并说那是一家客栈。马洛信以为真，对“准岳父”郝先生呼来喝去，把郝小姐当成酒店女侍，才引出下面的闹剧。其实这一情节是以作者的亲身经历为蓝本的。哥尔斯密一次骑马旅行，夜里寻找旅店时，有人开玩笑把他引进了一户乡绅家，他在那里大摆排场，闹了大笑话。这件事给他留下了深刻的印象，构成了“一夜的误会”的情节基础。

　　在韩士廷和奈维尔的结合上，托尼的作用也不可小觑。托尼很热心地帮他们私奔，还从郝太太那里偷到了奈维尔的珠宝。眼看大功即将告成，不明真相的马洛竟将珠宝交给“老板娘”——郝太太保管。韩士廷写信给托尼约定时间，但因托尼不爱读书，目不识丁，密信被郝太太发现，他们的计划也随之泡汤。

　　《屈身求爱》语言自然，富有情趣，戏剧当中随处可见幽默诙谐的场面。如郝先生故意算错郝太太的年龄：“二十加上二十，正好是五十七。”(第一幕第一景);托尼在巧遇马洛时，这样说郝小姐和自己：“那女儿是个高大、邋遢、闲荡而长舌的五月柱——那儿子嘛，倒是个漂亮、有教养、有礼貌的年轻人，人人都喜欢。”(第一幕第二景)等等。

　　总体而言，《屈身求爱》结构精巧、语言高超，不愧为英国戏剧史上的一颗璀璨的明珠。

　　(杨晓霞)

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