作者简介 (见 “艳阳天”条)
内容概要 冀东有个偏僻的山村名叫田家庄,但村里姓田的人家 只有田成业一户了,而且这唯一的一户姓田的也面临着绝后的危险。田 成业有两个儿子,大儿子留根二十七八岁了还没找上对象,二儿子保根 24岁了,连考三年大学没考取,仍蹲在自家那破旧的房子里复习功课。 现在是80年代的第一个早春,老实巴脚的田成业正和留根一起从山上 往山下背石头,准备建房子。建不起房子没有姑娘愿意上门,父子俩累 得吐血也不敢停下。这天中午老地主巴福来来请田成业吃酒席,因为他 儿子巴平安今天结婚。新娘就是曾经和留根见过一面、嫌留根没有房子 不同意的那位姑娘。巴家的红砖院墙里你来我往,两班吹鼓手比赛着 吹,村党支部书记邱志国带着村干部来贺喜,热闹非凡。看看人家想想 自己,田成业悲伤不已,喝得半醉,到祖坟里默默蹲了许久。老地主巴 福来解放后受了30年管制,1979年村里根据中央文件给他摘了地主 帽子。实行责任制之后,邱志国为了表示自己执行中央政策坚决,自作 主张把村里的果园廉价承包给巴福来。巴福来只喷了几次药,一年白赚 七八千元,建了新房,40岁的儿子也讨上了媳妇。那片果园是全村人 用好几年时间开山建成的,为建果园田成业的一个侄子还丧了命,所以 现在田家只剩下了一户。搞承包的时候村里的高中毕业生田保根、团支 部书记邱方、复员军人郭少清等一帮青年人要求联合承包果园,邱志国 不同意,硬是包给巴福来。所以村民们对邱志国和巴福来满心怨恨。邱 志国曾经有过光荣的历史,土改、合作化、学大寨时都是带头人,但现 在成了土皇帝。他把窑场承包给孔祥发,自己入“权力股”——以村党 支部书记的名义参加经营管理,发了大财。而田家庄的大部分人仍然生 活在贫困之中。青年人眼看着在田家庄没有出路,纷纷出走。苏吉祥当 登门女婿去了红旗大队,郭少清到南方海边去恳荒,邱方丢掉团支部书 记的头衔去跑生意。保根顽皮、聪明而又好强,他不愿意像父亲、哥哥 那样安分守己当农民、在贫困和辛劳中挣扎,他决心闯出自己的路,和 邱志国见个高低。夏天过去,房子建了起来,保根也考取中等技术学校, 背着行李到北京上学去了。留根的婚事在几经波折之后,终于有了进 展。女方杜淑媛是一位善良、淳朴的山村姑娘。父母双亡,她独自给奶 奶养老送终,又把弟弟杜有志抚养成人,然后自己才找婆家。她要求留 根给她买一块进口手表,留根一口答应。但一块进口手表要158块钱, 留根知道父母为建房已经筋疲力尽,实在不忍心再让父母为手表受苦。 这天夜里,他带着一把钳子去燕山镇的商店偷手表。路上他遇到田家庄 的电工,电工说他亲戚家被偷,小偷被抓住后进了监狱。留根醒悟到自 己这样做也会进监狱,急忙跑回家来。但电工告诉他,保根根本没考上 什么技术学校,而是在县城的建筑工地当小工。当初他说去北京上学, 纯粹是为了面子搞的恶作剧。得到这个消息,田大妈第二天就急忙去县 城找保根。保根嬉皮笑脸,谎说在学校学不到真本事,所以退学来工地 学技术,并借了160元钱给田大妈,说是自己的存款,让妈妈拿回去给 嫂子买手表。田大妈信以为真,高高兴兴回田家庄来。田留根给杜淑媛 买了手表,第二年正月十五二人结了婚,一家人和和美美。后来田大妈 无意中听说保根那钱是借来的,根本不是什么存款,又生气又担心。她 怕保根在外面耍花招惹祸,便要他回家来找媳妇,老老实实过庄稼人的 日子。保根为了能继续在外面闯荡,便把朋友的妻子带回家,说是自己 在城里找的对象,中秋节就回家来订婚,让家里别再为他操心。田成业 和田大妈高兴得合不拢嘴。保根回到县城,仍然在基建队当小工。由于 他聪明,讲义气,不久还学会了砌墙和开汽车。夏天,建筑队承建县里 的一座大冷库,所有的砖都由田家庄孔祥发和邱志国承包的砖瓦窑供 应。孔祥发、邱志国和冷库负责人狼狈为奸,采用多收款少付砖的办法, 大量侵吞国家资金。保根得知此事,通过负责运砖的熟人掌握了证据, 向县信访办公室控告。但县里把材料转到乡里,乡长和邱志国有亲戚关 系,又把消息透露给邱志国,保根没有成功。砖瓦窑的会计陈耀华是保 根的同学,一直恋着保根。保根知道她和邱志国、乡长是亲戚,离开了 钱和权就很难生存,担心她和自己没有共同语言,有些犹豫。现在,他 决定通过陈耀华去搞更确凿的证据,办倒邱志国。田大妈虽然为二儿子 找了城市姑娘而高兴,但她爱面子,讲老规矩,也想在订婚那天给二儿 媳妇一块进口手表。认为只有这样两个儿子才摆得平。中秋节近了,手 表钱还没有着落,田大妈心急如焚,只好低声下气去求杜淑媛,要借那 块手表先给二儿媳妇,但杜淑媛红着脸拒绝了。田大妈又急又气又伤 心,说杜淑媛不通人情、没有良心。留根也给杜淑媛讲起为了那块手表 他如何险些当小偷,保根如何借钱。但杜淑媛仍然不同意。中秋节这天 上午,田大妈急忙去燕山镇找杜有志,想让杜有志来说服杜淑媛。见了 杜有志她才知道,当初杜淑媛要进口手表是为了弟弟。那时杜有志正找 对象,女方非要一块进口手表不可。杜淑媛没有办法,只好向田家要。 她拿到手表一次也没带就偷偷给了弟弟。现在婆婆向她借手表,她不好 意思说实话,只好红着脸拒绝。家里,杜淑媛觉得对不起婆婆和丈夫, 带着一瓶农药进山自杀。但想起田家对她的关怀和爱护,想起肚子里田 家的后代,她醒悟了,摔碎药瓶往回走。一辆卡车停在她身边,车上下 来的是英姿勃勃、风尘仆仆的保根。现在,他和一帮朋友组织了民办建 筑公司,还担任副经理。杜淑媛坐着保根的车回村。陈耀华正等在村口, 她对保根说邱志国关系网大、根子硬,劝保根别自找麻烦,但保根不接 受她的劝阻。田家人看到杜淑媛写得歪歪扭扭的绝命书已经乱成一团, 见杜淑媛和保根一起回来,田大城抱着儿媳痛哭……。田家过了一个欢 乐的团圆节,田老夫妇发现保根长大了,有出息了,决定不再管他的婚 事。
作品鉴赏 就题材、创作动机和创作背景而言,《苍生》属于“改 革文学”。但和一般的“改革文学”作品相比,它有两大特征。首先,它 不是正面写改革、塑造改革者的高大形象,而是把改革作为一种背景, 来表现改革的年代社会最底层的普通老百姓的生存状态与命运。小说 取名为“苍生”也就是这个意思。作品的主人公田大妈、田成业、留根、 保根等是中国北方山村最小的小人物,作品叙述的故事是建房子、娶媳 妇、送彩礼等平凡得不能再平凡的小事。其次,当时的许多“改革文 学”作品往往从既定的观念出发,自觉地扮演政治传声筒的角色,一味 地为改革叫好,从而流于简单化、概念化和主题先行,流于廉价的乐观 主义。而浩然创作《苍生》的时候,由于他长期深入生活,对改革时代 的农村生活非常熟悉,所以能够用理性的、冷静的眼光来看待改革,对 农村的改革作出一分为二的客观判断。在《苍生》里,既有随改革而来 的红旗大队的集体富裕、田大妈等老一代农民观念的变化、保根这类新 型农村青年的诞生,也有随改革而来的道德的堕落、乡镇基层政权的腐 败、封建宗法势力的复活、新的剥削关系的产生、某些农民的陷于贫困。 历史性的进步与历史性的倒退得到了同样的展示。上述两个特征是不 容忽视的,这既使小说具有了经得起历史检验的认识价值,又使小说有 可能呈现富于真实感的生活形态、塑造血肉丰满的人物形象。从艺术上 看,小说塑造了田大妈、田成业、保根、留根、杜淑媛、邱志国、郭云 等一系列性格鲜明的艺术形象,人物的语言生动、传神,对农村生活的 展示富于乡土气息。但这些成功之处在浩然过去的小说《艳阳天》中早 就达到了,并不是《苍生》的独创。《苍生》的艺术创造性主要在于它 的典型化技巧。它总是选择最富于代表性和概括力的事件来揭示生活 的本质,塑造人物性格。在表明田家命运的时候,作为描写中心的是田 家后代的婚姻问题。对于中国人特别是对于中国的农民们来说,娶妻生 子、传宗接代是人生的第一大事。他们的价值观、伦理观、经济状况乃 至社会地位,都集中体现在这件事情上。应当说,作家从婚姻问题入手 来表现田大妈一家乃至80年代初期中国农民的生存状态与精神面貌, 是选择了最佳角度。对于大部分农民来说,与婚姻问题关系最大的不是 爱情,而是房子与彩礼这两样东西。小说正是通过房子与彩礼(对于田 家人来说彩礼主要就是那块158元的进口手表) 写出了丰富的性格内 容与社会内容。为了建房,田成业和留根背石头累得吐血,田大妈去寺 院给和尚拆洗衣服,愤世嫉俗的保根对父兄的这种生活方式又厌恶又 怜悯,但为了让父兄少受点苦,他又耍手腕利用陈耀华对他的好感,让 陈耀华支使那些喜欢拍干部马屁的人给他炸石头、运石头。为了房子建 成后能顺利地接水管、拉电线,他们还得借钱请村干部吃酒席。一个建 房,既表现了田家的经济困境,又揭示了田家四个人不同的性格特征, 还揭露了农村领导阶层的阴暗。小说围绕那块定婚手表所作的描写揭 示的内容更丰富:田大妈的善良与坚韧——卖大蒜、卖鸡蛋给儿子买手 表;田留根的朴实与痛苦——他爱杜淑媛、为了不使杜淑媛受委屈而去 偷窃;保根的仗义与狡猾——借钱给哥哥去买表却说是自己的存款;农 村人婚姻中的买卖成分——杜有志被未婚妻勒索;杜淑媛的善良、软弱 与自尊——为了弟弟违心向未婚夫开口、真相暴露后因为内疚而想自 杀;等等。房子和手表不仅是表现社会生活、揭示人物性格的核心,而 且是小说组织情节、推动故事发展的核心。小说是从初春的一天中午田 成业在山上开建房用的石头写起,至小说第十九段房子才建成;小说第 二十九段至第五十五段的情节发展,主要是那块手表推动的。小说写到 中秋节保根一个人回家、由手表引起的许多误会消除,就结束了。
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