陈平欲让勃尊位，乃谢病。孝文帝初立，怪平病[1]，问之。平曰：“高祖时，勃功不如臣平。及诛诸吕，臣功亦不如勃。愿以右丞相让勃。”于是孝文帝乃以绛侯勃为右丞相，位次第一;平徙为左丞相，位次第二。赐平金千斤，益封三千户。

　　居顷之，孝文皇帝既益明习国家事[2]，朝而问右丞相勃曰：“天下一岁决狱几何[3]?”勃谢曰：“不知。”问：“天下一岁钱谷出入几何[4]?”勃又谢不知，汗出沾背，愧不能对。于是上亦问左丞相平。平曰：“有主者[5]。”上曰：“主者谓谁?”平曰：“陛下即问决狱，责廷尉[6];问钱谷，责治粟内史[7]。”上曰：“苟各有主者[8]，而君所主者何事也?”平谢曰：“主臣[9]。陛下不知其驽下[10]，使待罪宰相[11]。宰相者，上佐天子理阴阳，顺四时，下育万物之宜，外镇抚四夷诸侯，内亲附百姓，使卿大夫各得任其职焉。”孝文帝乃称善。右丞相大惭，出而让陈平曰[12]：“君独不素教我对[13]!”陈平笑曰：“君居其位，不知其任邪? 且陛下即问长安中盗贼数，君欲强对邪[14]?”于是绛侯自知其能不如平远矣。居顷之，绛侯谢病请免相，陈平专为一丞相。

　　孝文帝二年[15]，丞相陈平卒，谥为献侯。子共侯买代侯。二年卒，子简侯恢代侯。二十三年卒，子何代侯。二十三年，何坐略人妻[16]，弃市[17]，国除[18]。

　　始陈平曰：“我多阴谋[19]，是道家之所禁。吾世即废，亦已矣[20]，终不能复起，以吾多阴祸也[21]。”然其后曾孙陈掌以卫氏亲贵戚[22]，愿得续封陈氏，然终不得[23]。

　　【段意】 写陈平晚年以退为进、智胜周勃、独揽大权的经过。

　　字数：697

　　注释

　　[1]怪:奇怪。

　　[2]既益明习:已经逐渐了解熟悉。

　　[3]决狱:判处案件。

　　[4]出入:收支。

　　[5]有主者:这些自有主管的人。

　　[6]廷尉:主管刑狱的最高长官。

　　[7]治粟内史:主管财赋的官,后改为大司农。

　　[8]苟各有主者:既然各部门都有主管的人。

　　[9]主臣:或欲称主,或又称臣,语无伦次,是一种惶恐情况下的语言。

　　[10]驽下:低能,笨拙,是自谦之语。

　　[11]待罪:任职的谦虚说法。

　　[12]让:责备。

　　[13]独:竟。素:平时。

　　[14]强对:勉强对答,即不知详情而硬着头皮回答。

　　[15]孝文帝二年:公元前178年。

　　[16]略: 同“掠”,抢。

　　[17]弃市: 即处死。古代常在街市上处决罪犯,以示与众人同弃之意。

　　[18]国除:取消其侯国的名号及封邑。

　　[19]阴谋:诡秘的计策。

　　[20]吾世即废,亦已矣:封爵在我这代就被废掉,那就永远完了。

　　[21]阴祸:暗中埋下的祸种。

　　[22] 陈掌: 大将军卫青的女婿,又与卫青之姊卫少儿私通,故为贵戚,受到宠幸。

　　[23] 愿得续封陈氏: 希望继承陈氏原来的封号。

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