传曰:“其身正,不令而行;其身不正,虽令不从。”①其李将军之谓也。余睹李将军,悛悛如鄙人②,口不触道辞。及死之日,天下知与不知,皆为尽哀。彼其忠实心,诚信于士大夫也③。
谚曰:“桃李不言,下自成蹊④。”此言虽小,可以谕⑤大也。
(《史记·李将军列传》)
注释①“传曰”句——传,汉代称先秦诸子的著作。引文出自《论语·子路》。②悛悛如鄙人——悛悛(xunxun),同“恂恂”,淳厚质朴的样子。鄙人,山野之人。③“诚信”句——诚,真。信,取信。士大夫,古代指官僚阶层的人。④“桃李”二句——意谓桃李虽然不会说话,但以其芳香吸引人们赏爱,以至在其下面踩出一条小路。⑤谕——通“喻”。
赏析司马迁所著《史记》,在每一传记人物后附有一篇短文,少则几十字,多则数百字,发表他对这一历史人物的看法,后人称之为“赞”。此后,史家多所沿袭。有人说:“《史记》诸赞,语简而意畅,以千里之足回旋于蚁蛭中而不乱,其材无所不可。”(斋藤谦《拙堂文话》)优秀的传赞,确能把人物的性格特征、精神面貌摄取在简约的赞语之中,独自构成一篇美文。本篇传赞虽寥寥数语,将李将军的人品,画龙点睛地勾画出来,是一篇谨严精致而寓意深邃的小品。
西汉名将李广,猿臂善射。文帝时,以击匈奴有功封散射常侍。景帝、武帝时,任陇西、北地等郡太守。元光元年(前134)为卫尉,后任右北平太守。先后与匈奴70余战,以勇敢善战著称,匈奴称之为“飞将军”,数年不敢犯界。元狩四年(前119),随大将卫青击匈奴,以失道被责,含愤自刎。他身为“将军”,能与士卒同甘共苦,并在危难中身先士卒,故而深得军心,并为天下人所敬慕。
赞文说李将军淳厚朴实,如山野之人,口不能讲动听的言辞,却能博得士大夫的钟爱,就在于他忠厚诚实。这无疑是对那些巧言令色的浮华之士的讥薄,也是对当时淫靡世风的讽喻。李广生前屡建奇功,死后天下人为之哀恸,却不能爵禄高登。然而无言的桃李,即使横遭摧折,但在人们的心目中是不会凋落的。那些夤缘攀附之辈,纵然一时飞黄腾达,裂土封侯,后人谁还记得他们?纵然记得,不过是骂名而已。
作者以写史之笔,将深婉之情发之于简约的赞叹。尤其是结尾的咏叹,读之令人掩卷沉思。小品的精神就在于言近旨远,引人遐想。本文就是如此,堪称小品的上乘。
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