纪传体断代史。一百卷。唐李延寿撰。成书于唐显庆四年(659年)。

　　李延寿,李遐龄。其生卒年月不可考,大致生活在唐高祖、太宗和高宗年间。相州(今河南安阳)人。是唐代著名史学家。官至御吏台主簿、符玺郎兼修国史。唐太宗时,他受命参加《隋书》记传、十志和《晋书》的编写,还曾参预过编辑唐朝的“国史”并著有《太宗政典》。《北史》以及《南史》的撰著,是由李延寿之父李大师开始的。李大师,字君威,北齐和隋朝任地方佐吏,隋末在农民起义军窦建德所建立的夏政权任礼部待郎。窦建德失败后,他被唐朝流放到西会州(今甘肃境内),后遇赦放回,死于唐贞观二年。当李大师编纂《北史》、《南史》时,沈约的《宋书》、萧子显的《齐书》、魏收的《魏书》已流传很久,魏澹的《魏书》和王劭的《齐志》也已成书。但李大师“常以宋、齐、梁、陈、魏、齐、周、隋南北分隔,南书谓北为‘索虏’,北书指南为‘岛夷’,又各以其本国周悉,书别国并不能备,亦往往失实。常欲改正”。所以李氏父子打破了朝代的断限,通叙南北各朝历史。李大师本是依照《吴越春秋》,采用编年体,没有成书。李延寿在此基础上,改用《史记》纪传体的体裁,就《宋书》、《齐书》、《梁书》、《陈书》删繁就简,改编成。其中《宋书》删削最多,《陈书》删削较少。书成之后,唐高宗李治很重视,并亲自为之作序,但这篇序到宋已失传。

　　《北史》主要就《魏书》、《北齐书》、《周书》、《隋书》进行删削,其中《魏书》删削较多,《北齐书》、《周书》删削较少。

　　《北史》一百卷,其中包括本纪十二卷,列传八十八卷。起自北魏道武帝登国元年(386年),终于隋义宁二年(618年),记述了北朝魏、齐(含东魏)、周(含西魏)、隋四个封建王朝共二百三十三年的历史。

　　《北史》本纪十二卷分别是:《魏本纪》五卷,《齐本纪》三卷,《周本纪》二卷,《隋本纪》二卷。帝纪按北朝魏、齐、周、隋的系统,依朝代先后,顺序编排的。其中东、西魏本纪均放在北魏之末。魏收没有为西魏立纪,李延寿根据魏澹的《魏书》,补了西魏三个帝纪,包括《西魏文帝纪》、《西魏废帝纪》、《西魏恭帝纪》。三帝纪很重要,概述了西魏一代的政治、军事大事。“孝武与高欢构难,以中军四面大都督。及从入关,拜太宰、录尚书事。”宇文泰酖杀孝武帝,于大统元年另立文帝,“皇帝即位于城西,大赦,改元。”“三年安定公宇文泰大破东魏军于沙苑,拜泰柱国大将军。”西魏的力量超过了东魏。

　　列传八十八卷分别是:《后妃列传》二卷,《魏宗室列传》五卷,《齐宗室列传》二卷,《周宗室列传》二卷,《隋宗室列传》一卷,《魏诸臣列传》三十一卷,《齐诸臣列传》四卷,《周诸臣列传》十二卷,《隋诸臣列传》八卷,《外戚列传》一卷,《儒林列传》二卷,《文苑列传》一卷,《孝行列传》一卷,《节义列传》一卷,《循吏列传》一卷,《酷吏列传》一卷,《隐逸列传》一卷,《艺术列传》一卷,《列女列传》一卷,《恩倖列传》一卷,《僭伪附庸》一卷,《高丽》等列传六卷,《序传》一卷。因《魏书》未记西魏事,所以《后妃传》补入了西魏诸帝后,《宗室传》对入关元魏的宗室都增补了资料,此外还补了梁览、雷绍、毛遐、乙弗朗、魏长贤等人的专传。至于增加附传或在原来的纪传中补充了史实的地方也为数不少。有的原传文字无几,增补部分超出数倍。如《李弼传》后,对西魏、北周的军事制度有较详细的记载。传目亦有新增,如《贼臣传》前史所无,李延寿始立此目,以贬侯景等。

　　《旧唐书·经籍志》以李延寿之书(即通史)一类,《新唐书·艺文志》谓之集史,郑樵《通志·艺文略》定为通史。刘知几《史通》列南北史于史记家,言李延寿“抄撮近代诸史”,“其君臣流例,纪传群分,皆以类相从”。但李延寿从事南北史的编纂并非全以抄撮了事,这点必须肯定。

　　李延寿所致力者仅本纪列传,于南北典章制度,不能理而明之,故一概不录,所以《北史》未修南北史志,或由于此。北魏、北齐、北周三代史书,残缺很多,自宋以来,即以《北史》补足;如果无《北史》,则残缺部分无法弥补。当然《北史》与魏、齐、周书亦略有区别,至于基本史料仍录自魏、齐、周书,有《北史》在,保存原书十之八九,可见北史的重要地位。

　　李延寿修南北史,似无轩轾,然以《北史》为正。此因隋唐出于武川,与魏周同源,故以隋承周。《南史》先成,剪裁稍密。《北史》则删削《魏书》,因仍齐、周、隋书,功力稍逊。

　　研究《北史》,可参考李慈清的《北史札记》。版本参见《南史》。

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