大型军事类书。二百四十卷,图七百八十三幅。明茅元仪辑。明万历四十七年(1619年)辑成,天启元年(1621年)刻成。

　　茅元仪,字止生,号石民,又号“东海波臣”、“梦阁主人”等。生于明万历二十二年(1594年),卒于明崇祯十三年(1640年)。归安(今浙江吴兴)人。出身世代书香门第,自幼喜读“兵农之道”,成年熟悉用兵方略、九边阨塞,曾任经略辽东的兵部右侍郎杨镐的幕僚,后随兵部尚书孙承宗督师辽东,抵御后金的南下,因协助孙承宗作战有功,荐为翰林院待诏。崇祯二年(公元1629年),因战功升任副总兵,治舟师戍守觉华岛(即菊花岛,位今辽宁兴城东南)。后遭权臣所忌被解职,又受辽东兵哗之累,获罪遣戍漳浦(今属福建)。复因请兵勤王遭阻,悲愤纵酒而亡。他目睹明廷武备废弛,曾多次上言富强大计。《武备志》即为万历中,寓居金陵(今江苏南京),汇集历代兵家、术数之书,历时十五年辑撰而成。

　　《武备志》由《兵诀评》、《战略考》、《陈练制》、《军资乘》、《占度载》五部分组成。

　　兵诀评,十八卷,选录了《武经七书》及《太白阴经》、《虎钤经》的部分内容,加以评点并标出其要点,旨在“疏其滞而又删旧注之烦,标其要而又明旧解之误”。它认为兵诀无过于六家(即《孙子》、《吴子》、《尉缭子》、《六韬》、《三略》、《司马法》),《李卫公问对》、《太白阴经》、《虎钤经》,都是六家的注疏。而六家中又首推《孙子》,说“先秦之言兵者六家,前孙子者,孙子不遗;后孙子者,不能遗孙子”。

　　战略考,三十三卷,选录了从春秋到元代的著名战例,按时间先后加以排列,其所录内容,在紧要处均加以点评,“以益人心志”。所选战例特别着重其中的战略思想和兵法原则:前者如诸葛亮的据荆益、和诸戎、结孙权、向宛洛、出秦川的战略决策;岳飞的行营田、连河朔、捣中原、以复故土的抗金计划;成吉思汗的避潼关、假宋道、下唐邓、捣大梁的灭金计划,等等。后者如马陵之战,孙膑的减灶示弱,诱敌入伏;赤壁之战,孙刘的巧用火攻;淝水之战,谢玄的以战为守;虎牢之战,李世民的据险扼要,疲敌制胜;蔡州之战,李愬的乘虚奇袭的战法等等。阵练制,四十一卷,又分阵、练两部分。阵,载西周至明代各种阵法,配以三百一十九幅阵图,所收阵法数超过前代任何兵书。阵有说记和辨证:对历代阵图,兼收并蓄,陈异同之说,只加论证,不予删削;对唐、宋伪托附会之阵,予以廓清。练,详记选士练卒之法,包括选士、编伍、赏罚、教旗、教艺五方面内容,皆选自唐、宋、明有关兵书的律令,尤以《纪效新书》、《练兵实纪》为重。认为“士不选则不可练”,“士不练则不可以阵、不可以攻、不可以守、不可以营、不可以战”,所以“练为最要”。

　　军资乘,五十五卷,分营、战、攻、守、水、火、饷、马八类,六十五个细目。内容十分广泛,涉及到立营、行军作战、布阵、旌旗号令、审时料敌、攻守器械、火药配制、火器制造与使用、海河运输、战船、军马、屯田、矿采、粮饷供应、人马医护等,颇为详备。如书中收录的兵器、战具、车船军械达六百余种,火器达一百八十余种,品种之多,前所未有。

　　占度载,九十三卷,分为占和度两部分。占,记载日、月、星、云、风、雨、雷、电、五行、云物、太乙、奇门、六壬等占验。其中虽有某些天文、气象的粗浅认识,但多属荒诞不经之谈。度,记载兵要地志,分方舆、镇戍、海防、江防、四夷、航海六类,图文并举,记述了地理形势、关塞险要、海陆敌情、卫所部署、督抚监司、将领兵额、兵源财赋等内容。书中认为“兵家谈地理或无方舆之概、户口兵马之数,或缺关塞险要,非所以言武备也,故我志武备,经之以度”。

　　《武备志》的编辑、刊行,对改变明末重文轻武,武将多不知兵法韬略,武备废弛的状况有现实意义。它设类详备,收辑甚全,具有军事百科的性质。其中存录很多十分珍贵的资料,如《郑和航海图》、兵家阵图阵法和某些兵器,为他书罕见。故该书在军事史上占有较高地位,为后世所推重。

　　《武备志》初刻于明天启元年(1621年),是为善本,已存世无几,北京图书馆、中国科学院图书馆、浙江省图书馆尚有收藏。清初刻本、道光活字本,为避清讳和消除书中对女真族和后金的不敬,对原著进行了挖补、篡改和抽毁,在内容上许多地方失去了初刻原貌。清乾隆年间曾被列为禁书。现已被收入《中国兵书集成》,以天启刻本为底本影印出版。日本宽文四年(1664年)曾据明刻本复刻,增刻日文假名,内容上保留了明本原貌。

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