《甘石星经》是两书的合称,战国时楚国人甘德和魏国人石申夫各著有《天文星占》和《天文》两篇著作,《汉书·律历志》将两书合为一书,取两者姓名合称为《甘石星经》,但正式以《甘石星经》命名的是南宋晁公武的《郡斋读书志》。天文学著作。甘经、石经各八卷,共十六卷,大致成书于战国时期。

　　甘德,又名甘文卿,一般史书称之为甘公。《史记·天官书》记戴甘德是齐人,而刘宋裴骃《史记集解》却说他是鲁人,《史记正义》还说甘德是楚人,以后《汉书》和《三国志》都说甘德是楚人。石申是魏国人,对此并无争议。而他的名字却有石申和石申夫两种说法,经后人考证,确认为石申夫。甘德和石申夫曾在书中提到赵燕之战,鲁楚之争,据此推断,甘、石的著作时代大致在周烈王元年(前375年)至显王十九年(前350年)之间。作者生平事迹不可考。

　　《汉书·律历志》记载这部书有各八卷,到《隋书·经籍志》记载只有各一卷,到唐以后此书就完全散佚了,今只能从唐代天文学著作《开元占经》中见到它的片断。后代所传的已不是原文,历代屡有纂改增删,现存有民间流传的抄本。原书词意较浅,也很简略,只有五、六百字。现传本是唐代人摭拾破残旧本,缀补而成。

　　《甘石星经》记录了我国最早的恒星变化位置图表,石氏部分包括二十八星宿、中官与外官,甘氏部分系统观察了金、木、水、火、土五大行星的运行,发现了五大行星的出没规律,记载了八百颗恒星的名字,测定了一百二十颗恒星的方位。

　　《甘石星经》中的《甘石星表》所载星座的测量形式,是中国天文测量学上独特的赤道座标系。这个星表也是世界上最早的星表,比希腊天文学家伊也谷测编的欧洲第一恒星表大约早二百年,后世许多天文学家在测量日、月、行星的位置和运动时,都要用到《甘石星经》的数据。此书反映了战国时代天文学成就,是世界上最早成书的恒星和五行星的观测纪录。

　　《甘石星经》标志着我国古代天文学的发展高度,同时也影响到当时的政治、文化生活。公元前212年秦始皇造阿房宫和建造郦山陵墓,就采用了天文学的知识,两座建筑上具天文下具地理。西汉惠帝元年(前194年)重修长乐宫,将城垣提高三丈,“城南为南斗形,北为北斗形,至今人呼汉旧京城为斗城。”(《三辅黄图》)在西汉陵墓壁画中也有相当精彩的星象图,最有名的是河南洛阳西北郊西汉墓中的壁画天文图。西汉诸帝还好言谶纬,将一些天文现象牵强附会,妄言兴衰,宋代禁止流传,纬书中也保存有春秋战国时的天文资料。

　　《甘石星经》最早的传本是元朝末年陶宗仪的《说郛》中收录的。以后有明万历中何镗辑《汉魏丛书》的版本,由程荣刻印。还有明崇祯中期毛晋的《津逮秘书》本,由毛晋收录并刻印,又名汲古阁本。此外还有《五朝小说》、《道藏义》等也收录此书。这些版本都称《甘石星经》为《星经》或《通占大象历星经》,这些版本卷数有多有寡,但内容都完全相同,附有的星座图形也相似,只是次序互有先后,这些版本应当同出一源,源于原本《甘石星经》,因此还是可靠的。

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