执竞武王，① 自强不息是武王，
无竞维烈。② 无比功业最辉煌。
不显成康， 发扬光大数成康，
上帝是皇。 上帝命他作君王。
自彼成康，③ 自从成王和康王，
奄有四方，④ 统一四面和八方，
斤斤其明。⑤ 里里外外亮堂堂。
钟鼓喤喤，⑥ 撞钟擂鼓声喤喤，
磬筦将将， ⑦ 磬儿管儿响叮��，
降福穰穰。⑧ 吉祥如意赛天堂。
降福简简，⑨ 大福大禄从天降，
威仪反反，⑩ 仪表端庆又雄壮。
既醉既饱， 酒也足来饭也饱，
福禄来反。(11) 幸福何人赶得上。
(宋谋玚译)
这是周人祭祀开国之祖的乐歌。周朝初定于武王克商，统一于周公辅成王讨平三监，而巩固于康王之治。从周朝的历史来看，由武王经成王到康王，乃是一个完整的段落，所以周人将三王共同作为大周的开国之祖放在一起来祭祀。旧说或以为单祀武王，或以为祀武王而兼及成、康，或以为祀成、康而追念武王，都不尽与诗意相等。
全诗十四句，明显地分为两个部分。前七句通过缅怀开国之祖，概括周朝创业阶段的历史； 后七句描绘祭祀的盛况，表达天佑大周、福赐后人的祈愿。
前一部分的回顾创业，在写法、用语上有两点值得注意。首先，它是按照历史的顺序来写的。“执竞武王，无竟维烈”两句写武王灭商，伟业初创； “不显成康，上帝是皇”两句写成王、康王相继为君，继续武王未竟的事业； “自彼成康，奄有四方”两句写一统天下的伟业终于完成，几代人的夙愿得以实现。这样，开创周朝的历史轮廓就十分清晰地呈现在读者眼前，三王在创业中的各自建树以及彼此之间的联系也不言自明。其次，它是用评赞性的语言来显示创业的历程的。从表面看，前四句全是赞语，并非叙事，而实际上，由于作者用词巧妙，所以在评赞的同时又能展现出历史的进程。具体来说‘首两句极力强调的是武王的自强不息，这固然是对武王的颂扬，但自强不息这个词语，乃是指一种长期积蓄、百折不挠的发愤精神，一种面对强敌毫无畏惧、不达目的誓不罢休的坚韧精神，所有这些，不就是对武王克商的最好解说吗？三、四句，作者以“光荣的国君”颂赞成王和康王，好象非常空泛，但能为国君而无愧光荣，同样能使我们把诸如平息三监之乱、分封诸侯、“成康之治”这些重大的历史事件和二王联系起来。这寥寥六句能容纳如此多的内容，实在是和作者的艺术概括能力分不开的。
后一部分借“斤斤其明”的过渡，由对历史的回顾转入眼前祭祀盛况的描述。它用一连串的排比句和重叠的语词，造成一种铿锵悦耳的音乐美，传神地渲染出一种热烈欢快的气氛。这种气氛的创造，既是祭祀主题的需要，也与歌颂开国之祖的祭旨协调。先祖开创之功的光荣，后人继往开来的信心，上天保佑大周的祈愿，都借着这种气氛传达了出来。
需要指出的是，诗中对三王的评赞都极简括，并且是紧扣创业这条线索而不涉及其他方面。可见，本诗的用意乃在于通过歌颂开创之祖的开创之功，重视创业的历史，以图用开创者的气魄与功业昭示和激励后人，而不在于专祀某王或合祀几王。
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