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《刘向·列仙传》主要内容简介及赏析

2021-07-27 11:15:24

  秦汉·刘向·列仙传

  西汉志怪小说集。刘向撰。《隋书·经籍志》杂传类著录有两本,皆题《列仙传赞》,一本为孙绰赞三卷本,另一本为郭元祖赞二卷本。今本分上、下两卷。有《古今逸史》本、《道藏》本、《指海》本、《秘书二十一种》本、《郝氏遗书》本、《琳琅秘室丛书》本、《丛书集成初编》本、《道藏精华录》本、《龙溪精舍丛书》本等。《云笈七签》卷一○八、《类说》卷三、明本《说郛》卷七、《旧小说》甲集并有节录。王仁俊《玉函山房辑佚书补编》辑其佚文一卷。是书作于汉成帝、哀帝间。据《列仙传叙》云: “成帝时,向即司典籍,见上颇修神仙之事,乃知铸金之术,实有不虚,仙颜久视,真乎不谬,但世人求之不勤者也。遂辑上古以来及三代秦汉,博采诸家言神仙事者,约载其人,集斯传焉。”刘向为宣扬神仙道术而撰是书。是书仿《列女传》体例,为杂传体志怪故事集。它蒐集众多神仙于一起,并各述其怪异之事,构成了荒幻多彩的神仙画廊。神仙的形象特征,与神话中的神有不同,他们已经人化,生活方式奇特,法术变化难测。他们不食五谷,餐霞饮露,或服食云母、丹砂、桃李等。他们善炼形尸解、导引行气之术,能积火自烧、乘风随雨、飞举升天、死而复生、返老还童,有的还善变形。他们的座骑有龙、鹤、凤等。他们的生活环境,有的在人间,有的在山泽,有的在海外仙岛,景象颇为奇妙。这里仅举二例: 一是《王子乔》,写崔文子学仙于王子乔,王子乔“化为白霓”,持不死之药试崔是否有仙缘,谁知崔把不死药打掉,那“药”一变为履,再变为大鸟,“翻飞而去”。二是《马师皇传》,记马医马师皇为龙治病,后乘龙升天成仙。这些幻想的仙人故事,看来也颇为奇诡,自有其佳趣。本书还有三个很值得注意的特色: (1) 首次在志怪小说中引入人和仙的爱情故事,使志怪小说创作在题材上有了一个大变化。这种凡仙相通的爱情故事,常弥漫着神秘曼妙的气氛,艺术描写虽简洁洗练,但优美雅致的文笔中却烘托着玄美绮丽的境界,往往令人于迷离幻想中,感受到绚丽缤纷的人仙混同的浪漫情趣。其著名者为 《江妃二女》和《萧史》。前者写称为江妃的二位仙女,在江汉水边游玩,被郑交甫碰到,而郑一见倾心等事。其中描述郑与仙女托物言情,颇有意味。后者写秦穆公女儿弄玉,爱慕萧史 (混迹于世、时人莫知的神仙),遂为夫妇,后二人吹箫引凤,皆随凤凰飞去。故事优美动人,后人屡有吟咏。此外,如: 《犊子》记酒家女倾心仙人犊子,共牵黄犊而去; 《园客》记仙女给园客做妻,夫妇同养神蚕,后双双不知所之等。这些皆为后人称道的作品。上古神话只有神间恋爱,如舜与娥皇、女英等。人神恋爱大约始于宋玉《高唐赋》、《神女赋》,不过楚怀王遇巫山神女是在梦中,缥缈得很。汉世始有 《孝子传》 中董永织女及 《列仙传》上述故事出现。这是神仙家的功绩。但这类人神 (或仙) 恋爱故事,神仙家的写作目的并非要表现爱情,而是传达仙凡相通及超世度人的神仙观念。“这种故事很新鲜,因而在后世小说中越来越多,并且爱情越来越成为真正的主题”(李剑国《唐前志怪小说史》)。(2)记有外人偶然进入神秘仙窟的故事,开后世《搜神后记》“袁相根硕”、“桃花源”,《幽明录》“刘晨阮肇”一类传说之先河。如《邗子》写邗子随犬子入一山穴,遇到已经成仙子的亡故之妻,后亦成仙。颇能反映当时崇尚黄老之学,图求入道成仙的社会思潮。(3) 写拯救具有神性的动物而得报的故事,亦开后世小说中这类常见的有特色的题材的先河。如《子英》记渔翁子英获赤鲤养于池而后乘鲤升天成仙; 还有前面提到的马师皇医病龙而后乘龙升天之事等。这些故事虽杂有异教因果报应成份,但主要还是宣扬神仙家的思想的。本书虽然有不少故事,文字简洁,描绘生动,能引人入胜,但也有一些故事过于简陋,枯燥乏味,葛洪批评它 “殊甚简略,美事不举” ( 《神仙传序》),倒也不为过分。

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