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《徐老仆》人物形象及性格特点分析

2021-10-29 16:05:13

  《徐老仆义愤成家》(见《醒世恒言》卷三十五)这篇小说,着力刻画了徐氏老仆阿寄的形象。

  阿寄因家贫无力殡葬死去的双亲,便卖身在徐家为奴仆。老主人有三个儿子,长子徐言,次子徐召,三子徐哲。老主人死后不久,徐哲亦病故,撇下了妻子颜氏和几个小儿女。老主人遗言不要分家,但是徐言、徐召怕吃亏,便合谋分家。拣最差的一份财产分给了颜氏,并把年迈的阿寄,权作牛驴数分给了颜氏。

  作为奴仆,必须为主子忠心效力。俗话说,穿黑衣抱黑柱,处处维护主子的利益。这一点阿寄堪称典范,他“为人忠谨小心,朝起晏眠,勤于种作”,深得老主人的欢心, “每事优待”。但是阿寄不懂得过分的热情、勤快,超出自己的职责范围,会有僭越之嫌。他对主子行事的不到之处,常常干预,老主人尚能够理解他、谅解他,不怎么介意。徐言、徐召兄弟就不容许他这样,认为他“不达时务”, “怪他多嘴擦舌,高声叱喝,有时还要奉承几下消食拳头”。其实,阿寄的多嘴擦舌,正是他忠于主子的表现。但是,在徐言兄弟看来,奴仆只应做会说话的工具,等同于牲畜。在分家时他们认为阿寄老迈,连头牛也不如,就推给了颜氏,名义上是照顾颜氏,骨子里是想卸包袱。

  刚直与灵通的阿寄看穿了老大老二在分家上的险恶用心,便义愤填膺。老婆劝他不要再因多嘴受辱,他气愤地回答说: “他们分的公道,便不开口;若有些欺心,就死也说得,也要讲个明白。”这表现了他刚直的性格。但是,当邻人告诉他把他分给了三房,并语重心长地说: “他是孤孀娘子,须是竭力帮助便好。”这一席话,正说到了他的心坎里,促使他醒悟,先前的愤愤之气慢慢消去,变成了效忠新主子的动力。心中暗道: “原来他们拨我在三房里,一定他们道我没用了,借手推出的意思,我偏要争口气,挣个事业起来,也不被人耻笑。”作者这样写,是合乎人物的身份和性格发展逻辑的。试想,一个奴仆,不平之气再大,也奈何不了主子,如果发作,只会把事情搞糟。阿寄的善良同情之心和义愤,只有靠自己的奋力行动,切切实实地帮主人致富发家,才是明智的、有积极意义的。

  阿寄是个心有韬略办事机敏的人。他盘算好帮颜氏经商发财的主意后,便说服颜氏振作精神,坚定信心,主仆同心协力,定能兴家立业。他颇懂经商之道,说: “大凡经商,本钱多,便大做,本钱少便小做。须到外边去,看临期着便,见景生情,只拣有利息的就做,不是在家论得定的。”以此颜氏相信他,放手让他去干。他经过调查研究,认定贩漆有利可图。从杭州附近的山里贩漆到苏州卖,又从苏州低价买米运回因干旱缺米的杭州卖,一来一去,利息颇丰。以后又用这种手段到漆价更贵米价更低的兴化等地做生意。在不长的时间里,就赚了数千两银子,当他再去山里贩漆时,已成了大客商了。

  阿寄的生意越做越兴隆的原因,除了他能把握行情外,还在于他善于抓住时机,比别的商人快速地把货物贩运出来发卖,这全靠他机敏伶俐的手段。在山中贩漆,要排队等候多日,为了及早把货弄到手,他便主动和卖主疏通感情。有时是请卖主吃几杯水酒,再恳求卖主先照顾一下,卖主吃了他的软口汤,不好回得,只好“一口应承”;有时是从外地买点“小人事,送与主人家,依旧又买三杯相请”。使主人高高兴兴,悄悄先把货给了他。

  他的韬略还表现在帮助颜氏买田置产上。当他赚了两千两银子后,便悄悄和颜氏商量买地,兴家立业。因为他的目的是以经商为手段,替主人“挣出一个事业”,况且大批银子放在身边也不安全,买上田产比较牢靠,然后再用余下的银子去做生意,以不断积累,不断发展。

  他在帮助颜氏处理和大房二房的关系上又表现了他的远见和机敏。他知道大房二房心地不良,对他经商发财,更是妒忌,觊觎颜氏的财产。颜氏对他们非常恼恨。阿寄认为,尽管心中不和 也要隐忍,不能公然得罪他们,因为还有用得着他们的地方。比如,买地的谈判是背着他们悄悄进行,那是怕他们妒忌捣乱,当办理过户手续时,又让颜氏出面请他们到场吃酒。他对颜氏说出了个中的道理: “今日这场交易,非同小可。三娘是个女眷家,两位小官人又幼,老奴又是下人,只好在旁说话,难好与他抗礼;须请间壁大官人弟兄来作眼,方是正理。”这表明阿寄通达世故人情,不以感情用事,办事有头脑,处理问题有远见,又灵活机敏,合于人情物理。

  作者除了从正面刻画阿寄义仆的形象外,又从老大老二诬陷阿寄奸计的败露中,反衬了阿寄对主人忠诚无私的品质。阿寄死后,颜氏全家无限感激他的功劳,想念他平日做人的好处,俱放声恸哭,殡殓之事从厚。但心地险恶的大房二房诬陷阿寄私藏了千两银子,蛊惑颜氏的儿子抄检阿寄的居室。颜氏之子认为这样做不好,说: “总有也是挣下的,好道拿他的不成?”搜寻的结果分文皆无,只有几件旧衣裳,在阿寄儿子房里搜到二两银子和一张清单,银子是颜氏赠给他给儿子结婚剩下的。颜氏知道此事后。更感念其生前忠义勤俭,毫无私蓄,愈加伤感。

  有人以为,小说中的徐老仆是一个宣扬“奴才哲学”的艺术典型。其实,徐老仆在那个封建伦理和尊卑观念弥漫的社会里,固然不脱奴性,但他处处尊重的是无依无靠的孤孀,近似于被人遗弃的弱者,为颜氏排忧解难,应该说是一种美德。结尾诗说: “年老筋衰并马牛,千金置产出人头,托孤寄命真无愧,羞杀苍头不义侯”,是对他这种美德的赞扬。从今天的眼光来看,徐老仆义愤成家的道路,更值得人们注意。小说具体而生动地描绘了他经商的每一个环节,意在说明,当日贫困的市民,只要敢于经商,善于经商,在激烈的市场竞争中,审时度势,灵活应变,随时掌握经济信息及其反馈,是会逐步致富的。这正是徐老仆这一艺术形象的积极意义之所在。

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