假面

　　某地社交 俱乐部，出于为慈善事业募捐的目的，举办了一次假面舞会，或者用当地女士们的说法，就是化装舞会①。

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　　①原文为法文。

　　已是午夜十二点。几个没有跳舞、不戴假面的知识分子(他们一共五人)，围坐在阅览室里一张大桌旁，把鼻子和胡 子藏到报纸里，在看报、打盹，而且，据京都报纸驻本地记者，一位颇有自由 派倾向的先生的表述，在“思考”。

　　从大厅里传来卡德里尔舞曲“纺车”的乐声。在门外，不时有仆役跑过，响起嗵嗵的脚步声和杯盘的叮当声。阅览室里却十分安静。

　　“看来这里更舒服!”突然响起一个低沉而喑哑的声音，这声音更像是从炉子里发出来的，“都上这儿来!快点，朋友们!”

　　门敞开了，一个肩宽背厚的敦实的男人闯进阅览室，他穿着马车夫的号衣，一顶宽边帽上插着几根孔雀毛，脸上蒙着假面。在他身后跟进来两个戴假面的女人和一名端托盘的仆役。托盘上摆着一个盛满烈性甜酒的大肚玻璃瓶，三瓶红葡萄酒和几只杯子。

　　“都上这儿来!这里更凉快，”男人说，“把托盘放桌上……你们坐下吧，小姐们!热一武-阿-拉-特里蒙特朗②，你们呢，先生们，都挪开……别待在这里!”

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　　②读音不准的法语，意义不明。

　　男人的身子摇晃一下，一挥手，把桌上的几本杂志抹到地上。

　　“把托盘摆到这儿来!你们呢，看报的先生们，给让开地方。现在不是看报和研究政治的时候……把报纸都扔了!”

　　“我请你安静点，”有个知识分子透过眼镜，瞧了瞧那人的假面说，“这里是阅览室，不是小吃部……这里不是喝酒的地方。”

　　“为什么不是?莫非桌子摇晃，还是天花板会塌下来，怪事!不过……现在没工夫跟你们闲扯!你们把报纸扔了……你们看了不少时间，也就够了。不看报你们已经够聪明的了，再说看报伤眼睛。最主要的是，我不要你们看报，就这么回事!”

　　仆役把托盘摆到桌上，把手中搭在胳膊时上，在门旁站定。两个女人立即抓起了红葡萄酒。

　　“天下怎么会有这样的聪明人，居然认为报纸比美酒还好，”插孔雀毛的男人给自己倒了一杯烈性甜酒，开口说，“照我看来，你们这些可敬的先生之所以喜欢看报，是因为你们没钱买酒喝。我说对了吧?哈哈!他们老看报!喂，那上面写什么啦?眼镜先生!您读到哪些事件?哈哈!得了吧，别看了!你别再装模作样，不如来喝一杯!”

　　插孔雀毛的男人稍稍挺起身子，从眼镜先生手里一把夺过报纸。对方先自了脸，后来又红了脸，吃惊地看看其余的知识分子，那些人也吃惊地看看他。

　　“您忘乎所以了，先生!”眼镜先生发怒了，“您把阅览室当成了小酒馆，您竟敢放肆，夺了我手里的报纸!我不允许!您不知道您在跟谁打交 道，先生!我是银行经理热斯佳科夫!……”

　　“我啐你这个热斯佳科夫!至于你的报纸，只配享受这种荣幸……”

　　男人拾起报纸，把它撕成碎片。

　　“诸位先生，这是怎么回事?”热斯佳科夫喃喃地说，他惊呆了，“真是莫明其妙，这……这简直岂有此理!”

　　“他老人家动怒了。”男人笑起来，“哎呀呀，吓死我了!连两条腿都直打哆嗦。是这么回事，可敬的先生们!说正经的，我都懒得跟你们说废话……因为我想同这两位姐儿单独待在这里，想在这儿找点乐子，所以请不要妨碍我们，都给我出去……有请啦!先生们!别列布欣先生，滚出去!你皱什么眉头?我叫你出去，你就乖乖地出去!给我快点!要不然小心我揍你一顿。”

　　“这算什么话?”孤儿院会计别列布欣红着脸、耸着肩膀说，“我简直不明白……有个无赖闯到这里……突然说出这种混帐话来!”

　　“什么叫无赖?”插孔雀毛的男人大喝一声，他怒不可遏，一拳头捶在桌子上，震得托盘上的杯子都跳起来。“你是跟准说话?你以为我戴上假面，你就可以胡说八道骂我吗?好一个尖嘴辣子!我叫你出去，你就出去，哪个混蛋也不准留在这里!快点，给我统统滚蛋!”

　　“我们马上会看到结果!”热斯佳科夫说，他激动得连镜片都冒汗了。“我要给你点厉害瞧瞧!喂，快去把值班主任叫来!”

　　不一会儿，一个身材矮小、头发棕红的主任走了进来，他的上衣翻领上别着蓝色小布条，跳舞跳得气喘吁吁的。

　　“请您出去!”他开口说，“这儿不是喝酒的地方!请到小吃部去!”

　　“你这是从哪儿跳出来的?”戴假面的男人说，“莫非是我叫你的?”

　　“请别你你你的，请出去!”

　　“你听我说，可爱的人：我给你一分钟时间……因为你是主任和头面人物，所以请你拉着这些演员的胳膊，把他们弄出去。我的姐儿们不喜欢这里有外人……她们害臊，而我既然花了钱，就希望她们露尽自然本色。”

　　“显然，这个蛮子不明白，他不是在猪圈里!”热斯佳科夫大声叫道，“把叶夫斯特拉特·斯皮里多内奇叫来!”

　　“叶夫斯特拉特·斯皮里多内奇!”俱乐部里响起呼喊声，“叶夫斯特拉特·斯皮里多内奇在哪儿?”

　　叶夫斯特拉特·斯皮里多内奇，一个身着警察制服 的老头，立刻到来了。

　　“请您离开这里!”他瞪大可怕的眼睛，耸动着染过的八字胡 ，声音嘶哑地说。

　　“哎呀，吓死人了!”男人快活得哈哈大笑，“真的，吓死人了!居然有这么可怕的人，你那小胡 子活像猫的触须，眼睛都瞪出来了……嘿嘿嘿……”

　　“你少说废话!”叶夫斯特拉特·斯皮里多内奇气得浑身发抖，声嘶力竭地喊道，“滚出去!不然我叫人来把你拉走!”

　　阅览室里一片难以想象的嘈杂。叶夫斯特拉特·斯皮里多内奇，脸红得像煮熟的虾，不住地喊叫、跺脚。热斯佳科夫也在喊叫。别列布欣也在喊叫。所有的知识分子都在喊叫。不过，他们的声音却让假面人那低沉喑哑的声音压下去了。舞会因一片混乱而告中断，人群从大厅里拥向阅览室。

　　叶夫斯特拉特·斯皮里内奇为了显示自己的威风，把俱乐部里所有的警察都叫了来。他坐下开始写违警记录。

　　“写啊，写啊，”假面人用手指戳着笔尖说，“哎呀，现在叫我这个可怜的人怎么得了?我这个可怜虫呀!你们为什么要毁了我这个无依无靠的人呀!哈哈!好吧，现在我让你们瞧瞧!一……二……三!”

　　男人站起来，挺胸凸肚，猛地摘下自己的假面。他露出自己的醉脸，瞧着大家，欣赏着造成的效果，之后倒在圈椅里，快活得纵声大笑。他引起的反响的确非同小可。所有的知识分子都神色慌张，面面相觑，吓白了脸，有的直挠后脑勺。叶夫斯特拉特·斯皮里内奇不安地清着嗓子，像个无意中做了蠢事的人。

　　大家认出这个捣乱分子原来是当地的百万富翁、工厂主、世袭的荣誉公民皮亚季戈洛夫，这人向来以喜欢胡 闹、热心公益事业而扬名乡里，另外，正如当地通报里不止一次所载的那样，他还“满怀对教育事业的爱”。

　　“怎么样，你们走还是不走?”皮亚季戈洛夫沉默片刻后问道。

　　知识分子们都哑口无言，踏起脚尖不声不响地走出阅览室。等他们走后，皮亚季戈洛夫立即反锁上门。

　　“你一定早知道他是皮亚季戈洛夫!”过了一会儿，叶夫斯特拉特·斯皮里内奇摇着那个端酒进阅览室的仆役的肩膀，声音嘶哑地小声说，“为什么你一声不吭?”

　　“他老人家不许说，长官!”

　　“不许说……等我把你这个该死的畜生关起来，蹲上一个月班房，到时候你就知道‘不许说，的厉害了!滚开!而你们倒好，诸位先生，”他转身又对那些知识分子说，“居然造反了!你们就不能离开阅览室十分钟!好了，现在你们去收拾这烂摊子吧。唉，先生们，先生们……我可不喜欢这样，真的!”

　　知识分子们在俱乐部里走来走去，一个个都垂头丧气，心神不定，满脸愧色，喃喃自语，似乎预感到大难即将临头……他们的妻子和女儿听说皮亚季戈洛夫“受了委屈”，大发脾气，吓得都不敢出声，早早就各自回家了。舞会中止了。

　　夜里两点钟，皮亚季戈洛夫才从阅览室里出来。他喝醉了，走路东歪西倒。他来到大厅，在乐队旁坐下，在乐曲中打起瞌睡，后来愁苦地垂下头，立即鼾声大作。

　　“别奏乐!”主任们对乐师们直摇手，“嘘!……叶戈尔·尼雷奇睡着了……”

　　“请问，要不要把您送回府上，叶戈尔·尼雷奇·别列布欣俯身凑着百万富翁的耳朵问。

　　皮亚季戈洛夫努努嘴唇，那样子好像要吹掉脸上的苍蝇似的。

　　“请问，要不要把您送回府上?”别列布欣又问一遍，“或是吩咐备好马车?”

　　“啊?谁?你……你有什么事?”

　　“该把您送回府上，先生……现在是睡觉的时候了……”

　　“我要回……回家……你送我……回去!”

　　别列布欣高兴得眉飞色舞，赶紧扶起皮亚季戈洛夫。其余的知识分子立即跑过来帮忙，他们愉快地微笑着，七手八脚把这位世袭荣誉公民抬起来，小心翼翼地把他送到马车上。

　　“只有演员，只有天才，才能愚弄这么一大群人，”热斯佳科夫扶他坐下时快活地说，“我确实感到震惊，叶戈尔·尼雷奇!直到现在我还想笑……哈哈……可是我们呢，还大动肝火，瞎折腾!哈哈!你们信不信，哪回看戏我都没有这样开怀大笑过……滑稽透了!这一辈子我都会记住这个难忘的夜晚!”

　　送走了皮亚季戈洛夫之后，那几个知识分子便面露喜色，开始安下心来。

　　“临走时他还向我伸出手来哩，”十分得意的热斯佳科夫说，“这么看来，万事大吉了，他不生气了……”

　　“愿上帝保佑!”叶夫斯特拉特·斯皮里多内奇松了口气说，“恶棍，无赖，可是要知道，又是慈善家!……真设法说!……”

　　一八八四年十月十三日

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