说这话时，小牛和老牛的关系已经有点“掰”了。小牛因为在万家表现得不甚好，不够体面(答主人问话时对答不够如流，有点呆头呆脑，散步时还掉进了水塘，淋了半身湿)，挨了老牛一顿训斥，失了宠，老牛再去万家也不带着他了，只留他在道宫看家。跟着他是为了有好处的，什么都不带着自己，这样叔公还要他何用!小牛心里恨着老牛，一听道士说起万雪斋有一块老大的心病——他是徽州程家家仆赎身出来的，最怕人提起程家这话头——当时就拿定了报复老牛的主意。小牛给家乡芜湖县捏造出一位李副县长，借着他诓老牛：“万雪斋先生算同叔公是极好的了，但只是笔墨相与，他家银钱大事还不肯相托。李二公说，他生平有一个心腹的朋友，叔公如今只要说同这个人相好，他就诸事放心，一切都托叔公，不但叔公发财，连我做侄孙的将来都有日子过。”一来是这小牛学做骗子条件太好，上路太快，二来也是这老牛发财心切，“三十年老娘倒绷孩儿”，骗人骗老了的，居然迅速上了小骗子的当：“他心腹朋友是那一个?”“是徽州程明卿先生。”“这是我二十年拜盟的朋友，我怎么不认的?我知道了。”——小牛心里必在窃笑：你二十年拜盟的朋友?你真认得就不上我这一当了。
隔天在万家吃酒，席间说到徽州，老牛便提起程明卿，他这里是想与万雪斋套得更近乎，哪想到这三个字气得万雪斋脸色绯红，两手冰冷，总是一句话也说不出来——老牛还蒙在鼓里。小牛将老牛捉弄得狠了，这场风波的结果是老牛丢了在万家的代笔差事，甚至都不是由主人亲自通知的，而是被骗到仪征的万府下店，由那里的店家通报给他的：“雪翁昨日有书子来，说尊驾为人不甚端方，又好结交匪类，自今以后，不敢劳尊了”。这个结果多少有点类似麦克阿瑟将军从广播里得知自己被杜鲁门总统解职了，又有点类似从学校的BBS上知道自己被心仪的女孩拒绝了，总之，是奇耻大辱。落后老牛探听得了万雪斋与程明卿的关系，登时醒悟：“罢了!我上了这小畜牲的当了!”老牛当然不是肯善罢甘休的主儿，第一时间寻着小牛，押到一个没人烟的所在，叫随从的两个粗夯汉子把小牛的衣裳都剥尽了，“帽子鞋袜都不留，拿绳子捆起来，臭打了一顿，抬着往岸上一掼，他那一只船就扯起蓬来去了。”
老牛的故事到此结束。对这个久经风雨的老骗子来说，这个跟头虽然折得不小，丢掉差事的心疼应该还在其次，最生气的恐怕还是栽在小牛这么个青皮小子手上了，老江湖的自尊心损失甚大。不过，治愈这点心灵的创伤，对老牛这样一位老江湖来说，应该要不了多少时间，并且，有这一张走江湖的好嘴，对老牛来说，再寻个码头重新开张也不是什么难事。而对小牛来说，这一番死去活来也不过就是交给老牛的一点学费，经过这一番“洗礼”，小牛作为一位江湖人士倒可以说是真正“历练”成熟了。被人救起后，小牛继续冒着著名诗人牛布衣的大名行走江湖，花言巧语取得路上救了他命的黄姓客商和董瑛的信任，在安东县“三日两日进衙门去走走，借着讲诗为名，顺便撞两处木钟，弄起几个钱来。”黄家招他做了女婿，董瑛升任之前还特地托付后任向鼎关照这位“做诗的朋友”“牛布衣”。结果后来害得真的牛布衣尸骨难还乡，牛太太寻夫无着，一心爱惜人才的向知县差点丢了官，多少好人因为这个小骗子倒霉，小骗子自己倒落得无事逍遥。
这故事读到这里是挺令人泄气的：这是什么世道，好人那么多的磨难，偏偏骗子过得倒快活!然而世相如此，吴敬梓先生是直面现实的，所以他写得那样冷峻，或许这种态度正是我们该学习的。换个角度想，恶人自有恶人磨，小牛自在几时，也保不齐会遇到他的克星，像他当年捉弄老牛那样狠狠地捉弄他一把。这个世界还不是没有希望的，固是因为还有很多好人，也是因为好在这些骗子无赖的窝里斗足以消磨他们大量的精力。看老牛小牛互相整治，对我们来说，确是一种享受，尤其吴敬梓先生把它写得那样好玩。
老牛小牛是《儒林外史》书中一对最典型的文痞无赖，从小牛身上可以仿佛老牛的从前，从老牛身上也可以想见小牛的未来。有点聪明，有点才干，忠恕仁义廉耻之心却是全无一点，好在他们还没有太大的志向，其能量还不至于在很大的规模上祸国殃民。这种人在世上横行，我们冷眼旁观，是颇有喜剧性的;一旦碰上，还是小心躲着点好。
老牛小牛是儒林中的下品人物。
儒林外史主要内容分回介绍
主要人物介绍：王冕、范进、周进、严监生、严贡生、沈琼枝、鲁小姐、胡屠户、王惠、严致和、汤奉、虞博士、匡秀才、庄征君、成老爹、杨执中、杜少卿、杜慎卿、张静斋、鲁编修、权勿用、郭铁山、萧云仙、梅玖、荀玫、王德和王仁、陈礼、娄三和娄四、蘧公孙、马静马二先生、洪憨仙、金东崖、牛浦郎、牛布衣、牛玉圃、鲍文卿、韦四太爷、迟衡山、虞华轩、余特余持、王玉辉、秦中书、万中书、凤四老爹、庄濯江、聘娘、王三姑娘、季苇萧、张铁臂、鲍延玺、匡超人匡迥、汤镇台、郭孝子、万雪斋、胡三公子、
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