我居北海君南海,寄雁传书谢不能。
桃李东风一杯酒,江湖夜雨十年灯。
持家但有四立壁,治病不蕲三折肱②。
想得读书头已白,隔溪猿哭瘴溪藤。
这是一首表达真挚友情的诗篇。诗中叙述彼此离合及对友人的怀思,慰藉中带有悲凉意绪。选事用词,直抒胸臆,而又精工准确,风格高迈,纵横开合,而又极沉郁顿挫之致,为山谷诗歌中脍炙人口的名篇之一。诗作于元丰八年 (1085) ,其时黄介在四会 (今广东四会县)任职,作者在山东德州德平镇。相距数千里,相别已近十年。
首联用 《左传·僖公四年》 “君处北海,寡人处南海”典,示睽隔之远。德平在山东东北,故称北海; 四会近广州,故称南海。“故人各在天一角” ,自然免不了相思。“寄雁” ,意为托雁,自己想托雁传书,而雁飞不过衡阳,故雁以不能代传而辞谢。两句飘然而来,生动新警,托雁而雁 “谢不能” ,“谢” 字下得新奇,耐人思索。次联: “桃李东风一杯酒,江湖夜雨十年灯。”是篇中名句。前句写少年时彼此欢聚,在桃李东风的美好时节,杯酒论文,青春焕发,言志订交,何等快慰。后句写别后相思之苦,江湖夜雨,十载寒灯,离索情怀,时萦梦寐。诗言十载,是指熙宁九年 (1076) 至元丰八年 (1085)期间,并非虚指。两句互相衬托,因思忆年青时聚首之乐,更深感别后怀思之苦。前句是宾,后句是主,对比写来,愈见友情的诚挚。
五、六一联,笔锋陡转,作者由思念友人,而想到友人的才能和美德。“持家”句写友人虽为县令有年,而家境清贫,如汉代著名文人司马相如之 “家徒四壁立” (见 《汉书·司马相如传》 ),可见为官清廉。“治病”句言黄几复谙练世故,富有才干,“不蕲三折肱”,用 《左传·定公十三年》 “三折肱知为良医”典故。原文是说: 一个人只要三次折断胳膊,就能知道为良医之道。作者反用其意,表明黄几复不待处于病困,而后知为良医之方,以赞美其才能极高,不必经过多次试用,就能知道为政之法。可谓对友人相知之深。
尾联: “想得读书头已白,隔溪猿哭瘴溪藤。”前句是说友人老而好学,未得大用,可惜已经头白了。于称赞友人治学的辛勤当中,又惋惜其仕途之蹭蹬,长期不得迁调。后句写其处境,四会是瘴雾之区,故称瘴溪。“猿哭”示猿啼之凄哀,作者用杜诗 《九日》 “殊方落日玄猿哭”句意,而以 “猿哭瘴溪藤”,显见其环境之恶劣,并以环境气氛,衬托人心的凄苦。处于瘴雾之区,纵无猿哭,已觉此境难堪,如此濡染,更见情深而语哀。
全诗真情感人,非泛泛寄赠之作。起笔即写怀思之情,结句更以 “想得”二字示相念之切。处处写怀思,妙在刻意精练,含而不露。
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