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《儒林外史》汤镇台的人物形象和性格特点分析

2020-02-06 20:48:56

  儒林外史汤镇台是怎样的人

  《儒林外史》第四十六回“三山门贤人饯别”是儒林诸贤人的最后一次聚首。这次聚会时近重阳,是由庄征君提议,在庄濯江家的花园里,众人举行九月登高会,为即将赴任浙江的虞博士饯别。除主人庄濯江外,参加者有庄征君、虞博士、杜少卿、迟衡山、武正字、萧云仙、余大先生余特和汤镇台汤奏。这份名单包括了书末儒林榜中的一甲三人和二甲前六名(只除了马二先生,他是浙江人,和庄虞杜为首的南直隶省士子不是一个群体),堪称儒林诸贤人的一次比较完全的聚会,同时也是一次惜别会。此后便接“五河县势利熏心”,氛围急转直下。礼崩乐坏,儒林式微,除却余大余二先生的兄弟敦谊、虞华轩的意气治恶、凤四老爹的侠义快举之外,几乎没有什么令人感动、可以圈点的人物事迹了。所以后来迟衡山与武正字见面后寂寞感叹:“自从虞老先生离了此地,我们的聚会也渐渐的就少了。”可见吴敬梓先生在这里安排的是儒林贤士的最后一次总检阅。不过我始终以为,汤奏的境界与其余诸贤是差着一大截的,只入得中品。

  作为武将,汤奏具有卓越的军事才干,这一点毋庸置疑。他做贵州总镇,力主对苗民实行高压政策,为此与太守雷骥政见不合,只好报请上司裁夺。书中写他一接到总督批复,当即差人把府衙兵房书办叫来关在书房里,五十两一锭大银做润笔买一个字,叫书办把府里知会文书上应有的“带领兵马”字样改作“多带兵马”,大军出动,进剿苗兵。开战后亦不避晦日忌兵之迷信,除夕日调兵遣将,遏前段后,出奇兵抄小路,攻其不备,一战摧敌,随后诱敌劫营,乘胜追击,大败苗兵。以及后来的将计就计,河神嫁妹赛会上亲随化装擒贼王,诸多用兵事迹,读来无不令人钦佩汤镇台办事之果断,用兵之神奇。汤镇台的才干是可以让帝君倚为干城的,并且他也确是以维护朝廷体统为己任,所以不惜为了一个品行本有些不端的秀才大起干戈,定要出师剿灭苗兵。这里自然也有功名心在作祟,功名心盛似是汤氏兄弟的通病。他那个做高要县令的胞兄汤奉,当年也是为了显示自己不徇私情的清官作风,用刑过度惹出了人命,激起了一场本不该发生的民族纠纷。不过汤镇台这事比起乃兄来,主要还是为朝廷体统着想的意思,所以上谕上说他“率意轻进,糜费钱粮”,或许是有的,但说他是“好事贪功”,却也有些言重了,似是冤枉了汤镇台。

  总之,汤镇台作为武将,忠勇而有谋略,是无可置疑的。然而他这一次出师,行的到底还是下策。这样说,原因无他,只为四个字:杀戮深重。湘贵的苗民问题,由来已久,关于这一点,沈从文先生有过相当精辟而沉重的论述。民族杂居地区,和平共处是目标,怀柔安民是策略。汤奏作为贵州总镇,不肯用心安定大局,一味强调朝廷体统,结果使矛盾激化,事端扩大,过不可诿。这一次性质不同于萧云仙松潘平叛。那一次是叛军举兵在先,攻陷青枫城,直接威胁到内地居民的生活安定,也有损于主权尊严,所以萧云仙师出有名。而这一次事情本来并不大,大可先礼后兵,理喻不成再兴兵亦不为迟,却被汤奏不由分说,一举剿灭,千百无辜苗民,不分良莠,俱化枯骨。虽然仗打得很漂亮,凯歌奏还且无大损伤,汤镇台的军威是树起来了,然而毕竟杀戮太重,那么多无辜苗民的血染红的顶戴,是那么好戴的么?只怕苗汉结怨又深一层,日久生变,争端又会时起,百姓又不得太平了。所以我看汤奏,虽然承认其忠勇,钦佩其才干,但终是难以认同其主张,嘉许其为人。汤镇台或许称得上是一流将才,然而短缺于远见卓识,够不上帅才。

  不过我不肯将汤镇台归入上品,只肯列其为中品人物,倒并不完全是因其才识不足。才识各有短长,不可求全责备。汤镇台虽然少了些曹武惠王曹彬将军之仁心,总体说来也还堪称忠于职守之悍将。抛开一切具体语境,迂阔地说,我比较欣赏电影《开国大典》中蒋先生那句台词:“军人不去打仗,搂着女人逛西湖,该杀!”——丘吉尔也有过类似的主张,不过说得文明得多。英伦空袭危难之际,首相对全体英国公民的号召并非人人从戎,奋勇杀敌,而是“各尽职守”。单就这一点而言,汤镇台已经做得很好了,更何况他后来对自己的大举挥师也有悔意,自省“究竟还是意气用事”,也算难能可贵了。我将汤镇台扫入中品,主要是因为他养子不教,治家无方,贻害社会,影响恶劣。

  我总以为,当爹的是何等样人,做儿子的既无法选择,自然也就没有什么责任;然而做儿子的是何等样人,当爹的总是要负起责任来的,不能只以事业繁忙做挡箭牌,一味推诿。先贤说“修身、齐家、治国、平天下”,这个顺序大有道理。汤镇台修身自律,无可非难,但这家齐得实在不怎么样。他那两个儿子汤大爷汤由、汤二爷汤实,哥俩一般的酒囊饭袋,倒也不成器得齐刷,堪为伯仲。还有他那个侄子汤六老爷(不知可是汤奉的儿子?),形容委琐,举止恶赖,更是不堪一提。

  汤家哥俩从仪征老家到南京参加乡试,壮行酒居然摆在妓院!“一个穿大红洒线直裰,一个穿藕荷洒线直裰”(颜色就够闹的),两个人带着四个小厮不算,最有闹的,是大青天白日,居然提着两对灯笼,一对写“都督府”,一对写“南京乡试”,真好大排场!——这排场现下也有,并且已进化成光芒闪耀的豪华车了。到了南京,管家、仆人伺候着,大张旗鼓地置办方巾、考篮、铜铫、号顶、门帘、火炉、烛台、烛剪、卷袋——这些也罢了,也是考试用得着的。最令人绝倒的,是那一大堆“场食”:月饼、蜜橙糕、莲米、圆眼肉、人参、炒米、酱瓜、生姜、板鸭——再能吃零嘴儿的妹妹们见识了汤家大爷二爷的这份“吃功”,怕是也得甘拜下风吧。还不止如此呢,大爷还特意跟二爷说,要把贵州带来的阿魏带些进去,“恐怕在里头写错了字着急”——刚刚查了《辞海》,现趸现卖一把,阿魏是天竺、波斯特产的一种药用植物,有清热去火之效,经云贵传入中土,大概也是一种稀罕物吧。不过我总觉得,让两位汤爷着急的,怕也不是写错了字,而是压根儿“肚里没有”,写不出字!

  汤家哥俩料理了一天,又细细地查点,因为大爷说了“功名事大,不可草草”,这才浩浩荡荡地进了考场。文章做得如何不知道,出来之后却是两个人都“累倒了”,“每人吃了一只鸭子,眠了一天”——居然能再吃进去一只鸭子,真乃宰相之腹,佩服佩服!吃饱睡好,大爷二爷都有了精神头儿,叫小厮拿了一个“都督府”的溜子,溜了一班戏子来谢神——汤家是教门,不过外国神看不懂中国戏,此时谢的还是文昌、关帝(只是文昌、关帝未必肯受这俩倒霉蛋的祭献)。其实谢神也不过是幌子,汤家大爷二爷各有所好,借机访小旦的访小旦,吃花酒的吃花酒,各司其事,照顾各路生意人。惹出纠纷吵闹也不怕,大爷雄赳赳一副拳脚,又有“都督府”的大灯笼保驾,谁人不怕?只是二十余天后放出榜来,结果颇有些不妙:弟兄两个都没中。于是戏也不听了,酒也不喝了,哥俩“坐在下处,足足气了七八天”。过后领出落卷来,“汤由三本,汤实三本,都三篇不曾看完”——多半是写得太不成文字,考官实在看不下去了。于是哥俩齐打伙儿大骂帘官、主考不通。多亏骂的兴头时,收到汤总镇要他们无论中不中都赶紧来镇署的家书,不然这一场闹剧还真不知该怎样收场。

  汤镇台即便没有草兴不仁之师,再怎么忠勇干练,养出这么两个现世活宝的儿子,也就难入上品了。话又说回来,汤镇台若是再多些仁义之心,少些武夫之勇,知德行之用,重教养之功,大约也就会多花些心思教导教导两个儿子,不至于眼看着他们成了如假包换的饭桶,再“心里不大欢喜”,嘀咕“这个文章如何得中”了。想请个高明的先生来教训教训都难——汤家哥俩那份傲慢无礼的德性,正直如余大先生怎肯去教他们?自己养出这等草包儿子,只好自己多操一份心了——汤镇台可为天下养子不教的懒惰父亲殷鉴(因为“子不教父之过”)。作者:素无始

  儒林外史主要内容分回介绍

  主要人物介绍王冕范进周进严监生严贡生沈琼枝鲁小姐胡屠户王惠、严致和、汤奉虞博士匡秀才庄征君成老爹杨执中杜少卿杜慎卿张静斋鲁编修权勿用郭铁山萧云仙梅玖荀玫王德和王仁陈礼娄三和娄四蘧公孙马静马二先生洪憨仙金东崖牛浦郎牛布衣牛玉圃鲍文卿韦四太爷迟衡山虞华轩余特余持王玉辉秦中书万中书凤四老爹庄濯江聘娘王三姑娘季苇萧张铁臂鲍延玺匡超人匡迥汤镇台郭孝子万雪斋胡三公子

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