19世纪前半期的俄罗斯著名作家、社会活动家、思想家、教育家和音乐评论家弗拉吉米尔·伏多罗维奇·奥陀耶夫斯基(1803—1869)为世界儿童留下了珍贵的童话遗产,如《严寒老人》、《八音盒里的小城》等。卓越的民主主义文学批评家别林斯基称他为难得的故事家,赞扬他的童话“明洁、确切、美好”,“具有一种令孩子心动神摇的品格”。
《严寒老人》用一个贪婪、自私、懒惰的小姑娘反衬一个纯朴、善良、勤劳的小姑娘,启示读者用劳动去创造幸福。作家把严寒老人写得很可爱,他奖惩分明,专为大家做好事: “我用雪花鸭绒褥子把小绿苗盖起来,自己还躺在它上面压着,不让雪花被风刮走。”这样引导孩子理解严冬的积极一面,确实是作家天才的艺术创造,有助于读者审美能力的提高。另外,写严寒老人床上铺的是蓬蓬松松的白雪花,给懒姑娘的银锭和钻石都是由冰结成,这也很新鲜、有趣,且十分符合严寒老人的特性和身份。故事虽然荒诞,但荒诞逻辑本身却是很严密的。细细品味奥陀耶夫斯基的童话,深感别林斯基对他的赞誉是对他童话艺术精髓的心领神会。
·韦苇·
严寒老人
一句古老的谚语说得好,什么也不会白来,不
劳动,什么也得不到。
一所房子里住着两个女孩子——一个是巧姑娘,一个是懒姑娘。和她们住在一起的,还有一位保姆。
巧姑娘聪明伶俐: 她每天起得很早,不用保姆管,自己穿上衣服; 起床就干活儿——生炉子、和面、扫地、喂公鸡,然后到井边去打水。
这工夫,懒姑娘还躺在床上,翻过来覆过去地打哈欠,伸懒腰,等躺腻了,就迷迷糊糊地说: “阿姨,给我穿上袜子!阿姨,给我系上鞋!”过一会又说: “阿姨,有甜面包吗?”她起床后,蹦蹦跳跳一阵,就坐到窗前去数苍蝇: 飞来了几只? 飞走了几只?懒姑娘把苍蝇全数完了,不知道还有什么事情可干,也不知道从何入手。她想再躺到床上,可是这会儿不困; 她想吃点什么,可是这会儿不饿; 她想再坐到窗前数苍蝇,可是连苍蝇都数腻了。倒霉的懒姑娘坐在那儿哭哭啼啼,怨天尤人,抱怨自己太闷得慌,仿佛这都应该怪别人似的。
这时候,巧姑娘已经回来了,她把水过滤一下,再往水罐里倒。她多么会独出心裁地想办法呀! 假使水不干净,她就用一张纸卷成筒儿,里面放一点小木炭或大沙粒,将纸筒插在水罐口上,往纸筒里倒水。水通过砂子和木炭滴进罐子里,变得跟玻璃一样透明而洁净。巧姑娘做完这件事以后,开始织袜子或做头巾,再不然就缝衬衫、剪裁衣裳,嘴里还唱起一支做针线活儿的歌。她从来不会闷得慌,因为她没有工夫寂寞——她一会儿忙这个,一会儿忙那个,转眼之间,天就黑了,一天不知不觉就过去了。
有一天,巧姑娘遇到一件倒霉事——她到井边打水,用绳子把水桶吊到井里后,绳子断了,水桶掉进了井,这可怎么办?
可怜的巧姑娘哭了,她去找保姆,告诉保姆,她遇到了什么倒霉事。保姆普拉斯柯薇亚是个很严厉、很暴躁的人,她说道:
“你自己惹的祸,自己想办法吧! 你自己把水桶掉下井,那就自己把它捞出来吧!”
没有法子,可怜的巧姑娘只好又到井边去了,她抓住绳子,顺着绳子爬到井底。这时候,出现了奇迹。她刚一到井底,就看见面前有个炉子,炉子里有个包子,烤得很有火色,焦黄焦黄的。包子呆在烤炉里,一面朝外张望一面说:
“我已经熟了,烤得焦黄焦黄,还放了葡萄干和沙糖。谁把我从炉子里拿出来,谁就可以跟我走!”
巧姑娘毫不迟疑地一把抓起铲子,把包子取出来,掖在怀里。
她继续往前走。前面是一座花园,花园里有一棵树,树上结满小小的金黄色苹果,苹果抖动着树叶,说:
“我们是熟透了的、多汁的小苹果; 我们用树根吸收养料,我们用冰凉的露水洗澡; 谁把我们从树上摇落,我们就归谁所有。”
巧姑娘走到树跟前,扶着树干摇了一阵子,金黄色小苹果噼里啪啦掉在她围裙里。
巧姑娘又继续往前走。她一看: 白发苍苍的严寒老人正坐在她面前。他坐在一条冰制的长凳上,正在吃雪团子; 他一摇头,白霜从头发上纷纷落下; 他一喘气,冒出一股浓浓的水蒸汽。
“啊!”他说,“你好呀,巧姑娘! 谢谢你,给我送来了烤包子; 我已经很久没有吃热呼呼的东西了。”
他让巧姑娘坐在身旁,他们两个人一起把包子当作早点,还吃了点金色的小苹果。
“我知道你干什么来了。”严寒老人说。“你把水桶掉在我的井里了。我可以还给你水桶,不过你得给我干三天活儿。如果你聪明机灵,那你会有好处的; 如果你偷懒耍滑,那你可没好处。现在啊,”严寒老人补充了一句,“我这老头儿该休息了。去给我铺床。注意,把鸭绒褥子拍得松松的。”
巧姑娘照办了……他们到严寒老人家里去了。严寒老人的房子整个是冰砌成的。门窗地板全是冰的,四面墙壁用无数雪花装饰着。太阳光在上面闪烁,屋里一切都像金刚钻似地光芒四射。严寒老人的床上铺的不是鸭绒褥子,而是蓬蓬松松的白雪花。实在冷极了,但是,一点办法也没有。
巧姑娘动手将雪搅松,好让老人睡觉的时候觉得软一些。可怜她的两只手都冻僵了,纤细的手指头发白了,就像冬天在冰窟窿里洗衣服的穷人似的——冷得要命,寒风吹面,衣服冻冰,直挺挺地站在那儿,一点办法也没有——穷人得干活儿呀。
“没有关系,”严寒老人说,“你用雪搓搓手指头,就会暖和过来,不会冻坏的。我可是个好心的老头儿; 你瞧瞧,看看我这儿有什么稀罕玩意儿。”
他说着,把雪花鸭绒褥子和被子掀了起来,巧姑娘看见鸭绒褥子底下钻出了小绿苗。巧姑娘很心疼那些可怜的小绿苗,便对严寒老人说:
“喏,你说你是个好心的老头儿,可你干吗把小绿苗压在雪花鸭绒褥子底下,不让它们长到世界上来呢?”
“我不放它们出来,是因为还不到时候,庄稼还没有到生长期。秋天,农民种下了它,它就发了芽,假使它现在长大,冬天它会冰坏的,到夏天就不能成熟了。所以,我用雪花鸭绒褥子把小绿苗盖起来,自己还躺在它上面压着,不让雪花被风刮走。等春天一来,雪花鸭绒被融化了,绿苗将抽穗,那时你再来看看,还要结麦粒呢! 农民打下麦粒,送到磨坊去,磨粉工人把麦粒磨成面粉,巧姑娘你,就可以用面粉烤面包了。”
“严寒老爷爷,请你告诉我,”巧姑娘说,“你干吗呆在井里呢?”
“我干吗呆在井里,因为春天快来了呀!”严寒老人说。“我觉得很热。你知道,连夏天井里都很凉快,即使在顶炎热的夏天,井水都是冰凉冰凉的。”
“严寒老爷爷,”巧姑娘问道,“你干吗冬天在大街小巷里走来走去,敲一家家的窗户?”
“我干吗敲窗户,”严寒老人回答道,“是为了提醒人们别忘了生炉子和按时关上烟道呀! 要不然,我可知道,有那种马虎人,虽然把炉子生上了,可是忘记关烟道,或者关的不是时候,没等煤全部烧透就把烟道关上了,弄得屋里尽是煤气,人们的脑袋痛,眼睛发晕,甚至还能把人熏死呢。此外,世界上还有冬天挨冻的人,他们没有大衣,也没有钱买木柴,我敲窗户,是为了让大家别忘记帮助那些人。”
好心的严寒老人说到这里,摸了摸巧姑娘的头,就躺到雪床上去睡觉了。
这时,巧姑娘把屋里到处都收拾干净,到厨房做好了饭,又把老人的外衣和内衣全缝补好、织补好了。
老人醒来时,对一切非常满意,向巧姑娘道谢。后来,他们坐下来吃午饭。午饭丰盛极了,特别好吃的,是老人亲自做的冰淇淋。
巧姑娘就这样在严寒老人家里住了整整三天。
第三天,严寒老人对巧姑娘说:
“谢谢你! 你是个聪明的小姑娘,你给了我这个老人很大安慰,我也不会欠你的情。你知道,人们干活儿是可以赚钱的,现在我把水桶还给你,我往水桶里放了一大把五戈比银币,另外,我还送给你一个钻石别针作纪念,你用它来别你的围巾吧!”
巧姑娘向严寒老人道谢后,别上小钻石别针,拿了水桶,向井口走去。她抓住绳子,顺着绳子爬回了人间。
她刚走到家门口,她经常喂的那只公鸡看见她,高兴极了,立刻飞上围墙,大声叫道:
喔喔喔! 喔喔喔!
巧姑娘的桶里钱多多!
巧姑娘回到家里,把遇到的事情全讲了。保姆感到非常惊讶,后来她说:
“懒姑娘,你看,干活儿能挣到什么! 你也到那个老头儿家里去吧! 为他辛苦几天,干几天活儿吧! 你给他收拾收拾屋子,在厨房里做做饭,把他的内衣外衣都缝补好。那样,你也可以挣一把五戈比银币,那将是很及时的,因为我们正缺过节用的钱呢!”
懒姑娘很不乐意到老人那儿去干活儿,但是她希望得到一些五戈比银币,也想得到一个小钻石别针。
于是懒姑娘就照巧姑娘那样走到井边,抓住绳子,扑通一声一直滑到井底。到了井底,她一看,前面有个炉子,炉子烤箱里有个包子,焦黄焦黄的,烤得很有火色。包子从烤炉里一面朝外张望一面说:
“我已经熟了,烤得焦黄焦黄的,还放了葡萄干和沙糖。谁把我从炉子里拿出来,谁就可以跟我走!”
懒姑娘对它说:
“哼! 我才不干那事儿呐! 我可不能让自己受累,我可不愿意拿起铲子往烤炉里送; 你要是想出来,就自己来吧。”
她继续往前走。前面是一座花园,花园里有一棵树,树上结满了小小的金黄色苹果,苹果抖动着树叶,说:
“我们是熟透了的、多汁的小苹果; 我们用树根吸取养料,我们用冰凉的露水洗澡; 谁把我们从树上摇落,我们就归谁所有。”
“哼! 我才不干那事儿呐!”懒姑娘回答。“我可不能让自己受累,我可不愿意抬起两只小手,抓住树枝摇……等你们自己掉下来,我再拾也来得及!”
懒姑娘说完就从苹果树旁边走过去。她走到了严寒老人那里。老人还像以前那样坐在冰制的长凳上吃雪团子。
“小姑娘,你有什么事?”他问道:
“我来找你,”懒姑娘回答。“我想干几天活儿,挣点工钱。”
“小姑娘,你说得有道理,”老人回答。“干活儿是要给工钱的。不过,咱们得看看,你活儿干得怎么样! 你去把我的鸭绒褥子拍拍松,然后给我做饭,再给我缝补外衣,织补内衣。”
懒姑娘向老人家里走去时,一路上想:
“我才不让自己受累呢! 我才不让自己手指头挨冻呢! 也许老头儿看不出,他在没有拍松的鸭绒褥子上也照样能睡着。”
不知道老人是真没看出,还是假装没看出,反正他往床上一躺就睡着了。懒姑娘到厨房里去了,她在厨房里不知道应该干什么。她爱吃,可是她从来没想过怎样做吃的东西,而且她也懒得去瞧别人怎么做。她朝四面一看,有蔬菜,有鱼,有肉,有醋,有芥末,有克瓦斯①——样样俱全。她琢磨来琢磨去,好歹把蔬菜收拾干净了,把鱼和肉切成块儿,然后为了省事,将洗过的蔬菜和鱼、肉一起放在锅里,再加上点芥末,倒进点醋和克瓦斯,心想:
“何必一样一样单做,自找麻烦呢? 反正到了肚子里全混在一块儿了。”
老人醒了,要吃饭。懒姑娘将锅给他囫囵端来了,连台布也没有铺。严寒老人尝了一口,立刻皱起眉头,只听见他嘴里的沙子被牙齿咬得嘎吱嘎吱响。
“你的饭做得可真不错呀!”他笑眯眯地说。“咱们再瞧瞧,你别的活儿干得怎么样。”
懒姑娘尝了尝,马上吐了出来。老人呼哧了一会儿,只好亲自动手,做了一顿美味可口的午饭。懒姑娘吃别人做的饭津津有味,把手指头都舔干净了。
老人吃完午饭,又躺下休息; 他提醒懒姑娘,他的内衣没有织补,外衣也没有缝补。
懒姑娘恼了一会儿,但没有办法,只好翻开老人的内衣和外衣查看。但是,这时候她也为难起来,因为懒姑娘虽然穿过内衣外衣,可是从来没问过衣服是怎么做的。她没有拿惯针,所以一拿起来就被针尖刺破了手,赶紧把针丢下。老人又好像什么也没有发觉似的,他叫懒姑娘过去吃晚饭,然后让她睡觉。
这正合懒姑娘的心意。她暗自想到:
“也许这样就能对付过去。妹妹何必自找麻烦干那些活儿呢! 老头儿对人挺亲热,就这样,平白地,他准也能送我一大把五戈比银币。”
第三天,懒姑娘求严寒老人放她回家,并把工作报酬给她。
“你干了些什么活儿呀?”老人问道,“说实在的,你还应该给我钱呢! 因为不是你为我干了活儿,而是我为你干了活儿。”
“哎呀,那可不行!”懒姑娘回答。“要知道,我在你这儿住了整整三天呀。”
“亲爱的,你知道我要跟你说什么吗?”老人说道。“住在这儿跟给我干活儿,可是两码事; 干活儿与干活儿也不同。你记住这话,将来会有用的。不过,假使你不觉得受良心责备的话,我也可以给你点奖赏——你干的活儿值多少钱,我就给你多高的奖赏。”
严寒老人说完这几句话,就把一个非常大的银锭放到懒姑娘的一只手里,又把一个非常大的钻石放到另一只手里。
懒姑娘高兴极了,急忙把两件东西抓在手里,连谢也没有谢老人一声,就跑回家去了。
她回到家里大吹其牛,说:
“瞧,我挣来了什么。妹妹可没法跟我比,我挣来的不是一小把五戈比银币,也不是一颗小钻石,而是一个大银锭——喏,多重啊!——还有一颗差不多有拳头大的钻石……用这个,过节可以买新东西了……”
她的话还没有说完,银锭竟化了,流到地板上去了。原来那是一团冰冻的水银。这时候,钻石也开始融化。公鸡飞上围墙,大声啼叫:
喔喔喔! 喔喔喔!
懒姑娘手里冰箸握!
孩子们,你们想一想,猜一猜,这篇童话里,什么是真实的,什么是虚构的; 哪些话是照直说的,哪些话是绕弯儿说的;哪些话是说着玩的,哪些话是有教育意义的……
(王汶译)
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