比安基(维塔利·华连京诺维奇,1894—1959)是苏联以大自然为描写对象的卓越儿童文学作家。他生长于列宁格勒一个有名望的生物学家家庭。在父亲影响下,他也成了生物学家、大自然探索者和研究者。1923年,处女作《红头麻雀旅行记》在儿童杂志上发表,此后35年如一日,孜孜不倦为小读者创作了小说、童话、散文、故事300多篇,并在世界各地广泛传播,成为世界儿童文学的重要组成部分。
《小蚂蚁历险记》原篇名为《小蚂蚁赶在太阳落山前回家》。这篇旨在把低龄儿童带入一个昆虫世界的童话,从“蚂蚁的时间观念很强”,“谁回家晚了,就被关在外头过夜”写起,写了一只伤了脚的小蚂蚁为了在太阳落山前赶回家,一路得到毛虫、蜘蛛、金花虫、甲虫、蚱蜢、浮水虫、金龟子、卷叶虫的帮助,渡越了种种难关,终于在最后一个入口处堵上前回到了家。在这历险的过程中,作家写出了小蚂蚁因为 “小” 而贪玩,因贪玩而伤了一条腿,因贪玩而差点进不了家宿息的危险地步,却因 “小”而能获得各种昆虫的同情; 写出了帮助过小蚂蚁的各种昆虫的特点; 写出了小蚂蚁在各种昆虫背上前进的各种感受,这些感受都写得具体、逼真、生动、有趣、富有个性。
比安基的童话都有很强的科学性,不以怪诞胜,主要作用在于引发低龄孩子留心观察动植物的兴趣,建立同大自然的深厚感情。
这篇全以昆虫为主人公的童话,把小蚂蚁的全部历险活动(如过土豆地、过围墙、过河等)都“卡”在太阳落山前的短时间内,这样,故事就变得气氛紧张,结构严密、完整,像一个口小肚大的容器,把几个互不相关的内容都艺术地“箍”在一起,达到了在一个童话中写许多昆虫特性的目的。不是行家里手,是做不到这一点的。
·韦苇·
小蚂蚁历险记
小蚂蚁爬上了白桦树。他爬上树顶往下望,那地上他居住的蚂蚁窝很小很小了。
小蚂蚁蹲在一片树叶上,心想: “我在树上息上一阵,再慢慢下去也没事。”
蚂蚁的时间观念很强: 太阳一偏西,就赶紧往回跑。太阳一西沉到地平线下,蚂蚁们就把所有进出口和通道都堵上,接着就睡觉。谁回家晚了,就被关在外头过夜。
太阳向森林落了下去。
小蚂蚁蹲在叶片上,心里想: “没有关系,我能来得及的,下去快当得很。”
小蚂蚁蹲着的那片树叶已经黄了,干了。风呼地一吹,这片树叶就飘落了下来。
这片树叶飘呀飘,飘过森林,飘过河流,飘过村落。
小蚂蚁随着枯叶飞在空中,一忽儿高,一忽儿低,他差点儿没有吓死。风把树叶吹送到村外一块草地上空,就在那里抛下了。树叶落在一块石头上,撞伤了小蚂蚁的脚。他在石头上寻思道: “我的小脑袋撞破了。我如今回不了家了。这里周围倒是平坦的。要是一切都好好的,我能一下子就跑到家,可现在糟了: 我的脚疼得厉害。还挨饿哩,这里只有啃泥巴。”
小蚂蚁向四周看了看: 旁边躺着一条毛虫。毛虫虽然是虫,但前身有脚,后身也有脚。
小蚂蚁对毛虫说: “毛虫,毛虫,背背我回家吧。我的腿疼得难受。”
小毛虫说: “你倒是该不会在我背上咬我吧?”
“我不会咬你的。”
“那你就坐到我背上,我背你回家。”
小蚂蚁攀上了毛虫的背。毛虫弓起背,后脚碰上前脚,尾巴碰到了头。接着又一下拉直,像一根小树枝那样躺在地上。这就像丈量土地一样,所以叫做 “量地虫”。他躺直过后,又弓起身子。毛虫就这样往前走着,丈量着地面。
小蚂蚁在毛虫背上,一下上天,一下落地,一下头向地,一下头朝天。
“我再也受不了啦!” 小蚂蚁难过地叫道,“停下! 不然我要咬你了!”
毛虫停住了,直躺在地面上。小蚂蚁爬下来。他已经上气不接下气了。
小蚂蚁四下里望了望: 前面是一片草地,草地上横着些断了的草茎。有一只蜘蛛在青草上大步走着,瞧他那细瘦的脚,就像踩着高跷似的,一个脑袋在细脚之间上下摆动着。
“蜘蛛,哎,蜘蛛,背背我回家吧! 我的脚疼得厉害。”
“好说,上来吧,我背你。”
小蚂蚁没法儿爬上去,只好沿着蜘蛛脚爬上去,爬到膝盖高处,然后再从膝盖往下爬到蜘蛛背上,因为蜘蛛的膝盖比背还要高。
蜘蛛开始踩高跷了,一只脚在这里,另一只脚在那里; 他一共有八只脚,像八根织针似的,在蚂蚁眼中晃来晃去。可蜘蛛走得太慢了,大肚子在地上拖着。走得这么慢,小蚂蚁不耐烦了。他差点儿咬蜘蛛一口。这时碰巧走上一条光滑的路了。
蜘蛛停下来。
“下来,”他说,“那边有一条虫爬过来了,他会把我的脚咬断的。”
小蚂蚁从蜘蛛背上爬了下来。
“金花虫,金花虫,背背我回家吧! 我的脚疼得厉害。”
“上来吧,我能飞快地把你送回家。”
小蚂蚁刚一攀上金花虫的背,金花虫的六只脚就呼一下跑起来! 他的脚跑得像马那样平稳。
六脚马跑呀,跑呀,像在空中飞似的,一点也不觉得震动得慌。
眨眼间,他们就跑到土豆地边。
“现在你下来吧,”金花虫说。“过土豆地得跳着走,我的脚不能跳。你找别的马骑去吧。”
小蚂蚁只得爬下来。
对于小小蚂蚁来说,土豆枝简直就是一座密林。要穿过这“密林”,就是强健的腿也得跑上一整天呀。而太阳已经快落下去了。
忽然,小蚂蚁听见有谁在叫他:
“喂,蚂蚁,我背你,我能一下将你蹦得老老远。”
小蚂蚁一转身,旁边站着一只小小的甲虫,小得几乎看不见。
“你太小了!你载不动我的。”
“你有多大! 上吧,我说行准行。”
小蚂蚁将信将疑地爬上小甲虫的背,这背小得只能刚刚放下蚂蚁的脚。
“爬上了?”
“爬上了。”
“爬上就抓牢!”
小甲虫从身下伸出一对前脚。这脚像弹簧一般,“刷” 一下站直了。瞧,他坐在土豆畦上了。“刷” 一下,蹦到第二畦,“刷” 一下,蹦到第三畦。
小甲虫不断“刷刷”地蹦着,直蹦到篱笆旁边。
小蚂蚁问小甲虫:
“能跳过这篱笆吗?”
“篱笆我跳不过,太高了呀。你去求蚱蜢帮忙吧,他准能行。”
“蚱蜢,蚱蜢,把我带回家吧!我的脚疼得厉害。”
“骑上我的脖子吧。”
小蚂蚁骑上了蚱蜢的脖子。
蚱蜢的后腿很长,对半折起来缩在肚子下边。他一下高高抬起后腿,然后一蹦就飞到空中,就像甲虫那样。这时他嚓一下展开他背上的翅膀,于是蚱蜢飞过了围墙,悄悄地落到了地上。
“停!”蚱蜢说,“我们到了。”
小蚂蚁向前看时,发现前面是一条河: 他游一年也游不过去呀。
太阳落得更低了。
蚱蜢说:
“这河我可跳不过了,它太宽了呀。你等等,我给你叫游水虫,他能把你载过河去。”
泼吱一声,小蚂蚁一看,水面漂来一只有脚的船。
跑近一看,才知道根本不是船,而是浮水虫。
“浮水虫,浮水虫,背背我回家吧!我的脚疼得厉害。”
“好的,你蹲到我背上,我背你过河。”
小蚂蚁蹲上了浮水虫的背。浮水虫从岸边弹开,就像走在陆地上一样,大步流星地在水面上走了起来。
太阳落得更低了。
“亲爱的,走快些吧!” 小蚂蚁请求道。“我要进不了家门了!”
“我可以走快些。” 浮水虫说。
浮水虫加快了速度! 他用腿一撑一撑,就像滑冰一样,在水面上滑起来。很快,一下就到对岸。
“你不能在地上跑吗?” 小蚂蚁问。
“我在陆地上走起来太艰难了,我的脚不能在陆地上滑,你瞧,前面是森林了。你找另外的马吧。”
小蚂蚁向前看,看到前面矗立着一座大森林,巍巍然直插云霄。树梢已经开始遮挡太阳了。不行了,小蚂蚁今天赶不上回家了!
“瞧,” 浮水虫说,“你的马来了。”
小蚂蚁看到金龟子从旁边爬过。这金龟子太笨重、太不灵活了,难道让他背着能跳得很远吗? 不过,浮水虫一唤他,他就停住了脚步。
“金龟子,金龟子,你背我回家吧! 我的脚疼得厉害。”
“你住什么地方?”
“在这森林背后的一个蚂蚁窝里。”
“真不近啊……有什么办法? 上来吧,我送你回蚂蚁窝。”
于是小蚂蚁爬上了金龟子坚硬的甲壳。
“坐好了吗?”
“坐好了。”
“你坐哪儿去了?”
“坐你背上呀!”
“嗨,你真笨! 爬到我头上来。”
小蚂蚁爬到了金龟子的头上。唷,刚才好在没有呆在他背上——这不,他的背裂成了两半儿,两只坚硬的翅膀往高处飞起来。甲虫的硬翅膀像两个翻倒过来的小盆盆,在盆盆下面又伸出另一对翅膀来,这对翅膀薄薄的,透明,比上面那对翅膀还要宽还要长。
硬壳虫噗地喷着气,接着发出呼呼呼的声音,像发动起了一个马达。
“好叔叔,”小蚂蚁请求说,“求你快点! 亲爱的,加加油!”
金龟子没有回答小蚂蚁,只是一个劲儿噗噗喷着气。
“呼呼呼!”
突然,薄翅抖动起来,开始起飞了。“唏! 唏! 唏……!吐—吐—吐—吐!” 金龟子腾空而飞。他像一小块被抛起来的木头,抛得比森林还高。
小蚂蚁从上面看到,太阳快擦着地面了。
金龟子加劲飞着。小蚂蚁连气都透不过来。
“唏! 唏! 唏! 吐—吐—吐!” 金龟子飞着,像一颗子弹那样在空气中嘶嘶飞穿着。
森林在他们身下一闪而过。
瞧,出现了小蚂蚁所熟悉的白桦林,蚂蚁就在他们身下了。
金龟子在一棵白桦树上息了马达,喳一下坐在了树枝上。
“好叔叔,亲爱的叔叔!” 小蚂蚁感谢不尽地说,“我得自己爬下去吗?我的腿疼得厉害,我的脖子也扭伤了。”
金龟子把薄翅收起来。硬壳子从上面把薄翅盖起来。接着慢慢地仔细把薄翅完全收拢。
金龟子想了想说: “你该怎么下去我就不知道了。我不敢飞到蚂蚁窝上,让你们蚂蚁咬着,疼得可太受不了了。你该怎么下去,就怎么下去吧。”
小蚂蚁往下瞧了瞧,他的家倒就在白桦林下边。
小蚂蚁瞥了一下太阳,太阳已经有一截落到地面下了。
他瞧了瞧四周,四周不是枝就是叶,不是叶就是枝。
就算小蚂蚁一头往下栽,也落不到蚂蚁窝上。
凑巧,他看见旁边蹲着一条卷叶虫,嘴里吐出一根亮晶晶的细丝来,并把丝往树枝上绕。
“卷叶虫,卷叶虫,把我吊回家吧! 再晚一分钟,我就要被关在门外,不能进家睡觉了。”
“等等! 你没看见我正在纺线吗?”
“大伙都同情我,都不赶我。对我这样不客气,你还是头一个!”
小蚂蚁忍耐不住,就扑过去咬他!
卷叶虫一害怕,一跟斗从树枝上翻到了树枝下。小蚂蚁紧紧抓牢卷叶虫的身子不放。不一会儿,他们就一块儿从上面挂了下来。
他们挂在一根细丝上,细丝的上头在树枝上缠得牢牢的,不会掉下来。
小蚂蚁在卷叶虫身上晃动着,就像是荡秋千似的。细丝长长的,长长的,从上面挂下来。这是从卷叶虫肚里吐出来的丝,紧紧地拉着,却不会断。小蚂蚁和卷叶虫不断往下挂,往下挂。
他们下面就是蚂蚁窝。窝里这会儿正忙忙碌碌地你来我往,正用泥土堵塞入口处和出口处。
出口和入口一个接一个堵上了,最后还剩下了一个入口处。小蚂蚁随着卷叶虫翻了个身,就到家了。
这时,太阳整个儿落下去了。
(韦苇译)
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