传奇小说。今见《虞初新志》、《情史类略》等书。明崇祯间抄本有“万历壬子秋仲，戋戋居士所写《小青传》一行题识。据此可知，此传写于万历四十年(1612)，即小青夭折的当年，作者为戋戋居士。但戋戋居士究竟是谁，有种种不同的说法。钱谦益《列朝诗集》羽素兰(按指无锡翁宪祥之女翁孺安，见冯舒《海虞妖乱志》)传中略谓：“又有所谓小青者，本无其人。邑子谭生造传及诗，与朋侪为戏曰：“小青者，离‘情’字，正书‘心’旁似‘小’字也。或言姓钟，合之成‘钟情’字也。“以事出虞山(常熟)，故附著于此。”此说较为可信。但谭生一名是否也是影射，不得而知，其名字、生平未见记载。
本篇写扬州少女冯小青才色双绝，斌性温淑，被卖给杭州冯姓豪华公子为妾。嫡妻甚悍妒，一再欲置小青于死地。冯家有戚属杨夫人，曾向小青学奕，对小青的处境很为同情，想帮助她另寻出路。但小青认为自己受苦是命中注定的，不愿再有越礼之行，而为来生增加罪孽，言行反而更加谨慎。但嫡妻对她却更加刻毒，并把她软禁于西湖孤山别业，不许她同公子随便接触。公子对此也置而不问。小青终因孤苦抑郁而身染重病。嫡妻又想乘机把她鸩死，小青已有觉察，为了“质本洁来还洁去”，不肯服药。在病势垂危时，她将自己诗稿焚毁，并请人画像三幅，将第三张供于榻前，一恸而绝。年仅十八岁。
小青夭折的年龄与明末著名才女叶小鸾相同。但二人的悲剧性质有所不同。叶小鸾是名门闺秀，她的死带有一定的偶然性，用今人的眼光看，顶多只能归咎于当时医学的落后。小青是小家碧玉，她的不幸，是一种社会的和性格的双重悲剧。所谓社会性的悲剧，是指当时号称佳丽地的扬州盛行着“养瘦马”(指蓄养和转贩幼女、少女)的恶习，致使许多美女成为一种商品，不合理的封建的婚姻制度，致使一些婢妾成为一种玩物或任人宰割的贱物。所谓性格性的悲剧，是指小青那种在宿命观念支配下的听天由命的软弱性格，使她不能自拔。即使在有人援手的情况下，她也不肯越过雷池一步。但是，话又说回来，即使她像明末的那些富于反抗精神的风尘侠女，也未必能摆脱掉被人吞噬的命运。这种情况，在余怀的《板桥杂记》中多有记载。因此，归根结底，这还是一种社会悲剧，是封建制度的罪恶。因此，小鸾的早亡令人惋惜，小青的夭折则令人悲愤。作者对小青的不幸遭遇，是怀有满腔同情的，在描叙的同时，还不时用抒情性的插语，来发泄其哀悼、不平之气。这种写法，在一般的传奇小说中是不多见的。读来好像不是用墨汁而是用泪水写成的一纸控诉书，有良知的读者不能不为之感动。张潮有评语说：“红颜薄命，千古伤心。读至送鸩、焚诗处，恨不粉妒妇之骨以饲狗也。”可以说道出了数百年来许多读者的共同心声。
本篇是唐人《长恨歌传》那样的前传后诗式的“诗传”体传奇。全篇可分为三个部分，第一部分是传文，第二部分是“焚稿”，即小青的诗文残稿，第三部分是作者的附语，这附语只有少量评论性的文字，主要是补写了小青的一些生活细节，使得小青的形象更为饱满。如用记传体传奇来衡量，这样的结构，似乎不够尽善尽美。因此，不久便出现了支小白、陈翼飞等人的改写本。其改法，主要是把二三两部分的内容，或者删去，或者穿插到第一部分中去。这样一改，结构确是比较匀称了，但内容却显得单薄了。因此，后世流传较广的仍是原作。本篇不仅文笔侧艳，叙事生动，还善于通过精采的细节描写来表现人物的心理特点。如对小青的所谓“影恋”，有以下这些描写：(一)请人画像。画完第一幅，小青认为只得形似而未得其神似，因此又画了第二幅。对于第二幅，小青认为虽得其神，但风态未能流动。于是，小青便强支病体做各种活动，请画师细心观察、揣摹，这才画出了比较满意的第三幅。并将第三幅供于榻前，焚香设酒而奠之。(二)顾影自怜，与影对语。如传中说：“姬好与影语，或斜阳花际，烟空水清，辄临池自照，对影絮絮问答。婢辈窥之，则不复尔。但微见眉痕惨烈，似有泣意。” (三)以诗文抒写情怀，这相当于“内心独白”。如绝句：“新妆竟与图画争，知在昭阳第几名。瘦影自临清水照，卿须怜我我怜卿。”如书翰：“罗衣压肌，镜元干影，晨泪镜潮，夕泪镜汐。”经过这样的反复渲染，小青的“影恋”这种独特的心理，就被淋漓尽致的表现出来了。这种心理特点，主要是由一种强烈的孤独感所造成的。据笔者所知，写“影恋”者不止此篇，较早的有《牡丹亭》，在清代，有乐钧《耳食录》中的《邓元影》、俞国麟《蕉轩摭录》中的《唁影》等，都写得各具特色。
这篇传奇在文学史上的影响之深大约只有《莺莺传》、《娇红传》等少数名篇，才能与之媲美。先说创作方面。文言小说，除上举者外，还有朱京藩的《小青传》，《女才子传》中的《小青》篇，《萤窗异草》中的《狐嫁妾》篇，《小豆棚》中的《小青》篇，《浇愁集》中的《爱爱》篇，《遁窟谰言》中的《莺红》篇等，其中有的是改作，有的是仿作，有的则是翻案文章。由此可见，文言小说家们对这篇作品是很感兴趣的。白话小说有《西湖佳话》中的《梅屿恨迹》、《孤山雨梦》等。这里值得特别提出的是《红楼梦》后四十回。在后四十回中，林黛玉的悲剧性格与小青有某些相似之处，这且不说，其“潇湘惊梦”、“颦卿绝粒”、“焚稿断情”等章节，都依稀可以看到《小青传》的影响，而且直接引用“瘦影自临清水照，卿须怜我我怜卿”这两句名句。《红楼梦》的其他续书如《后红楼梦》等，也常引用小青的故事。演小青事的古典戏曲有十余种之多，较著名的有徐士俊的《春波影》、朱京藩的《风流院》，吴炳的《疗妒羹》等。曲艺方面，像弹词《果报录》，木鱼书《二荷花史》等作品中，都有小青出场。在诗文中，小青事则成为常见的事典，陈文述所辑的《兰因集》就是专收有关小青的诗文作品的。次说学术研究方面。《小青传》问世后，很快便引起了一些研究者的注意。他们着重探讨的主要有两个问题，一是作者是谁;二是小青等人有无原型。说法很多，这里不能一一引述。民国间，潘光旦著有《小青之分析》一书，是用弗洛伊德学说来分析小青的心理特征的。后来，他又翻译了霭理士的名著《性心理学》，也多次引《小青传》做为注例。
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