折檐之前有隙地,方四五丈,直对非非堂。修竹环绕荫映,未尝植物。因洿以为池,不方不圆,任其地形; 不甃不筑①,全其自然。纵锸以浚之,汲井以盈之②。湛乎汪洋,晶乎清明。微风而波,无波而平。若星若月,精彩下入。予偃息其上,潜形于毫芒; 循漪沿岸,渺然有江湖千里之想。斯足以舒忧隘而娱穷独也。

　　乃求渔者之罟,市数十鱼,童子养之乎其中。童子以为斗斛之水,不能广其容,盖活其小者而弃其大者。怪而问之,且以是对。嗟呼,其童子无乃嚚昏而无识矣乎③? 予观巨鱼枯涸在旁,不得其所; 而群小鱼游戏浅狭之间,有若自足焉。感之而作《养鱼记》。

　　(《欧阳修全集》)

　　【赏析】这篇短文,即使用今天的眼光来看,也是较为典型的小品文。全文,文笔清新优美,叙事平易。在简洁的文字中,寓寄了深刻的哲理。

　　起篇作者较为细致地描写小池的位置、修筑,是为了衬托作者“渺然有江湖千里之想”,及小池“足以舒忧隘而娱穷独”。但不难看出,这样写是作者故意设下的伏笔。

　　既有如此美妙的小池,于是“市数十鱼,童子养之乎其中”便是十分自然的事。然而,“童子以为斗斛之水,不能广其容”,因而“活其小者而弃其大者”。这就与上文“湛乎汪洋”、“渺然有江湖千里之想”形成了鲜明的对比,而且也为下文的议论感慨作了准备。面对“巨鱼枯涸在旁,不得其所; 而群小鱼游戏浅狭之间,有若自足”的现状,引起了作者的慨叹。表面看来,作者似乎是为童子养鱼一事而发,其实,作者的深意是想以此来说明在令人窒息的封建社会中,才识之士受到钳制、无法施展抱负,而奸佞小人却放纵恣肆的现实。这是相当深刻的。

　　应该看到,这篇文章是《庄子·外物》篇中“夫揭竿累,趣灌渎,守鲵鲋,其于得大鱼难矣”这一寓言的发展,但赋于的含意已更为深刻。

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