看上去是帝王太凉薄，而曹家过于巴结，又失之于糊涂，但是在皇帝面前，他们等同于家奴焦大，不过更懂事一点。当皇帝驾临，他们怎能不倾己所有，甚至透支未来，换他片刻欢颜？只要皇上高兴，所谓亏空，就不过是一个虚悬的数字，到不了眼前。
这是曹家的错觉，也是古往今来许多人的错觉。下属与上司之间，往往不会做太明确的交易，彼此的信任，全靠那点暧昧的默契支撑，一句“我心里有数”，能让双方心领神会，如若强势一方矢口否认，你也只能徒唤奈何。
小说假语“元妃省亲”，所隐去的真实是康熙帝南巡曹家“接驾”。说是隐去，但也并不曾“封实”。第十六回有两段对话，便特意点出了当年康熙帝南巡：
赵嬷嬷道：“阿弥陀佛！原来如此。这样说，咱们家也要预备接咱们大小姐了？”贾琏道：“这何用说呢！不然，这会子忙的是什么？”凤姐笑道：“若果如此，我可也见个大世面了。可恨我小几岁年纪，若早生二三十年，如今这些老人家也不薄我没见世面了。说起当年太祖皇帝仿舜巡的故事，比一部书还热闹，我偏没造化赶上。”赵嬷嬷道：“嗳哟哟，那可是千载希逢的！那时候我才记事儿，咱们贾府正在姑苏扬州一带监造海舫，修理海塘，只预备接驾一次，把银子都花的像倘海水似的！说起来……”凤姐忙接道：“我们王府也预备过一次。那时候我爷爷单管各国进贡朝贺的事，凡有的外国人来，都是我们家养活。粤、闽、滇、浙所有的洋船货物都是我们家的。”
赵嬷嬷道：“那是谁不知道的？如今还有个口号儿呢，说‘东海少了白玉床，龙王来请江南王’，这说的就是奶奶府上了。还有如今现在江南的甄家，嗳哟哟，好势派！独他家接驾四次，若不是我们亲眼看见，告诉谁谁也不信的。别讲银子成了土泥，凭是世上所有的，没有不是堆山塞海的，‘罪过可惜’四个字竟顾不得了。”凤姐道：“常听见我们太爷们也这样说，岂有不信的。只纳罕他家怎么就这么富贵呢？”赵嬷嬷道：“告诉奶奶一句话，也不过拿着皇帝家的银子往皇帝身上使罢了！谁家有那些钱买这个虚热闹去？”
“元春省亲”是缩小的“接驾”，它是繁华的极致，也是衰落的开始，字缝中有无数细节，可以视为解析中国官场的密码，透露出那些不被揭示的游戏规则，只是，与当下那些津津乐道的官场小说不同，当曹氏言说这些时，更多的，是一种悲凉。他带着慈悲之心，看着这些人满面春风，看着这些人孜孜汲汲，看着他们大踏步地朝着覆灭走去，却无法伸出手，做一个遮挽的姿势。
元春临走其实也写出了元妃的不舍，在皇宫中的生活并不想大家想象的那样美好，是孤单、寂寞、无助、思亲的，她厌倦皇宫的生活，逐渐成疾，又因政治纷争过度劳神，最后积劳成疾，死在宫中。贾府也逐渐衰败。
红楼人物
金陵十二钗正册：林黛玉（判词）、薛宝钗（判词）、贾元春（判词）、贾探春（判词）、史湘云（判词）、妙玉（判词）、贾迎春（判词）、贾惜春（判词）、王熙凤（判词）、巧姐（判词）、李纨（判词）、秦可卿（判词）
红楼梦曲：引子、枉凝眉、终身误、恨无常、喜冤家、分骨肉、虚花悟、乐中悲、世难容、聪明累、留余庆、晚韶华、好事终、飞鸟各投林
