《达性论》是中国古代 一篇反佛哲学论著。南朝刘宋何承天撰。梁僧佑将该文收入所编《弘明集》卷四。《弘明集》单刻本有明吴惟明万历十四年刻本;《藏经》本有万历四十四年嘉兴本。此外,该文又分别收入《艺文类聚》 卷22,《全上古三代秦汉 三国六朝文·全宋文》 (清严可钧辑,广雅书局刻) 卷24。

　　何承天 (370—447),世称何衡阳,东海郯(今山东郯城)人,南朝初期的天文学家和哲学家。他“幼渐训义,儒史百家,莫不该览”(《宋书·何承天传》)。东晋时历任参军、浏阳、宛陵令和太学博士等职。宋武帝刘裕代晋后,历任尚书祠部郎、南台治书侍御史、南蛮长史、尚书殿中郎兼左丞、衡阳内史、著作佐郎等职。精数学、天文、音律、经史,造诣颇深。政治上不屈意朝右,颇以所长轻侮同列,曾因此而入狱。哲学上反对佛教的“因果报应”、“生死轮回”、“天堂地狱”诸说,曾为此与宋炳、颜延之等人辩论。著作有《礼论》(307卷)、《皇览》(120卷)、《何承天集》(30卷)、《春秋前传》(10卷) 等,大都佚失。

　　《达性论》短小精悍,约120字,其内容主要有二:其 一是用“人死形毙神散论”来否定佛教的“轮回转生说”。文章明确指出:“生必有死,形毙神散,犹春荣秋落,四时代换,奚有于更受形哉?”把人的生死,视为“春荣秋落”“四时代换” 一样,是客观的自然规律。人死即神灭,何来“更生”、“转世”?《达性论》用儒家传统的“三才论”来驳斥佛教的众生说,文章指出:“天以阴阳分,地以刚柔用,人以仁义立,人非天地不生,天地非人不灵,三才同体,相统相成矣。”《达性论》强调“天”、“地”、“人”三才主要是突出人与其他生物的区别,人为万物之灵,“禀气清和,神明特达,情综古今,智周万物。”人不能变为其他生物,其他生物也不能转变为人。人是“妙思穷幽赜,制侔造化”不能与“飞沉蠉蠕”的其他生物相提并论,那么转世报应之说岂不荒谬? 其二强调万物宜为人用,而不应绝对禁杀生。人既为万物之灵,万物应为人用,只可行仁道,末便禁杀生。人对于众生,应取之有时,用之有道。“行火俟风暴,畋鱼候豺獭,所以顺天时也,大夫不麛卵,庶人不数罟,行苇作歌,霄鱼垂死,所以受人用也,庖厨不迩,五犯是翼,殷后改况,孔钓不纲,所以明道也。”充分论述了人役物以养生的观点。

　　《达性论》在批驳佛教轮回转生说的同时,阐述了唯物主义的形神论,强调了“人死形毙神散”,肯定了人道,否定了神道,关心现实,反对众生说、报应论,无疑具有进步意义。它继承了自桓谭以来唯物主义的形神观,表明人们对佛教的认识已愈益深入,其反佛活动,“已能触及佛教本质”。(任继愈 《中国哲学发展史》)它与何承天另 一篇《报应问》都从人与其他生物的区别立论,“折断了轮回报应的链条”,否定了人畜之间相互转生的观点。此论一出,立即引起 一场争辩。光禄大夫颜延之撰写了《释达性论》、《释何衡阳》等文,与何承天进行论战。宋文帝也站在佛学的立场上,将何承天的《达性论》视为异端。尽管《达性论》的写作受儒家思想观点的束缚,未能彻底扫除佛教轮回报应说的影响,但它大大丰富了中国古代唯物主义哲学的宝库,成为中国古代唯物主义哲学名篇而流传于世。

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