哲学著作。二卷,又作一卷。宋周敦颐撰。成书年代不详。(撰者事迹参见“《周濂溪集》”条)

　　《太极图说》是周敦颐以道教太极先天图为基础,参照陈抟的无极图和禅师的偈而制造出来的。其中,有图有说,而且先有图象,后有论说。全著共二百六十八个字。

　　《太极图说》构造了一个宇宙生成、世界万物运动的体系。绝对虚无即“无极”是宇宙的根源,由它派生出阴阳二气混沌未分的状态“太极”。“无极”借助于“太极”的运动而产生“阳”,静止而产生“阴”。运动和静止相互依赖又相互转化,“动”以“静”为自己存在的前提,“静”以“动”为自己存在的条件。“动”发展到极端就产生“静”,“静”发展到极端又向“动”转化。“阴”和“阳”借助于“静”的“动”的运动发展,相互作用,结果产生出“水火木金土”五行。五行顺次相生就产生了时间的运动。五行之中就包涵有阴阳,阴阳之中就包涵有太极,而太极本来是无极。这样,《太极图说》就构造了一个从“无极”出发最后又回到“无极”去的宇宙生成模式。在讲述万物生长的原理时,《太极图说》说,“阴阳”各有其本身特殊的性质,“阳”代表具有男性(阳性)特征的一般,“阴”代表具有女性(阴性)特征的一般。“水火木金土”五行也各有其本身的特殊性质。“阴阳”二气相互交感,与五行相互作用,神妙地结合凝聚,就产生出千姿百态的世界万事万物,而人是其中最精灵的气的产物,因而是万物之灵。世上万事万物生生不息,层涌迭出,即构成整个世界生生不息,变化无穷的图画。可见,《太极图说》的宇宙生成,世界模式论包含了丰富的辩证法思想。

　　《太极图说》提出了对人生的看法和进行人身修养的方法。人是万物之灵,人类中最灵者是圣人。人的形体产生之后也就有了精神和知觉,人禀受阴气形成形体,禀受阳气产生了精神和知觉,禀受五行之气形成人的五常之性。因此,人性本善。但人的心和性一旦与外物接触,就产生了善与恶的区别,各种行为、事情也就相应由此发生了。圣人为教育人类,就制订了“人极”这一最高准则,其内容包括“中正仁义”,其方法即是“无欲”、“主静”。只要按照“人极”的标准和方法去修身养性就都可成为圣人,“圣人”乃人生的最崇高、最完美的境界。

　　在《太极图说》中,宇宙的法则同做人的道德准则是相通的,它把道家的宇宙模式同儒家的伦理纲常结合起来了。“立天之道,曰阴与阳。立地之道,曰柔与刚。立人之道,曰仁与义”意思即说宇宙法则同道德准则是相互对应的,对天地而言,“道”即“阴阳”、“柔刚”等法则,对人而言,“道”即“仁义”等道德准则。进行人生修养须达到“中正仁义”。人之行为完全循“道”则称“中”,固守“道”而不偏离则称“正”。“中正”的本质即“仁义”。所谓要达到“圣人”的境界就是要使人生体验到宇宙的本源,人生修养中的“人极”对应着宇宙的“无极”。

　　从形式上论,《太极图说》用二百多字把宇宙生成、万物化生的理论和人类社会的产生及道德伦理准则、规范统统归纳于其中。从内容上说,《太极图说》不只尊儒一家,为糅合儒、道、释三家思想开辟了道路。

　　《太极图说》是程朱理学的直接思想来源。程颢、程颐曾师从周氏,朱熹通过整理《太极图说》来阐发自己的思想,陆王心学的所谓“定心”说同周氏思想也一脉相承,故该书为儒学的再起起了决定性作用。周氏也因此被后来历代君主誉为人伦师表。

　　周敦颐所撰《太极图说》已佚,现流传的《太极图说》是经朱熹编订的。朱熹第一次编订的为长沙本,第二次编订的为建安本。明人把《太极图说》收入《周子全书》(又称《周濂溪集》,或《周元公集》)。另有《古林探源书舫丛书初编》、《周氏师古堂所编书》本。

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