短篇白话小说集。书分“初刻”、“二刻”两辑。作者凌濛初。《初刻拍案惊奇》刊行于崇祯元年(1628年),《二刻拍案惊奇》刊行于崇祯五年(1632年),合称《二拍》。每集四十篇,其中《大姊魂游完宿愿,小妹病起续前缘》在《初刻》和《二刻》中相重复,还有一篇是杂剧(《初刻》卷四十)《宋公明闹元宵》。所以《二拍》实有小说七十八篇。

　　凌濛初,字玄房,号初成,又名凌波,别号即空观主人。生于明万历八年(1580年),卒于崇祯十七年(1644年)。浙江乌程(今吴兴)人。他是我国创作拟话本小说最多的一个作家。出身于封建官僚家庭。十八岁补廪膳生。五十五岁时曾任上海县丞,后升任徐州通判,并分署房村。参加过镇压明末农民起义,当起义军攻打徐州和房村一带时,他顽固抵抗,最后呕血而死。他四十八岁时居南京,编撰《拍案惊奇》初刻和二刻。还创作戏曲《虬髯翁》、《颠倒姻缘》、《北红拂》等,此外,还著有《言诗翼》、《诗逆》、《诗经人物考》、《国策概》等。

　　凌濛初在《拍案惊奇序》中称: “独龙子犹氏所辑《喻世》等诸言,颇存雅道,时著良规,一破今时陋习,而宋元旧种,亦被搜括殆尽。肆中人见其行世颇捷,意余当别有秘本,图出而衡之,不知一二遗者,皆其沟中之断芜,略不足陈已。因取古今来杂碎事,可新听睹,佐诙谐者,演而畅之,得若干卷。其事之真与饰,名之实与赝,各参半。文不足征,意殊有属,凡耳目前怪怪奇奇,当以无所不有”。说明他创作这些小说主要是应书坊商人的要求而写作的。其创作宗旨是“新听睹”、“佐诙谐”,意在写“耳目之内,日用起居”之谲诡幻怪。在《二刻拍案惊奇小引》说明其“意殊有属”,是指“意存劝戒,不为风雅罪”,申明他写小说,是为了封建说教。

　　《初刻》四十篇,题材取自《太平广记》、《夷坚志》、《剪灯新话》、《剪灯余话》等笔记小说,所演故事:唐九种,宋七种,元六种,明十三种,时代不明的五种。其内容颇多宣扬封建道德,因果报应之作,也有少数作品体现了新兴的市民意识。《二刻》所演故事:春秋一种,宋十四种,明十九种,时代不明者二种。系“偶戏取古今所闻一二奇局可记者,演而成说”的。

　　《二拍》中较有积极意义的作品,反映了明代市民生活和他们的思想意识,如《转运汉巧遇洞庭红》叙述商人泛海经商的故事,反映了明中叶以后,商人对开放“海禁”的要求和他们追求发财的欲望。《叠居奇程客得助》则表现了商人的生财之道和经营准则。另有一部分描写爱情婚姻的作品,也具有一定的社会意义。如《李将军错认舅》描写了刘翠翠和金定生死不渝的爱情故事。《错调情贾母詈女》表现青年男女相爱,历尽种种曲折,使有情人终成眷属。《满少卿饥附饱飏》批判了满少卿的忘恩负义、富贵易妻的丑恶行为;并对现实生活中只准男人丧妻再娶,买婢置妾,而不许寡妇再嫁的现象,表示了不平。实际上作者提出了在爱情婚姻问题上男女平等的要求。《二拍》中还有一些暴露统治阶级贪婪凶残、荒淫好色的作品,如《青楼市探人踪》、《进香客莽看金刚经》等等。但《二拍》中宣扬封建礼教,歌颂孝子、烈女、义夫、节妇,因果报应,宣传封建迷信等消极落后的内容,比比皆是,个别篇章还对农民起义进行了攻击和诬蔑。总的说来,《二拍》无论在思想性还是艺术性上都逊于《三言》。

　　《初刻拍案惊奇》现有三十六卷本,木刻有覆尚友堂本,消闲居本及覆本,松鹤斋本,清万文楼刊本,及复刻本,清敬业堂刊本等等。《二刻》完整本,藏于日本内阁文库,明尚友堂精刊本,有图七十八幅。古典文学出版社据以抄补注释,于一九五七年出版。

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