全称《老子西升经》。原名《西升记》。传老子西游至关,其谈论言旨,尹喜录之,纪而成书。本书援引老子哲学阐发宗教义理,是早期道教及之后《太玄经》系统的一部重要经典。二卷,计分三十九章。约成书于三世纪左右。
该书的确切著作时间及撰人,均不可考。仅采摭有关史料如下:南朝梁释僧祐编《弘明集》卷一收《正诬论》引“故其《经》云:‘闻道竺乾,有古先生,善入泥洹,不始不终,永存绵绵。’竺乾者,天竺也;泥洹者,梵语,晋言无为也。”按引文见《西升章第一》,仅闻作“开”,有作“号”异。唐孟安排《道教义枢》卷二《三洞义》“太玄者,重玄为宗,老君所说。故道君序诀云‘玄玄道宗’。又《太玄经》云‘无无曰道,义枢玄玄’。而尹生所受,唯得《道德》、《妙真》、《西升》等五卷”。唐释道宣辑《广弘明集》卷一《佛为老师》引“《老子西升经》云:吾师化游天竺,善入泥洹”。又卷十一唐释法琳《对傅奕废佛僧表》引“《老子西升经》云:吾师化游天竺,善入泥洹,智慧观身”。按引经文,今存本无。唐杜义撰《甄正论》卷中:“尹喜又录老子谈论言旨为《西升记》。其中后人更增加其文,参糅佛义,大旨略与道经微同。多说人身心情性禀生之事,修养之理,夭寿之由。后人改记为经。”北宋张君房编《云笈七签》卷六《三洞经教部·四辅》“太玄者,重玄为宗,老君所说。……尹喜所受,凡得五卷。……《西升》次说以无欲为体,故云“当持上慧,源妙真一’。后说既盛明真一,故以真一为体。其源流者,所授尹生五卷,由渐甚多。”又元马端临《文献通考·经籍五十一》“西升经”条引晁公武云:“题曰太上真人尹君记录。老子将游西域,既为关令尹喜说《五千文》,又留秘旨凡三十六章,喜述之为此经。其首称‘老君西升,闻道竺乾,是以就有道’。说者以为古先生佛也。”北宋陈景元(碧虚子)《西升经集注·序》谓关令尹喜望气,知有博大真人西游,乃齐庄遮道,邀迎至舍;请问乙密,于是复为著言若干,名曰《西升记》。又宋徽宗注《西升经·序》亦谓爰有博大真人,“以本为精,以物为粗,著书二篇,言道
德之意。”并又为关令尹喜“言道之要,列为三十九章,目曰《西升经》。观其辞旨激切,劝戒谆复,以得一为要妙,以飞升为馀事。”另敦煌遗书 《化胡经》残卷第一题曰《老子西升化胡经》。《旧唐书·艺文志》始著录《老子西升经》一卷。另外,陈景元的《集注》本收有华阳韦处玄、句曲徐道邈、冲玄子、任真子李荣、刘仁会诸人注。此中徐道邈、冲玄子二人生平不可查考。唐张君相《道德经集注》收有刘仁会注,则刘必为唐或唐以前人无疑。李荣乃唐高宗时期东明观道士,《太平广记》卷二百四十八,《全唐诗》卷八百六十九载其事。韦处玄乃北魏道士,《历世真仙体道通鉴》卷二十九有传,云曾注《妙真经》、《西升经》等。《文献通考·经籍考五十一》著录《章注西升经》三卷,云梁道士章处玄,章当即韦之讹。《郡斋读书后志·道书类》著录《韦注西升经》二卷,云“梁道士韦处玄分上下经”。可佐证韦为南北朝人。又 《新唐书·艺文志》著录韦处玄集解《老子西升经》二卷,其所集解当为南北朝以前人作。
本经的编排体例,首以 “西升”始,依次为道深、善为、慎行、道象、生道、邪正、天地、行道、重告、圣辞(一作圣人之辞)、观诸、经诫、深妙、虚无、恍惚、生置、为道、色身 (一作声色)、道虚、哀人、神生、常安、身心、无思、我命、兵者、柔弱、民之、天下、意微、在道、有国、皆有、治身、道德、善恶、寂意至“戒示”终,计为三十九章,以四言、五言或字数不等的句式,阐述老子自然无为的观点。谓自然者,为道之根本,“虚无生自然,自然生道,道生一,一生天地,天地生万物”。认为万物始源于 “虚无”,而 “虚无恍惚道之根,万物共本道之元”,即虚无也是道之根本。故虚无,自然和道三者为一体。
全书的基本内容是讲人身心修养之理,夭寿之由,以飞升为馀事。援引 《道德经》入仙学,着重阐发《老子》住世全生之方,求 “除垢止念,静心守一”。虽以去欲入无,清虚寡志为尚,又不泛谈虚无寂灭之理;既有很朴素的唯物论观点,又最终落实到外物存在、守神返原的宗教修持上。从思考起点到思想结论,创作者完成了一个颇有道教哲学特点的思想过程。是其基本思想命题,可归结为:道与��行,即无形端的道只是万物的种子,必须缘会于地水火风之��的四时运行, 聚��以成体 ( 《道象章》);形神是合同之体,既然万物皆因积气而成,人犹物耳,“吾与天地分一��而治” (《我命章》), “直以积气聚血成我身耳” (《生置章》),而人之精神乃气行交感而致,亦即气行之产物,那么形之与神必不可分,称“神生形,形成神,形不得神不能自生,神不得形不能自成。形神合同,更相生,更相成”。人之寿夭健羸盖因气行而致,则守气存生、还元永年固可为也。故云“我命在我,不属天地”,与形神一体一样,这是道教中极为可贵的思想内容;减盈补虚之物性自然,以至于去欲入无,静居万物之始的修持方法,是本经创作者的基本思想过程及其结论。此书是魏晋之际北方道教的重要典籍,与《化胡经》均托老子尹喜,为之后《太玄经》系统的主经,亦是道佛论争开端的第一部论著。因其不及《化胡经》贬损佛教之甚,是以僧徒乐于称引。
现存《西升经》有二本: 一为宋徽宗注本,收录《道藏·洞神部·本文类》、《道藏举要》 第六类、《重刊道藏辑要》尾集及 《道藏初编》 内; 二为北宋陈景元 (碧虚子)集注本,收录《道藏·洞神部·玉诀类》和《道藏举要》第六类内。仅以 《道藏》本勘校,除 “圣人之辞章”集注本作 “圣辞章”,“色身章”集注本作 “声色章” 外,其文字亦颇有出入,而且首章释氏书与道书所载引有关键几字之异。
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