《说文解字》简称《说文》,汉许慎著。今存宋初徐铉校定本,是中国古代著名的文字学专著。为 《说文》作整理工作的,开始于五代宋初文字学家徐铉、徐锴兄弟。徐铉校定本《说文》,世称“大徐本”。徐锴著有《说文解字系传》、《说文解字篆韵谱》。二徐以后为《说文》作注的更多,仅清代注本就有一百多种,其中以 《说文》 四大家最为有名。如: 段玉裁 《说文解字注》、桂馥《说文解字义证》、王筠《说文句读》、《说文释例》、朱骏声《说文通训定声》。近代丁福保把过去研究《说文》的著作汇编成《说文解字诂林》一书,80余册,洋洋大观。

　　许慎(58—147),东汉经学家、文字学家。字叔重,汝南召陵(今河南郾城)人。今郾城县许庄有许慎及其子许冲墓。关于许慎的生平事迹,范晔《后汉书·儒林传》有简要记述:“慎性实笃,少博学经籍,马融常推敬之。时人为语曰: ‘五经无双许叔重’。以五经传说臧否不同,于是撰为《五经异义》(已佚),又作《说文解字》 十四篇,皆传于世。”

　　独体为文,合体为字,“说文解字”就是说解文字的意思。《说文》全书十五卷 (本文十四卷,叙目一卷),今本每卷分上下卷,共为三十卷。共收字9353字,古籀异体重文为1163个。许慎把九千多字按偏旁归纳为五百四十个部首,部首的排列是“始一终亥”。这是与汉代阴阳五行家“万物生于一,皆终于亥”的思想有关。部首的次序,大致是“据形系联”,例如:“页、自、面、首”,“又、左、支”等。每部中把意义相近的字排列在一起,如 “言” 部: “讪、讥、诬、诽、谤”。“肉”部: “肓、肾、肺、脾、肝、胆、胃”等。但是,其中也有些字的排列,没有明显的规律可寻。

　　《说文》按文字学原则分部,即依靠六书体系,只有同一意符的字可以隶属于同一部首。每一部首内的字,基本上做到以类相从。如木部的次序,大致是先列木名,其次列举树木的各个部分,如:“木、柢、根、末、果、杈、枝、条、枚”等; 其次再列木制品。

　　《说文》的释字体例是先分析部首,说明凡属这个部首的字均从这个部首,它们在意义上也相关联。例如:

　　一 惟初太始,道立于一,造分天地,化成万物。凡一之属皆从一。

　　《说文》对每个字,先释字义,后释字的形体结构,有时也指出字的读音。现按“六书”举例于下:

　　象形者,画成其物,随体诘诎,日月是也。

　　日 实也,太阳之精不亏,从口一,象形。凡

　　日之属皆从日。古文象形。

　　�� 艸木初生也。象丨出形,有枝茎也。古文

　　或以为艸字, 读若彻。 凡��之属皆从��。

　　指事者,视而可识,察而见义,上下是也。

　　二 高也,此古文丄,指事也。凡二之属皆从二。

　　二 底也,从反二为二。丅篆文下。

　　形声者,以事为名,取譬相成,江河是也。

　　江 水出蜀湔氐徼外崏山入海,从水,工声。

　　河 水出焞煌塞外昆仑山发原注海,从水,可声。

　　瑛 玉光也,从玉,英声。

　　会意者, 比类合谊, 以见指㧑, 武信是也。

　　武 楚庄王曰:“夫武,定功戢兵,故止戈为武。”

　　信 诚也,从人,从言,会意。

　　休 息止也,从人依木。

　　转注者,建类一首,同意相受,考老是也。

　　老 考也,七十曰老,从人毛匕,言须发变白

　　也。凡老之属皆从老。

　　考 老也。 从老省, 丂声。

　　假借者,本无其字,依声托事; 令长是也。

　　令 发号也, 从��卪。

　　长 久远也,从兀、从匕,亾声。兀者,高远

　　意也,久则变匕。者,倒亾也。凡长之属皆从长。

　　《说文》对每一个字的解释,一般只释一义,即

　　字的本义。偶尔也记载另一说。例如:

　　赇 以财物枉法相谢也。从贝,求声。一曰载质也。

　　枉法就是违法,违法有罪。以财求赎免就是“赇”的意思。“载质”是以物质钱,也就是以物来作抵押。《说文》关于赇的解释,另一说和本义差不多。而《说文》中有的另一说是表示不同看法。例如:

　　䛬 往来言也。一曰小儿未能正言也。一曰祝也。 从言, 匋声。 䛬或从包

　　。

　　《说文》一书,本身没有反切。谐声字从声符可知读音梗概。许慎认为某些字应注明读音时,则用直音,注为读若某。例如“椵”读若贾。读若的音,有的是同音字,有的是近似音。今本《说文》的反切,乃是徐铉据孙愐《唐韵》加注于每字之下,但与汉代人读音不符。许慎时代还没有反切,故注音仅云 “读若某”。

　　《说文》 中引经据典,起着举例作用。例如:

　　湎 沈于酒也。从水,面声。《周书》曰: “罔敢湎于酒。”

　　琚 琼琚,从玉,居声。《诗》曰:“报之琼琚。”

　　玠 大圭也,从玉,介声。《周书》曰: “称奉介圭。”

　　总之,《说文》是中国古代语言学史上一部名著,对当时丰富繁复的汉字,作了深入的字形结构分析,找出规律,首创分部。其部首分部,直到今天的辞书,基本上仍被采用。可见许慎确已掌握了汉字形体的结构规律,才能有如此深远影响。清段玉裁称赞道: “五百四十字可以统释天下古今之字。此前古未有之书,许君之所独创。”

　　许慎知识渊博,其《说文解字》既有知识性,又有百科性,对后世影响很大。我们今天编写的字典、辞典,在本字本义方面,仍要根据 《说文》,可见 《说文》在保存汉字本义方面的贡献。自从甲骨文、金文出土,古文字学兴起,《说文》对古文字学研究,起了桥梁作用。又 《说文》一书,阐明了形体、意义、声音三者相互关系,这是许慎研究语言文字的重要方法。

　　春秋战国时期,语言异声、文字异形。秦统一后,罢其不与秦文合者,“书同文”政策有一定效果。到了汉代许慎时,离秦约三百二十年,隶书成为汉代通行字体。文字发展,今文经、古文经之争,使文字在字形、字义等方面不够规范。许慎针对这种情况,担负起文字整理工作,以篆文作为主要形体标准,又把古文、籀文、篆文别体一千一百六十三作为重文。这样就对当时文字起了统一规范的作用。

　　《说文》在汉代当时即受重视,如东汉经学家郑玄注 《三礼》,引 《说文》好几处,见于 《考工记·冶氏注》、《仪礼·既夕礼注》及 《小戴记·杂记注》;又如应劭的《风俗通义》和晋灼的 《汉书注》也称引过。模仿其书而作字书的,如晋吕忱的 《字林》、陈顾野王的《玉篇》和宋司马光的 《类篇》等。历代研究 《说文解字》者,尊称许慎为 “许君”,称 《说文》为 “许书”,称传其学为 “许学”,可见其影响之深广。

　　总之,《说文》一书在中国古代语言学史中,极为重要,它奠定了汉代语言学,并对后世语言学的研究和发展有很大影响。

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