三国两晋南北朝·葛洪·蔡诞
东晋志怪小说。葛洪撰。原载《抱朴子·内篇·祛惑》。《太平广记》卷二八八录载。李格非、吴志达《文言小说》选录。小说叙写:五原有一个叫蔡诞的人,好道而不得佳师要事,废弃家业,昼夜读道教经书,那些闲杂之书,也口不辍诵,为此积久,家中患苦之,己亦惭忿,又无以自解,于是弃家,言仙道成矣。走入深山中,以卖柴为生。如是三年,饥冻辛苦,不能忍受,又还家中,骨瘦如柴,面色黑黄,不像人样。家人问他为什么没有成仙,他欺骗说,虽未成天仙,但已为地仙,以后会升天的。并自述他曾给老君放牧了几头龙,其中有一头五色斑龙最好,老君经常骑它,后来斑龙忽然不见。他就被罚到昆仑山下,芸锄三四顷芝草,那草都生长在细石中,又多荒秽,所以非常辛苦。按天条十年才能放还,适逢偓全子、王乔诸仙来巡视,请他们说情,才得以放归而回家来。结果,他老死在家中。作品通过蔡诞学道不成,又撒谎骗人的故事,谴责了那些欺世骗人者的丑恶行径。小说在艺术上的成功之处,是运用漫画式的手法,勾勒出了蔡诞这个伪仙的形象特征。蔡诞学道,而又不得佳师。他苦读道家经书,而又不解其中奥妙。他废弃家业,想超然物外,却不见容于家人。他不黯世事,以至于无法生活。更为可悲的是,在他所求的仙道境界和生活现实发生激烈冲突,使他无法混迹于人世时,他竟然说谎行骗,露出丑恶嘴脸。如果说他前边的困窘遭遇还值得同情,那么后来的行骗就只能令人憎恶。
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