《老君堂》全名《程咬金斧劈老君堂》,主要写秦王李世 民在老君堂被擒获释经过、不记前仇的品质和胸怀,以及平定 江南的英雄业迹。

　　李渊在咸阳称帝之后,御笔点差秦王李世民为挂印总兵, 袁天罡李淳风为谏议大夫,马三宝段志贤为前部先锋,征讨洛 阳王世充。秦王领兵至邙山安下大营,命众军校看守营寨,自 己要亲往北邙山察看。袁天罡说他“面容上带着有一百日大 灾” ,竭力劝阻。秦王说“常言道祸福无门人自攀” ,“把一 心放正行” ,“你不必再阻拦” ,不听劝阻。袁天罡说: “元 帅不听我之言,定遭缧絏之中也,那时悔之晚矣” 。秦王执意 不从,“宝雕弓慢弯,骏龙驹备鞍,紫丝缰轻挽,白玉带紧 拴,急飞身上鞍,把莫邪款弹,挽红绒纵骏骝,转山麓临溪 岸” ,来到北邙山前。他“一探贼情,二去盘桓” 。忽见一白 鹿跑过,他拈弓在手,向鹿射去,白鹿带箭而逃。他又见一座 城池,盖造的非常好看,这就是李密踞守的金墉城。秦王正在 偷观金墉城,被李密手下巡边大将程咬金发现,纵马逃入老君 庙躲避,程咬金斧劈庙门,秦王求饶。程咬金正要斧劈秦王, 被秦叔宝用锏架拦。秦王虽存命不死,却被缚去见魏王李密。大 司马刘文静与李密有亲,前往金墉,请释秦王,结果被李密和 秦王一起下入南牢。魏王李密领兵去沧州与孟海公相持,杀了 孟海公,得了沧州,差使命至金墉命,固守金墉的徐樊功、秦叔 宝、魏征大赦囚犯,内说“南牢二子,不放还乡” 。秦叔宝言 说“唐元帅上应天命,下合人心,兵行得胜,马到成功” ,且 人有“异相” ; 而魏王所行之事,闭塞贤路,有功不赏,有罪 不罚,暗诛贤士,天不降祥,乃义礼不辨” ,徐茂公首先表示 赞同秦叔宝的看法,魏征又出主意,改“不”字出头,变成个 “本”字,“南牢二子,不放还乡”就成了 “南牢二子,本放 还乡” ,秦王、刘文静因此得释还邦。由于魏征、徐茂功、秦 叔宝三人私改丹诏,“放虎归山” ,才使得秦王在南征萧铣 时,亲自为帅,大显身手,取得全胜,平定江南,统一天下。 李密手下大小众将也来归降大唐,程咬金亦在其内。当李靖军 师请示秦王如何发落程咬金时,秦王说: “为人臣者当以尽忠 报国。程咬金追某至老君堂,此人当时尽忠于魏王,未识某 矣。今来投唐,某(怎)肯念其前仇? 岂不闻桀犬吠尧,非尧 不仁,皆各认其主。某今将程咬金将军举入朝中,必当重用。 我亲释其缚也” 。后来天朝使命奉皇帝命,加秦王继承后位, 秦琼等位至都堂,君臣文武,各得其所。

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