不战、不和、不守,
不死、不降、不走。
相臣肚量,
疆臣抱负。
古之所无,
今亦罕有。
——《庸庵文续编·书汉阳叶相广州之变》
这首歌谣辛辣讽刺了第二次鸦片战争时两广总督叶名琛的腐朽无能,表现了人民对清廷官僚的愤懑感情。
叶名琛过去曾被天地会起义军围困于广州城,后得英国驻香港总督和海军提督救护得以解围。1857年英法联军进攻广州,他不敢抵抗,故事先并不备战;英法联军抵城下,他怕人民责骂他卖国,也拒绝议和进行投降。结果敌人攻取广州,他作了俘虏,押解至印度,死于加尔各答。这首歌谣主要讽刺他在英法侵略军围攻广州时束手无策的情状:“不战、不和、不守,不死、不降、不走”。前六个字生动地写出他作为守土大员毫无抵抗决心,既惧怕侵略者又害怕人民的昏愦无能的特点,后六个字形象地描绘了他个人没有与疆土共存亡的思想,既不愿逃走又不敢投降的无所措手足的现状。人们从中得出的结论只有一个:城破被俘,束手就擒。
作为封建社会中省一级地方长官,被称为封疆大臣,爵位同于中央的一品大员,其根本责职在于守土安民。但任两广总督的叶各琛却如此昏糊失职,故歌谣后四句用反语讽刺他向敌人奉送广州城、束手作阶下囚的行径是“相臣肚量,疆臣抱负”,并指出这种腐朽无能的官僚及其昏愦的行为是“古之所无,今之罕有”。
这首歌谣讽刺的是叶名琛在第二次鸦片战争中的祸国行为,但它表达了人民对整个近代统治者,特别是对那些腐朽无能卖国投降的封疆大臣的愤怒谴责。民歌以简短的语言,揭露了叶名琛,也暴露了从琦善、奕山、奕经到曾国藩、李鸿章等人对内镇压人民,对外惧怕帝国主义的反动腐朽的共同本质。故从这一点看,民歌的嘲讽有其典型性。
这首歌谣的特点是句式简短,全文六句,采用对偶句式,表现了丰富的内容。一二句为一组,写叶名琛对敌人攻城所采取的“策略”;三四句为一组,扣紧他的身分,用反语对其“策略”加以嘲笑;五六句为一组,从历史的角度,对他的行径进行评论。全篇给人以节奏明快,文笔犀利的艺术感受。
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