原文：

　　杨最，字殿之，射洪人。正德十二年进士。授主事。督逋山西，悯其民贫，不俟奏报辄返。尚书李鐩劾之，有诏复往。最乃与巡按御史牛天麟极陈岁灾民困状，请缓其徵。从之。

　　历郎中，治水淮、扬。值世宗即位，上言：“宝应汜光湖西南高，东北下。而东北堤岸不逾三尺，雨霪风厉，辄冲决，阴阻运舟，良田悉遭其害。宜如往年白圭修筑高邮康济湖，专敕大臣加修内河，培旧堤为外障，可百年无患，是为上策。其次于缘河树杙数重，稍障风波，而增旧堤，毋使庳薄，亦足支数年。若但窒隙补阙，苟冀无事，一遇霪潦，荡为巨浸，是为无策。”部议用其中策焉。出为宁波知府。请罢浙东贡币，诏悉以银充，民以为便。

　　世宗好神仙。给事中顾存仁等皆以直谏得罪。会方士段朝用者以所炼白金器百余因郭勋以进云以盛饮食供斋醮即神仙可致也帝立召与语，大悦。朝用言：“帝深居无与外人接，则黄金可成，不死药可得。”帝益悦，谕廷臣令太子监国，“朕少假一二年，亲政如初。”举朝愕不敢言。最抗疏谏曰：“陛下春秋方壮，乃圣谕及此，不过得一方士，欲服食求神仙耳。神仙乃山栖澡练者所为，岂有高居黄屋紫闼，靡衣玉食，而能白日翀举者?臣虽至愚，不敢奉诏。”帝大怒，立下诏狱，重杖之，杖未毕而死。

　　最既死，监国议亦罢。明年，勋以罪瘐死。朝用诈伪觉，亦伏诛。隆庆元年，赠最右副都御史，谥忠节。

　　(选自《明史》列传第九十七，有删改)

　　译文：

　　杨最，字殿之。射洪人。正德十二年考中进士。被任命为主事。到山西督促交纳拖欠的租税，对老百姓的贫困非常同情，没有奏请皇上就返回了。尚书李鐩弹劾他，皇上诏令他再去。杨最与巡按御史牛天麟极力陈奏年成不好老百姓的贫困情况，请求延缓征收赋税。皇上应允了他的请求。

　　历任郎中。曾治理淮河和扬子江水患。正赶上明世宗即位，向皇上进言说：“宝应汜光湖西南高，东北低。东北的堤岸高出水面不过三尺，到了雨大风急的时候，就会决口，影响船只运输，良田都会遭受灾害。应该像当年白圭修筑高邮的康济湖大堤一样，专门任命大臣修筑内河，加高旧堤作为外层的屏障，可以确保一百年没有水患，这是上等的对策。其次是在沿河边钉多重木桩，能稍微阻碍风波，增加旧堤厚度，不要过于低矮，也可以支撑多年。如果只是堵塞缝隙和弥补缺口，希望暂时无事，一旦久雨成涝，积成大水，这就没有对策了”。工部分析研究后，决定采纳他的第二条建议。后来出任宁波知府。请示皇上允许浙东的老百姓停止交纳财物.下令全部以银子来代替，老百姓觉得非常方便。

　　明世宗喜好神仙，给事中顾存仁等都因直言进谏而获罪。正巧有个叫段朝用的方士，把自己炼造的白金器具百余件通过郭勋向皇上进献，说用这盛饮食物品，供奉祭品，就可以请来神仙。皇上立即召来与他交谈，十分高兴。段朝用说：皇上住在深宫里不要与外人接触，就会炼成黄金，得到长生不老的药。皇上更加高兴，下令朝内的大臣让太子监理朝政，“我暂时退隐一两年，然后和当初一样管理朝政。”整个朝廷上下都十分惊愕，不敢说话。杨最向皇上直言进谏说：“陛下正值壮年，却下诏令谈及这样的事，只不过见到一个方士，就想服药成为神仙。神仙是住在山中修炼的人所做的，哪里有居住在豪华的宫殿里，穿着华丽的衣服，吃着精美的食物，却能在白天飞上天的呢?我即使十分愚蠢，也不敢照旨行事。”皇上大怒，立即下诏将杨最关进监狱，重施杖刑，杖刑还没有结束，杨最就死了。

　　杨最死后，太子监国的提议也没有实行。第二年，郭勋因罪在狱中病死，段朝用的骗术也被识破，后被处死。隆庆元年，封杨最为右副都御史，谥号忠节。

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