原文：
宁南侯者，姓左氏，名良玉，字曰昆山，辽东人也。少起军校，以斩级功，官辽东都司。苦贫，尝挟弓矢射生。一日，见道傍驼橐①，驰马劫取之.乃锦州军装也。坐法当斩，适有丘磊者，与同犯，愿独任之，良玉得免死。
既失官，久之无聊，乃走昌平军门求事司徒公。司徒公尝役使之，命以行酒。会大凌河围急，诏下，昌平军赴救，榆林人尤世威者为总兵官，入见司徒公曰：“大凌河当天下劲兵处，围不易解，世威当行。今既以护凌不可，公且遣将，谁当往者?中军将王国靖，书生也，左右将军更不可任。”司徒公曰：“然则，谁可?”世威曰：“独左良玉可耳。顾良玉方为走卒，奈何帅诸将?”司徒公曰：“良玉诚任此，吾独不能重良玉乎?”
即夜遣世威前谕意。漏下四鼓，司徒公竟自诣良玉邸舍请焉。良玉初闻世威往，以为捕之，绕床语曰：“得非丘磊事露耶?”走匿床下。世威排闼呼曰：“左将军，富贵至矣，速命酒饮我。”引出而谕以故，良玉失色战傈，立移时，乃定，跪世威前，世威且跪且掖起之。而司徒公至，乃面与期。
诘旦会辕门，大集诸将，以金三干两送良玉行，赐之卮酒三，令箭一，曰：“三卮酒者，以三军属将军也，令箭如吾自行。诸将士勉听左将军命，左将军今已为副将军，位诸将上，吾拜官疏，夜即发矣。”良玉既出，而以首叩辕门墀②下曰：“此行倘不建功，当自刎其头。”已而果连战松山、杏山下，录捷功第一，遂为总兵官。良玉自起谪校，至总兵，首尾仅岁余，年三十二。
是时，秦寇③入豫，良玉当往剿，见司徒公。司徒公曰：“将军建大功，殊不负我，欲有言以赠将军，将军奚字?”良玉曰：“无也。”司徒公笑曰：“岂有大将军终身称名者哉?”良玉拜以为请，司徒公曰：“即昆山可矣。”自此乃号为昆山将军。
当左将军出军时，有党应春者，以军校逃伍，当死，司徒公缚而笞之百，应春起而徐行，无异平时，拔以为军官，复逃，再缚之来，应春仰首曰：“扎官实岂异军校耶?”司徒公异之，以付左将军，为先锋。后乃立功佩印，为山海关将。然则将苟有材，得其人以御之，虽卒伍可也，而况于公侯哉?
(选自《侯朝宗文选》，有删改)
【注】①驼橐：驮垛，即捆扎成垛供驮运的货物或行李。②墀：台阶上的空地，亦指台阶。③秦寇：陕西农民起义军。(④黥彭：汉初时的黥布和彭越。二人皆为刘邦麾下的猛将。)
译文：
宁南侯，姓左，名叫良玉，字是昆山，辽东人。行伍出身，因作战勇猛有功，封官辽东都司。为贫困所苦，曾带着弓箭去打猎。一天，见路旁有驮垛，飞马劫取了它，原来是锦州的军装。犯法获罪当杀头，正好有个叫丘磊的，和他是同案犯，愿意单独担当这个罪名，左良玉才幸免于死。
丢官之后，时间久了，感到无聊，便跑到昌平军中向司徒公求事做。司徒公曾经派了他个差事，让他专管酒宴的事。适逢大凌河被围，情况紧急，诏令传下，让昌平军队奔赴救援，榆林人尤世威做总兵官，入帐见司徒公说：“大凌河在面对天下的强兵的地方，不容易解围，世威我应当出发带兵。如今既然不能用我去保护大凌河，您将要派去将领(守护)，谁去合适呢?中军将王国靖，是书生，左右的将军们更不可以委任。”司徒公说：“那么，谁合适?”尤世威说：“只有左良玉合适。只不过左良玉现在仅仅是个普通士兵，怎么能统帅众将领呢?”司徒公说：“左良玉果真能担当这个重任，难道我就不能重用他吗?”
当夜就派尤世威前去传达这个意思。四更天时，司徒公竟然亲自到左良玉的住所请他。左良玉最初听说尤世威来到，认为是来逮捕他的，绕着床自言自语：“该不是丘磊的事暴露了吧?”赶快藏到床底下。世威推门直入，呼喊说：“左将军，富贵到了，赶快拿酒来招待我。”找出了左良玉并告知他缘故，左良玉听了后身子发抖，脸变了颜色，过了好大一会儿才定下心来，跪在尤世威面前，尤世威边跪边拉起他。等司徒公到了，便当面与他约定时日。
第二天早晨在辕门会见，召集众位将领，拿三千两黄金送左良玉出发，赐给他三杯酒，一支令箭，司徒公说：“三杯酒的意思是将三军拜托给将军，给你一支令箭，就像我亲自带兵。诸位将士要用心听从左将军的命令，左将军现在已经成为副将军，职位在诸将之上，我拜官的疏文，昨天夜里就发出了。”左良玉带兵已经出了辕门，又伏在辕门墀下叩头说：“这次出发，如果不能建立功勋，我便砍下自己的头。”后来连续在松山、杏山下作战，都取得了胜利，立了头等功，很快做了总兵官。左良玉从被贬的士兵被起用，到做了总兵官，前后只有一年多时间，时年三十二岁。
当时，秦地起义军进入河南，左良玉要前去剿灭，拜见司徒公。司徒公说：“将军建立大功，丝毫没有辜负我对将军的器重，有话想赠给将军，将军的字是什么?”良玉说：“我没有字。”司徒公笑着说：“哪有大将军一直称名的呢?”左良玉跪拜请求赐字，司徒公说：“叫昆山就行。”从此便叫昆山将军。
当左将军带兵出师时，有个叫党应春的士兵，私自逃离队伍，应当处死，司徒公命人捆住打了他一百竹板，党应春站起来慢慢行走，与平时没有两样。司徒公提拔他做了军官，党应春再次逃跑，又被捉住捆来，党应春昂头说：“捆缚为官的难道真的与士兵不一样吗?”司徒公觉得他不一般，把他交给左将军，做先锋官。后来就立功佩印，做了镇守山海关的将领。如此看来，将士如果有才能，能够遇到赏识他的人，便可以被提拔任用，即便是一般士兵也可以，又何况是公侯出身的人呢?
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