朔风动地大江鸣， 犹说南徐北府兵。
铁锁几人筹异代， 布衣终古悔成名。
江山无限渔樵什， 木叶频惊关塞情。
试上高楼凭四望， 不禁泪下愧平生。
京口(今江苏镇江)是江南军事重镇。历代咏京口的诗极多，或描写其险要的地势。或发思古之幽情，或赞扬民族英雄。叶燮此诗，借咏镇江史事，抒发明亡后自己内心的感慨。从诗的内容看，本诗当写于叶燮任宝应县令之时。
“朔风动地大江鸣，犹说南徐北府兵。”朔风是北风。北风劲吹，掀起长江滔天巨浪。滚滚波涛拍打着江岸，好象仍在叙说南徐北府之兵如何英勇善战，所向无敌。南徐即镇江，东晋在此设置南徐州，所招士兵，多扬州、镇江一带人。北府即扬州，《晋书·刘牢之传》：“谢幼度北镇广陵时，苻坚方盛，幼度多募劲勇，牢之与何谦等应选，幼度以牢之统精锐，百战百胜，号北府兵。”南徐北府兵曾出奇制胜，大歼秦军，使东晋政权得以巩固。作者这里表面上是在咏东晋史事，实际上是在歌颂史可法肝脑涂地、率兵抗清，对大江两岸的抗清将士表达了由衷的钦佩之情。
“铁锁几人筹异代，布衣终古悔成名。”“铁锁”句源于这样一个典故：西晋派兵于水上伐吴。吴人欲阴挡晋军顺流东下，便在江碛要害之处，拦上铁锁横截之。晋军得知内情，便派人在木筏上架起大火炉，烧熔铁锁，锁断，晋军攻入建业，吴遂亡。西晋几人稍经筹划就冲破了东吴的“铁锁”线，真是不堪一击，作者在此是在感慨南明的复亡。改朝换代了，我本该布衣终古，隐居他乡，但既中进士，不得已只好出仕于清，现在想来，真是后悔莫及。
北风吹打着树叶，发出哗哗的响声，频频触动作者的兴亡之感、思明之情。江山无限，娇娆可爱，不如早隐居好。登上高楼，极目四望，大好河山，被清人尽占，不禁泪如雨下。惭愧自己，清白一生，竟会染上做清人之官的黑点。诗人的父亲就是明亡后削发为僧的。诗人写此后不久，便因忤上司落职，遨游四方，晚年居吴县横山。
叶燮论诗强调“理”、“事”、“情”并重。并认为“理”要表达得精深微妙，“情”要抒发得朦胧模糊，写“事”要尽力驰骋想象。《京口作》一诗，可说是他的诗歌理论的艺术实践。
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