一陂春水绕花身， 身影妖娆各占春。
纵被春风吹作雪， 绝胜南陌碾成尘。
诗人第二次罢相后，在江宁府东门和钟山的正中间，一个名叫白塘的地方，修盖了几间房屋，种植了一些树木，并且凿渠决水，把经常积水的洼地疏浚为池塘，稍稍修成一个家园模样，取名为“半山园”，这首咏杏花的诗，大概作于此地。托物寄意，意蕴深邃。
前两名写生长于池塘边的杏树开满了鲜花，这报春的使者在枝头上随风摇曳，如翩翩起舞的妙龄少女，煞是可爱，独占了春光。而池塘中晃动着杏花的倒影，碧波之中泛起阵阵彩虹，妩媚可爱，亦占尽了春光。后两句写落花，雪与尘，分别比喻清白的受害者与污秽的东西。意思是说，那高洁的杏花，即使被春风吹落如雪片般飘坠在清水之中，也远远胜过飞落到南陌泥尘中，与那污秽的东西为伍。
杏花在早春二月乍暖还寒时开放，人们往往把杏花的形象视为报春的使者，当桃花竞相争艳的时候，杏花已经败落了。宋人叶绍翁在《游园不值》诗中写道：“春色满园关不住，一枝红杏出墙来。”就把杏花视为春之象征，娇艳的花儿，就仿佛是青春和生命的象征，往往使人心情愉快，激动不已。王安石在这首诗中，赋予杏花以倔强刚毅的性格，抒发了自己志洁行芳、义不可辱和顽强斗争的品质，寄寓自己宁可粉身碎骨，也要保持洁白不愿遭人践踏的刚强性格。
王安石由于变法受阻和种种原因归田园，但他对自己的变法主张自视甚高，身虽退隐，而心实不甘。以他那样一个“意行直前，敢当天下大事”，而且已经担当天下大事多年的人，在他的思想深处，必然还是时刻萦绕在政治的变动上，须知他是不得已而罢相的。新法一个个地被废除，守旧派不断地对他进行诬蔑攻击，使得退休的王安石心情上交织着深刻的矛盾，在无官一身轻的表面现象之下，潜藏着为捍卫新法成果而斗争的坚定意志，“纵被春风吹作雪，绝胜南陌碾作尘”，就是他那种决绝态度的吟唱。
诗人运思宛转，用语新颖。本来是杏树长在池边，诗人却写成“池塘春水绕花身”，用语新颖，使人觉得有情趣。“身影”一句，把地上的杏花与水中的倒影联在一起，构成一幅色彩艳丽的画画。但《北陂杏花》其意主要不是欣赏杏花之美，对春风扰乱花影之美也没有遗憾之情，而是在春风面前表示了坚持操守的决绝态度和顽强不屈的精神。
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