《子不语》简介|鉴赏
一名《新齐谐》，作者自序云因见元人说部有名“子不语”者，故改名。清袁枚撰。袁枚(1716—1797)字子才，号简斋、随园等，浙江仁和(今杭州市)人。乾隆四年(1739)进士，授翰林庶吉士，外任江苏溧水、沭阳、江宁(今南京市)等县知县。年四十即辞官定居于南京小仓山下之随园，主要从事著述活动。著述除本书外，还有《小仓山房诗文集》、《小仓山房骈文集》、《小仓山房尺牍》、《随园诗话》、《随园随笔》等，另有传奇小说集《随园戏墨》一种，诗文为时人所重。
此书正集二十四卷，约初刊于乾隆五十三年(1788);续集十卷，约初刊于乾隆五十七年(1792)，为文言笔记小说。全书合计约一千零三十余篇。唯通行本自序与《文集》所收文字多有异同。此书主要有乾隆五十三年随园刻本，嘉庆二十年美德堂刻本，随园三十八种本，清代笔记丛刊本，笔记小说大观本，莲溪书屋刊本，上海锦章书局石印本。近年来，又有浙江古籍出版社、岳麓书社、上海古籍出版社排印本。
此书中有些故事是作者长期搜集加工而成的，另有些故事则是作者自己凭空结撰的。惊心骇耳之事层出不穷，因果报应之谈随处可见。但它并非只是一部一般意义上的志怪小说集，而是一部有所寄托的作品。作者认为， “天地之性人为贵”(见《徐厓客》等篇)， “人乃未死之鬼也，鬼乃已死之人也”(《水仙展》)。因此，书中所写的实际上是一个通过艺术手段构成的以人为中心的、人与鬼神妖怪同台的魔幻世界或者说是哈哈镜中的世俗社会。在这个世界上，人鬼混杂，神魔难分。天界、冥界所职掌的都是人界之事，天神、冥官也多由已死或未死的世人充任。至于关帝、岳帝、文昌、地藏、阎罗、城隍之类，也多由恶鬼或游魂摄代或冒充，或者其本身与阳世官员毫无二致。对这些情况，能视鬼的河南巡抚胡宝瑔、画家罗雨峰等人都看得十分清楚(见《鬼怕冷淡》、《碧眼见鬼》等篇)。总之，在这个世界上并没有多少神圣的东西。在作者看来：(一)、这个世界是停滞、僵化的。据毗赛国王说： “天地无始无终，有十二万年，便有一盘古。今来朝天者，已有盘古万万余人。”须知这“十二万年”，在作者笔下，只不过是煮一盏茶的功夫。该王又说：“今世上所行，皆成案也。当第一次世界开辟十二万年之中，所有人物事宜，亦非造物者之有心造作。偶然随气推迁，半明半暗，忽是忽非，如泻水落地，偶成方园，如孩童着棋，随手下子。既定之后，竟成一本板板帐簿，生铁铸成矣。乾坤将毁时，天帝将此册交代与第二次开辟之天帝，命依其样奉行，丝毫不许变动。以故人意与天心往往参差不齐。”今之“二十一史中事”就是前此无数的“二十一史中事。”因此，就总体上说，这个世界是僵化刻板的，就某一部“二十一史”来说，其中则充满了偶然性(见《奉行初次盘古成案》、《贾士芳》等篇)。(二)、这个世界是一个浑浑噩噩，缺乏公道的世界。《两神相殴》篇写道，李(理)王与素(数)王到玉帝前告状。玉帝拿出十杯酒让两王赛饮，以决屈直。李王方次三杯便捧腹欲吐，素王连饮七杯却尚无醉色。玉帝便传诏： “理不胜数，自古皆然。观此酒量，汝等便该明晓。要知世上，凡一切神鬼圣贤、英雄才子、时花美女、珠玉锦绣、名画书法，或得宠逢时，或遭凶受劫，素王掌管七分，李王掌管三分。素王因量大，故往往欲醉，颠倒乱行。我三十六天，日食星陨，尚被素王把持擅权，我不能作主，而况李王乎?然李王毕竟能饮三杯，则人心天理、美恶是非，终有三分公道，直到万古千秋，绵绵不断。”观两王相貌， “李王貌清雅，如世所塑文昌神;而素王貌陋，团团浑浑，望去耳目口鼻不甚分明。从者诸人，大概相似。”综上可见，神明何在，天理何存。据作者说，连周昭王的冤案至今还没有平反呢。(三)、在这种“形而上”笼罩下的“形而下”的世俗社会，必然是一个充满罪恶的世界。全书不论写人写鬼，几乎都围绕着金钱、势力、食色、欲念等最世俗的问题展开。通过对这些问题所引起的纷争的描绘，或者幽默滑稽式的，或者金刚怒目式的，对大清王朝的“乾嘉盛世”做了一次总曝光(其客观效果如何，会因读者的感受各异而有所不同)。 “常觉胸中生意满，须知世上苦人多”，这幅对联大体上写出了剥削者、统治者与被剥削者、被统治者在当时的不同境遇。在作者笔下，封建官员等同于饿鬼、强盗，甚至强盗也要吃这些人的亏(见《七盗索命》、《盗鬼供状》等篇)，这些人既视金钱、势力为命，就不能不颠倒是非，行同禽兽。曹操命人昭示天下： “先有草书，后有楷书”(见《见曹操称晚生》篇)。蔡京“以为男子之美在前，女子之美在后。世人易之，非好色者也”(见《蔡京后身》篇)。当时一些登玉阶、面龙颜者，与曹、蔡等人相比，恐怕是有过之而无不及。小说对朝廷在意识形态领域所推行的如尊孔读经，提倡宋明理学、考据之学、八股取士等文化政策，也表示了相当激烈的不满(见《麒麟喊冤》等篇)。作者对汉唐的郑玄、孔颖达，宋代的张、周、程、朱等人都进行了猛烈的抨击，称韩愈提出的、又经宋儒阐发的所谓“道统”为“稻桶”，并将其掀翻。又说朱熹注书激怒了雷公(雷公在本书中是正义的化身)。至于明代文臣之首宋濂而下，不过都是宋儒的一些小门生，应声虫而已。这些人不但只能吞食古人的糠秕，而且曲解古书的原义，以致给天下后世造成了许多罪恶不道的现象。他又称八股时文为腐烂之物， “细字小板，古书亦无此恶模样”。如果按照清代禁书公文中的惯用语，称上述言论为“悖逆”、 “狂吠”，恐怕作者是无法以辞其咎的。本书确实亵渎了许多当时被视为神圣的东西，连阴界之主地藏王也要被“批颊”，因其最讲势力，办事不公。作者既有所批判，自然也会有所主张和理想。统观全书，主要有以下几点：(一)、《麒麟喊冤》中说： “随之时义大矣哉，士君子相时而动，故曰顺天者昌。”在此类言论中，含有一定的“变”的思想。《打破鬼例》是要破除陈规陋习。《董贤为神》篇说王莽罪恶滔天，在冥间每“受铁鞭时，犹以《周礼》护其背。”这里似有反对复古之意。(二)、同篇又说： “今东西方只一教，而中华之教如此纷张，惟有召西方明心见性之人学佛未成者来，大显神通，将此辈(指汉宋诸儒)一扫而空之。”又说： “佛无夫妻父子，故名异端，恐来中国，人多不服。惟有少时借佛书参究一番，中年遁归周孔者，墨行儒名，人才肯服。宋朝某某(似指苏轼)最佳。”在《大通和尚》、《石揆谛晖》等篇中，对这些见解又有形象性的发挥。作者认为人应慈悲为怀，要有“良知”、 “童心”，也就是要反邪恶。《仙鹤扛车》篇中说： “为仙为圣为佛，及其成功，皆婴儿也。汝不闻孔子亦儒童菩萨，孟子云‘大人者不失其赤子之心’乎”。篇中描写的“王者”，虽已五万岁，却是一个不满尺许的“香孩儿”。(三)、要顺乎人情事理，摒弃儒、佛、道各家的种种拂逆人性的主张和做法。《挂周仓刀上》、《大通和尚》等篇，从反对有人想成仙、成佛的角度说明了这个问题。作者还认为，“男女相爱，不过是天地生物之心”(见《妓仙》篇)，不必纠缠那些所谓“淫行”的小节。全书对当时的社会现实颇多不满，贯串着一种古代的人道主义精神，具有一定的人格平等，个性解放的色彩。至于作者本人豁达、通脱，尊重个性，重视才情的性格，在书中也表现得十分显明。
清道光十八年(1838)江苏按察使、道光廿四年(1844)浙江巡抚设局查禁淫词小说及同治七年(1868)江苏巡抚丁日昌禁毁小说，所列书目中皆有《子不语》。前两种禁书目都注有“抽禁”字样。清代后期，《子不语》主要是被目为“淫书”而遭禁的。但究竟有哪些篇目被抽禁，文献无证。后世印本多将正集卷二十四《控鹤监秘记二则》删去。控鹤监即控鹤府。唐武则天所设，为安置其男性近侍的机构。袁枚在本篇之前写有小序： “《控鹤监秘记》，唐人张垍所纂，京江相公张冠伯家有钞本数十页， 皆载唐宫淫亵事，绝不类世所传《武后外传》。”然后摘记了这两篇作品的梗概。其内容主要是写武则天、上官婉儿等人的淫秽事，性描写刻画十分露骨。
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