《柳崖外编》简介|鉴赏
文言小说集。清徐昆(1715—1795前后)撰。参见附录小传。十六卷，约二百九十二篇。较早的版本有乾隆五十八年(1793)贮书楼存板本、乾隆五十九年晋祁书业堂藏板本等。后世流传的多为八卷本，即原书的前半部。约在民国间有一种海虞赵琴石题诗加评本，也仅八卷。
按文体和题材，大体上可将本书作品分为三种类型。传奇小说以爱情故事为主。笔记小说可分两类：志人小说，多记名人、文人佚事;志怪小说，以寓言小说写的较好，还有较多的劝惩性作品，意义不大。
本书中的爱情故事，约有数十篇，大多写得工致委宛，富有情致。其中的男主人公多带世俗气，女主人公却是“仙气”浓郁，秉赋特异，往往具有某些超出情爱的气质，使这些作品不仅仅是言情。 《巧巧》是本书开卷第二篇，以花园为场景。 以海棠、梨花为衬托，描述了一个书生与小家碧玉巧巧的爱情悲剧，写得哀感缠绵。最后，柳崖子(作者自称)叹息说：“安得破尽门户成格，妙配人间士女也。”这一篇可以视为是直接反对封建婚姻的作品，但全文具有一种“梨花一枝春带雨”的意境，女主人公已有“花魂”的气韵了。至于其它各篇，在写爱情的基础上，往往又别有寄托。有的篇章是抒写作者的孤寂之感的。 《薛素》篇写书生与鱼家女几次邂逅相遇，虽然各有情意，限于机缘，终归风流云散。 《秋水小姐》篇写一位仙女奉上元夫人之命到人间传授南华《秋水》篇，可是千百年来，不得其人，最后只好传授给一个披甲的武夫，其中寄托知己难寻之叹。作者本人博学多才，著述等身，但五十五岁始中一举，六十六岁才侥倖进士及第，其大半生与蒲松龄的境况很是相似。联系《王再来》、《吴伶》等写科举弊端、知遇之感的篇章来看，就可以体味出这些爱情篇章都浸透着作者的空有抱负、怀才不遇的辛酸滋味。还有些篇章是发泄作者愤世嫉俗之情的。 《素素》篇的情节是由刘璋的寓言讽世小说《捉鬼传》生发出来的，借以讥讽某些人连半个良心也没有。愤激之情也溢于言表。 《非烟》篇写一个妓女嫁给忠厚老诚的王举人为妾。婚后，用“巧宦”的方法，帮助这个已做了知县的王举人博得了啧啧政声，但在她死后，这位王举人在官场中却一蹶不振了。这篇小说，一方面赞扬了女子参政的才干，另一方面也说明老实人在宦海浮沉中是难于保全的。《俞俊》篇写人虎之恋，把虎女写得十分善良可亲。柳崖子说：“虎而妇乃能尽妇道、御下以宽如是，谆谆抚子女，虽楚於菟(虎名)之乳子不逮焉，胜封使君远矣。”最后一句直斥封建官府。有一篇六朝志怪小说写汉代宣城太守封邵化虎食人，当时有民谣说： “无作封使君，生不治民死食民。”这是孔子的“苛政猛于虎”这句话的形象化。这些作品中的鬼、虎、蛇等等，都是以借喻的方法或明或暗地把笔锋指向了封建统治阶级。
名人、文人佚事写得也很有特色。对坚持民族气节的明末遗民傅山、杜濬等人，作者给予了很高的礼赞。 《青主先生》写傅山隐于市井，著述行医，笑傲王侯，与平民百姓却保持着一种极为亲切的关系。柳崖子说： “青主先生不胜赞，亦无庸后学赞。所谓大行不加，穷居不损也，岂止医与字乎哉!” 《杜于皇》篇写著名文学家杜濬与刘子壮同学友。杜隐居不仕，刘中进士后，过访杜濬，见他竹笠草履，污泥躐蹋，二人相对终宵， “不及京邸一语，所言唯诗古文进境而已。”字里行间渗透着作者的景仰、企慕之情。《徐观察》篇则是指斥官府的。写湖南岳澧道员徐堂在洞庭湖遇险绝粮，有羽客送来已经腐败的豆腐充饥，徐感到困惑。羽客借题发挥说，州县官员与豆腐一样，“虽腐犹存，观察犹懵懵然任州县之所为，而腐者且败矣。慎勿任其腐败徒作自了汉也。”徐表示赞同。但柳崖子却评论说： “观察大吏，苟不遇险厄，当开衙南面莅属吏、前翼后翰时，士之怀谠言者必不敢进，进之亦不受。”这里既揭示了封建官员的腐败，又揭示了他们的专横。其次，书中所记，多为山西人或作者的师友，因为作者熟悉情况，有些作品往往还有文献价值。如著名的章回小说《捉鬼传》，作者有意不署真名实姓。 《素素》篇却载明为太原刘璋所作，这就解决了小说史上的一个难题。
在志怪小说中，较有价值的是那些寓意性作品。有些篇章是赞美普通人民的。 《永宁村民》写某甲磬其所有救助一个因欠官税而被逼自杀的人，尽管自己也很穷乏，仍拒绝对方偿还。 《周翁》写周医生救了狐仙一命，狐仙报以巨额金银，周分文不取。狐仙说： “天下金帛供天下人用，我取之，君受之， 胡不可者。而君雅不以为义，君真廉士哉!”最后，周只留下了狐仙送给的药方，用以救活了许多人命。这里，不仅写出了劳动者的廉洁和济世之心，还写出一种与封建私有制格格不入的财产观念。这都是当时的人道主义思潮的具体表现。还有些篇章富于理趣。 《三白瓜》篇说有一种皮白、瓤白、籽白的瓜，比红瓤、黄瓤瓜更为甘美，没有尝过的人却误以为生瓜。柳崖子说： “物之不可以皮相有如此者。” 《杜大娘子》篇说，读书的方法可以因人而异，但主要有两种，一种侧重在感受，一种侧重在理解。 《原襄敏》篇还说，“读书亦如应世”，即要灵活的联系实际。 诸如此类，见解都较精警，可以益人心智，说明作者确有心得，不愧学者本色。
在艺术上，本书的一个重要的特点是较为空灵。作者并不怎样强调情节的变幻奇诡和性格的深刻鲜明，而是重在传神，重在意境，重在寄托。不少篇章文笔纯净流畅，富于诗情画意，有散文化的倾向。作者反对某些黑暗腐朽的现象，有时情绪也很激愤，但一般不做正面揭露(也许有所顾忌)，而是以微言大义的笔法，点到为止。透过某些具体现象所做的哲学思考(有时是禅学的、玄学的)，往往要引发到世界观的高度加以概括，如“茫茫宇宙，机缘二字尽之矣”，“天地一阴阳变化而已，错综参伍，皆从此出”等。某些人生不适意的慨叹，虽然带有色空、虚无等消极色彩，实际上也是作者自己以及当时的某些知识分子因怀才不遇、不满现实而产生的苦闷情绪的升华。如此等等，就在总体上形成了本书较为空灵、超脱的浪漫主义特色。
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