《虬髯客传》简介|鉴赏
传奇小说。五代杜光庭撰。见于《宋史·艺文志》著录。今通行明刊《顾氏文房小说》本。《太平广记》题作《虬髯传》，未署作者，文字略异。《道藏》本、《云笈七签》本杜光庭《神仙感遇传》所载本篇，内容简略，殊乏文采。重刊《说郛》本、《五朝小说》本均题唐张说撰。
在唐人传奇里，本篇是反映豪士侠客生活的。小说写隋末天下大乱，群雄竞起，侠士虬髯客欲趁机起事，但他听说太原(李世民的父亲李渊任隋太原留守)出现真命天子的“奇气”，便前往观察。途中结识了也是到太原去的李靖和红拂，就成为挚友，结伴而行。并由于李靖与刘文静的关系，见到了李世民，叹为“真命天子”，从而放弃了与李世民争夺天下的雄心，跑到海外，另创基业。
这是一篇英雄传奇色采很浓、艺术魅力颇强的传奇作品，其主题正如作品中所写的那样：是要让人“乃知真人之兴也，非英雄所冀，况非英雄者乎?人臣之谬思乱者，乃螳臂之拒走轮耳。我皇家垂福万叶，岂虚然哉!”可见作者创作的目的，一是要证明唐王朝的统治大权受命于天; 二是要那些“思乱者”放弃其野心。作品的这一主旨，主要是通过对虬髯客等人物形象的塑造表现出来的。
虬髯客是作品的主要人物之一，他虽为豪侠，但又与一般的义士侠客有所不同，这不仅表现在他拥有宏伟的第宅，众多的奴仆，丰富的财宝，还表现在他想乘动乱之机，谋帝王之业，他将游侠与帝王事业集于一身。正因为有游侠的一面，所以他杀了那个“天下负心者”，并用那人的心肝作下酒物;又由于他有称帝之心，所以他积聚了大量的财富，以备逐鹿中原之用，他一听说太原有“异气”，便赶到那里去观察，即使他亲眼看到了李世民，并认为李世民得天下有“十之八九”的把握，也没有放弃自己的平生大志，只是当他的谋士——那位道士见到李世民以后，以棋相喻、明确告诉他：大局已定，天下将属李世民、你争也没用时，他才尽弃前志的。至此，我们看到的是一个有一定正义感、有称帝雄心的侠客的形象。然而作者欣赏的不仅仅是虬髯客的豪爽、慷慨，更重要的是他的知人之见和自知之明。在他得知自己无力与李世民竞争之后，便将自己积蓄多年、准备用来争夺天下的资财，慷慨赠与李靖夫妇，并勉励他们尽心竭力辅佐李世民打天下，自己却退出这场角逐，到数千里之外的扶余国另谋基业。作者塑造这一形象，意在告诫晚唐那些“思乱者”，唐王朝的天下非人意所能争夺，乃“天意”所授的道理。这便是虬髯客这一形象的意义，也是作者的苦心所在。
红拂与李靖，是作品里的另外二个重要人物，他们与虬髯客一起，被称为“风尘三侠”。作为三侠之中的唯一女侠的红拂，是一个有见识、机智大方的佳丽美女，在李靖与杨素的辩论中，她一眼便看出了李靖是卓有才识的英雄，杨素则是“尸居余气”的官僚，表现出她敏锐的眼光和非凡的见识。更为可贵的是，她身为女奴，却有自己独立的生活信念，为争取自由和幸福，不受封建统治者的束缚，毅然唾弃杨素，私奔李靖，颇有“侠气”。作为本篇出现的另一侠士李靖，则是一个有胆有识、沉着冷静的人，他不仅能当面指责势倾朝廷的权臣杨素，而且能献治理天下的奇策，最后他又明智地选择了辅佐唐王朝的道路。从红拂私奔李靖、李靖批评杨素后投奔李世民的故事中，说明在社会剧变的时代，有志之士势必择主而事。而从全文的倾向来看，作者无疑是提醒那些有才之人，应尽心辅佐唐朝的“真命天子”，不要误入歧途，或执迷不悟。作者的用心甚苦。
《虬髯客传》的思想内容不一定可取，但其精妙的艺术手法却是值得称道的。
一是生动的故事情节： 《虬髯客传》的情节是由三个主人公的分而合、合而分所形成的链锁式结构组成的，环环相扣，逐渐深入;曲折多变，引人入胜。作品一开始，虽然写的是隋朝大臣杨素的骄横跋扈，但这是三侠相会的伏笔，说明正是在隋王朝君昏臣恶的时候，才出现了一批想称王称霸的人，而也正因为有了这些人，才出现了作品里的三侠相会、相识、相别的情节。三侠中首先出场的是李靖，他本为“布衣”，却不惧权贵，在与杨素的辩论中，显示了他的才智卓识。而与此同时，又引出了女侠红拂，当李靖与杨素辩论时，她细心观察，并打探李靖的住址，为她的私奔作了伏笔。
红拂私奔李靖，这一情节既顺应了前文，又通过她对李靖与杨素的评价，表现出她的慧眼灼见。自此，按常理，作品应该着力描写李靖夫妇如何设法逃离虎口，以求平安。然而作者却异峰突起，让一位陌生人闯进李靖他们的生活圈子。此人不仅外貌与人不同，而且行动亦与众迥异。读者不得不想：他是否是杨素派来追赶红拂的人呢?悬着的心不禁又加紧了一层。作者通过对三侠相会这场富有戏剧性情节的描写，写出了红拂的机智，李靖的沉着，虬髯客的豪爽与侠义心肠。
太原二访李世民，是三侠相识后的重要活动，也是他们最终选择道路的关键。称帝之心极强的虬髯客，虽然一见李世民便为他的外貌所折服，但并没有完全放弃自己的理想;于是又同道士再访李世民，直到认为自己无能与李世民抗衡时，才放弃宏愿，图业海外。这一情节，很好地写出了虬髯客的帝王心与豪侠性的特征。
三侠相别是情节的高潮，在这里，不仅借虬髯客之口补叙了他自己的身份及其几度访问李世民的缘由，而且通过他邀李靖夫妇作客、赠送财物、奴仆劝李靖夫妇佐唐等一系列情节，将其慷慨豪爽、英雄胆略、善识时务的性格特征生动地表现出来。
作品最后交待了三侠的结局，使故事有头有尾，前后呼应。
二是成功的细节描写：在《虬髯客传》里，有许多细节描写，不仅细腻真实，而且为刻划人物性格起到了积极的作用。这在三侠相会那个场面里尤为突出。本来，李靖与红拂是潜逃在外的人，他们时时都在提防外来之人，而恰在这时，外貌奇特的虬髯客来了。他一进门，便“投革囊于炉前，取枕欹卧，看张(指红拂)梳头”。突然进门，连招呼也不打一声，把行李一扔，便斜躺着看一个十八、九岁的女子梳头，实在过于冒昧;而这一细节，正好表现了虬髯客不拘礼节的豪侠性格。对于虬髯客的这种“无礼”行为，作为男子汉的李靖，当然是极为不满的。但由于不知底细，不敢莽撞，只好暗思良策，以待时机： “公怒甚，……犹亲刷马”，这一细节，表现了李靖的沉着与冷静;而红拂在这一矛盾冲突中，表现得更为突出。作为一女子，梳头时并不回避不速之客的盯视，反而“一手握发，一手映身摇示公(指李靖)，令勿怒”，并巧妙地借同姓之由，与虬髯客结拜为兄妹。由于红拂的周旋，三侠终于欢颜相会，而作品对红拂的一系列的细节描写，不仅表现出了她因特殊生活而形成的落落大方，而且表现了她的机智和聪明。一次简单的会面，由于成功的细节描写，使不同人物的不同性格得到了很好的体现，显示了作者艺术技巧的娴熟和高超。这类细节描写的成功，使《虬髯客传》成为唐传奇的一篇名作。
《虬髯客传》对后世的文学创作影响很大，明代张凤翼的传奇《红拂记》、凌蒙初的杂剧《虬髯客》，都是根据这个故事改编的。
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