《香祖笔记》简介|鉴赏
笔记小说集。十二卷，作者王士祯，参见附录小传。自序中称其于康熙“壬午后急还京师，偶有见闻，笔之简策”，又据作者好友宋荦为此书所作序中称王士祯“又辑癸未迄甲申两年笔记，属校订为序”，以及宋荦序作于康熙乙酉来看，这部书主要为作者康熙四十二至四十三年(1703——1704)所作，刻行于康熙四十四年(1705)。本书有康熙乙酉家刻渔洋全集本，宣统二年(1910)上海扫叶山房石印本，一九二四年扫叶山房石印本、申报馆丛书续集本，清代笔记丛刊本、笔记小说大观本，一九八二年上海古籍出版社湛之校点本较为完备。
自序云：“适所居邸西轩有兰数本，花时香甚幽淡，昔人谓兰曰香祖，因以名之。”书中不分门类，内容“或辩驳议论得失，或阐发名物源流，或直书时事，或旁及怪异” (宋荦序语)。可见这是一部内容很杂的笔记。其小说部分即为宋荦所说“直书时事”和“旁及怪异”者。
清初志人小说有两种类型，一是歌功颂德型，二是遗民型。前者多为得意知识分子对清王朝感恩戴德之作，后者则主要是明末遗民借怀念明代事件抒发一点民族情绪。王士祯的《香祖笔记》显然属前一种。有趣的是，作品中真正具有小说价值的倒不是王士祯歌颂清王朝的故事，而是作者在没有顾忌的情况下写出的一些传闻故事。这些小说的客观意义已经超出作者的主观意图。如书中卷四“赵逊”条，记顺治时京师卖水人赵逊穷困，同辈凑钱为其买一妇人，回来才知是个老妪。赵逊竟以母事之。后老妪解囊使赵逊又买一妇人归，则为老妪之女。母女相抱痛哭。原来清兵入关后抢掠中母女失散，至此方合。二人在悲喜中成婚。作者的本意，是欲以此劝人行善，他是站在伦理角度写的，却因之使人认识到清兵入关后残暴的掳掠行为，以及这些行为对人民家庭生活所造成的创伤。这种效果实非始料所及。书中还有一些批评科举的小说，从中可以看出，王士祯并不想从根本上触动科举制度，但作者凭直觉却感到一些科举害人之处，这对我们认识科举制度仍有帮助。书中卷三“唐时知贡举”条载“亲知权要皆得荐其私人，乃至榜贴亦属他人为之”，这就说明，从科举制诞生的唐代开始，它的弊端也随之产生了。它发展到明清两代，就逐渐成为扼杀人才，阻碍社会前进的消极因素。其中最为严重的是考试内容的枯燥僵化和考试方法的烦琐。王士祯笔下披露唐代科举弊处，实际是不满于明清两代举业的害人之处，如：
莱阳宋荔裳琬按察言幼时读书家塾，其邑一前辈老甲科过之，问：“孺子所读何书?”对曰：“《史记》。”又问：“何人所作?”曰：“司马迁。”又问： “渠是某科进士?”曰： “汉太史令， 非进士也。”遽取而观之，读未一二行，辄抵于案，曰： “亦不见佳，何用读为?”荔裳时方髫髻，知匿笑之，而此老夷然不屑。 (卷八)
人生可悲者，莫过于可悲而不自知，文中老甲科正是如此。一个满腹八股的文人，不但不知司马迁和《史记》为何人何物，而且读后竟觉不屑一顾。可见其麻醉之深。作为进士出身的王士祯，能洞悉科举弊处并能入木三分地揶揄之，足见他认识之清醒;而能寓悲哀于揶揄、嘲弄之中，以喜写悲，尤能发人深省。
这类客观意义大于主观意图的作品还包括一些婚姻爱情故事。如书中卷二写武林女子王倩玉，才貌双全，已嫁人。与表兄沈遹声相爱并私自结合，被讼官后卖于驻防清营中。沈生百方赎回。文中载王寄沈《长相思》词云： “见时羞，别时愁，百转千回不自由，教奴怎罢休?懒梳头，怯凝眸，明月光中上小楼，思君枫叶秋。”王士祯对此评曰： “虽淫奔失行，其才慧亦尤物也。”作者一方面认为王沈二人的私自结合大逆不道，另一方面，又深深为《长相思》一词所打动和感染，赞不绝口。其实这首词之所以感人，正是由于它真实、细腻、深刻地反映了封建礼教高压之下的青年男女，不能自由选择自己爱恋之人的不幸境遇，以及由这种不幸而带来的烦恼和哀怨。
第二类作品属于说教型。儒家的文艺思想十分重视文学艺术的社会作用。作为儒家信徒和清王朝忠臣的王士祯，自觉不自觉在小说中流露出某些说教意味。其中又分三种情况，一是以因果报应来劝善惩恶。这类故事多写作恶者遭到恶报，以此劝人行善。如卷七“雷击流民”条和“侯二不孝”条等。二是根据作者的人生经历，从故事中发现值得汲取的教训，向人们提出善意的规劝。其中主要对知识分子而言，或批评“文人相轻”，或讥讽知识分子轻薄妄诞。卷三“沧溟在关中”条和卷八“卢沆为举子”条均属此类。三是在一些平凡的故事中，隐含着作者的某些说教。其中或言道德，如书中卷四“赵逊”条;或谈处世，如卷七“天然日晷”条。这些说教性的小说瑕瑜互见，既有封建糟粕，又对人生道路和处世方法不无建设性意见，可资借鉴。
第三类小说是作者主观上没有什么思想寄托的比较纯粹的奇闻轶事。有的在记叙名人轶闻中，隐含着对人生情趣的一种追求和体味。如书中卷七记史忠访沈周不值，见堂中绢素未染，竟挥笔作山水，不题姓名而去。沈周归即度为史忠，急追留家中三月而返。使人们体会到二人确为真情知己。这种知己是心有灵犀的心照不宣，是一种感情上的默契，是情操的格调之美。有些故事记载些奇异之事，以广见闻，如卷五“邓公庙”条写一樵夫为尽孝战胜山中猛虎，表现了人定胜天的气概。在这类小说中，王士祯没有明确的写作目的，他只想记叙奇闻异事，以增长读者见闻。可是，正因为这些故事没有经过他的主观过滤，才更显得贴近生活，令人信服，也显示出耐人寻味的生活底蕴和形象生动的生活画面。
《香祖笔记》在情节上比较单一，但却具有一定的凝聚力。作品在语言上比较含蓄、凝炼，有一定的意境美，这与作者诗歌上标举“神韵说”不无关系。特别引人注目的是，王士祯了解到笔记小说篇幅短小，不可能大力渲染人物，所以他常用对比的手法来突出笔下人物。如卷三“吴六奇”条写铁丐吴六奇“无酒容”，突出他的海量，反映其名士气质，没直接写吴本人，而是通过与之对饮的查继佐已经酩酊大醉来反衬吴的海量。这种方法以少胜多，又简单明了，在《香祖笔记》中比较突出。
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