《娱目醒心编》简介|鉴赏
清代白话短篇小说集，十六卷，每卷二、三回不等，共三十九回。题“玉山草亭老人编次”，“云间(一作葺城)自怡轩主人评”。作者杜纲，字草亭，乾隆年间江苏昆山人，老不得志，著书自娱，有《近是集》、 《北史演义》、 《南史演义》等作，本书写于乾隆五十七年(1792)。评者许宝善，字敩虞，一字穆堂，号自怡轩主人，江苏青浦人，乾隆二十五年(1760)进士。本书今存乾隆五十七年原刊本、道光九年达道堂镌藏本、咸丰二年三星堂刊本，同治十二年大德堂、大文堂、 富春堂等刊本，并有古典文学出版社据亚东图书馆纸型铅印本。
作品每卷演一个故事(卷九除外)，但入话特长，往往占一回篇幅，几乎成一独立短篇，是与他书不同处。内容大抵劝善惩恶，宣扬忠孝节义等封建道德和因果报应等迷信思想。可分三类：第一，鼓吹孝义节烈，灌输封建道德，集中的有三篇。卷一《走天涯克全子孝 感异梦始获亲骸》，叙乾隆年间昆山孝子曹士元历尽磨难，寻得客死在外的父骸。卷四《活全家愿甘受辱徇大节始显清贞》，叙宁国崔氏于荒年借改嫁得聘金救全家，自己于轿中缢死。最突出的是卷二《马元美为儿求淑女 唐长姑聘妹配衰翁》，叙唐长姑于夫死子亡后，为使夫家不绝后，极力撮合十九岁的妹妹嫁给六十七岁的公公马元礼，待妹克尽妇道。这本是被封建礼教严重扭曲的人物，其举殊为荒唐，其父母与公公初均不允，元礼云： “吾与汝父谊若兄弟，伊女犹吾女。无论汝妹年轻，不应嫁吾垂老之人，且天下焉有姊为媳而妹反作姑之理!”长姑则以死相要挟，卒成其事。作者盛赞其为： “天生大奇女子”， “果有大才大识”，“将人所不敢为不能为的难事，办得易如反掌”， “祖宗血食赖以延，后代子孙赖以兴，干出来的事，为夫家绝大的功臣，岂不令人敬羡!”作品还把其妹亦写成同样人物，甘受摆布，以做陪衬，并说此均马家世代行善所致，代表了作品的思想倾向。第二，五篇写官贪吏虐，强梁横行，是作品的积极部分，有一定认识价值。其中，卷五《执国法直臣锄恶 造冤狱奸小害民》，叙明嘉靖年间白莲教余党李福达，易名张寅，夤缘托庇于武定侯郭勋，不只逍遥法外，还当了山西太原卫指挥。 后为乡人识出，检举下狱，但由于郭勋的左右，检举者抵死，审问者充军，表现了上层统治集团的腐败。卷八《御群凶顿遭惨变 动公愤始雪奇冤》，叙汪妇淫荡， 日与众恶少鬼混，且欲拉其媳张氏下水。张不从，为众恶少打死，其父鸣于官，因恶少与官府有勾结，竟不得申，因此激起公愤，神亦示梦于县令，冤始雪。写断狱的还有卷十六《方正士活判幽魂 恶孽人死遭冥责》，叙书生朱柏庐被邀至阴间审案，先食铁丸，徇私情则铁丸从内烧起，遂从公断。以阴间与阳间相对照，借以揭暴官场黑暗，官吏徇私舞弊。卷十一《诈平民恃官灭法 置美妾借妓营生》，则着力塑造一昏贪官吏形象，写广西秀才盖有之，夤缘谋得莱芜知县之职，诈害良民，刮尽地皮。被革职后至扬州开妓院，赚黑心钱，享风流福，并视为子孙无穷之计，后因此家破人亡。此篇虽出模仿，但对这一人物的贪鄙无耻刻画得颇淋漓尽致。卷十《图葬地诡联秦晋 欺贫女怒触雷霆》，叙歙县阴员外为图朱渔翁家风水葬地，诡娶其女，而将渔翁夫妇及其女凌逼至死。后遭报应。此篇与卷八均涉鬼神之说，但不减作品的认识价值。卷六《愚百姓人招假婿 贤县主天配良缘》，亦可附此类，叙崇明富商钱剥皮谋娶卜者老王之继女寿姑为妾，老王不允，便贿赂官府判夺，直至新官上任，才得改判。第三类，劝善惩恶，宣扬因果报应，其他各卷，亦涉此内容，比较集中的有七篇，在书中所占比重最大。卷三《解己囊惠周合邑 受人托信著远方》，写德清蔡节庵因怜穷民解粮之苦，独任漕运之差，又代一山西客商发运货物，分文不取，灾年中并捐银完全县钱粮，因之得善报，子孙科第不绝，富贵久远。卷七《仗义施恩非望报 临危获救适相酬》，叙富公子曾志曾放一贼，救一女，后在危难中均得其相报。卷九《赔遗金暗中获隽 拒美色眼下登科》叙常州康友仁因赔偿所拾遗金、长沙陆德秀因不纳私奔之女而中举、中进士，宣扬要广积阴骘。卷十二《骤荣华顿忘夙誓 变异类始悔前非》，叙胡君宠忘恩负义，转生为犬。卷十三《争嗣议力折群言 冒贪名阴行原德》，叙姑苏程氏助诸侄成立。卷十四《遇赏音穷途吐气 酬知己狱底抒忠》，叙苏州名优唐六生，为报答方布政的赏识，当其被逮问时，相随至狱中，并料理其后事。卷十五《堕奸谋险遭屠割感梦兆巧脱罗网》，写医生麻希陀屠割人脏器制药，终被捉拿到案。
自怡轩主人序称： “其间可惊可愕可敬可慕之事，千态万状，如龙蛇变化，不可测识，能使悲者流涕，喜者起舞，无一迂拘尘腐之辞，而无不处处引人于忠孝节义之路。既可娱目，即以醒心，而因果报应之理，隐寓于惊魂眩魄之内，俾阅者渐入于圣贤之域而不自知，于人心风俗不无有补焉。”寓因果报应之理，期在引人于忠孝节义之路是实，其他则多溢美。本书属拟话本没落期的作品，思想陈腐，重在说教，艺术成就不高。且多因袭旧作，如卷十一仿《石点头·贪婪汉六院逞风流》，卷十二效《警世通言·桂员外穷途忏悔》，卷十三入话用《醒世恒言·三孝廉让产立高名》，卷十四取《喻世明言·吴保安弃家赎友》，亦步亦趋，抄袭模拟， 缺少创新精神。可取处在于，描写中为说理而常取对照的方法，有利于强化印象，语言洗炼晓畅。
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