《穆天子传》简介|鉴赏
志怪小说。作者不详。大约成书于战国或战国之前。西晋太康二年(公元281年)出自汲郡古墓。又称《周王游行记》。原题五篇，传本分为六卷，前五卷记载西周穆王驾八骏西游的故事，末一卷载穆王妃妾盛姬之死及其葬事，故有人认为末卷原是同时出土的十九篇《杂书》中的一篇。 《穆天子传》有题为晋郭璞的注和荀勖的序文。今有明天一阁本、 《道藏》本、 《古今逸史》本、《汉魏丛书》本等。清人洪颐煊的校本，刻入《平津馆丛书》，较为通行。清代藏书家黄丕烈亦有校本。 《隋书经籍志》著录为六卷，自此以下，皆将《穆天子传》列入史部，直至《四库全书总目》方认为此书“恍惚无徵”，难称信史，退而隶于子部小说家类。
《穆天子传》用编年纪月的形式，将神话与历史传说融为一炉，描写周穆王驾着名叫赤骥、盗骊、白义、踰轮、山子、渠黄、华骝、绿耳的八匹骏马拉的车子，率领七萃之士，由周朝国都出发，伯夭前导，造父为御，西登昆仑，北至旷野，经历名山大川，远涉西方各国，行程共达三万五千里。所到之处，各国君王、首领无不盛情相待，互赠礼品，表现了美好的情谊。穆王还在昆仑山瑶池与西王母相会，饮酒赋诗，相互酬答，并纪石、种槐，以表其事。最后，写盛姬在穆王东征途中，死于寒疾。穆王为她大办丧事，十分哀戚，经过七萃之士葽豫劝谏，才止哀回国。
春秋战国之世，周室衰微，诸侯间互相攻伐，各国关卡林立，人民蒙受莫大的痛苦，社会正在孕育着新的统一。当此之时， 《穆天子传》的作者，附会周穆王西游的故事，将一个本来耽于安乐、不问国事的周天子的万里遨游，描写得有声有色、通行无阻，一片和睦友好的气氛，显然体现了当时人民向往和乐升平的生活、向往统一安定的社会的强烈愿望。
《穆天子传》实亦初具小说规模，全书以周穆王为主人公，以他的出游为主要线索，贯串许多人物、事件，描写许多奇珍异物，斐然可观。其中，有的故事情节已相当完整。如卷三写穆王与西王母的会见：
吉日甲子，天子宾于西王母。乃执白圭、玄璧，以见西王母。好献锦组百纯，□组三百纯，西王母再拜受之□。乙丑，天子觞西王母于瑶池之上。西王母为天子谣曰： “白云在天，山陵自出。道里悠远，山川间之。将子无死，尚能复来!”天子答之曰： “予归东土，和治诸夏。万民平均，吾顾见汝。比及三年， 将复而野”。西王母又为天子吟曰： “阻彼西土，爰居其野。虎豹为群，于(乌)鹊与处。嘉命不遵，我唯帝女。彼何世民，又将去子。吹笙鼓簧，中心翔翔，世民之子，唯天之望。”天子遂驱升于弇山，乃纪名迹于弇山之石而树之槐，眉曰：“西王母之山”。
描写周穆王与西王母会见的过程，从相见到话别，次第叙述，委婉详尽，首尾毕具。尤可提及的是将二人吟咏的诗歌插入叙述文字之中，不仅使行文活泼而有变化，丰富、充实了故事情节，还传达出两人彼此恋慕和依依惜别的心情，颇为传神而具有情趣，生动地表现了人物的性格。西王母在这里是一个雍容平和的一国之君。她秉性柔和，善解人意，感情细腻，应对自如，已远远脱离了《山海经》中豹尾虎齿、蓬发戴胜、穴居野处的原始而可怕的形象，也有别于六朝小说中所渲染的容颜绝世、乘鸾驾鹤、长生不死的女神。 《穆天子传》中的西王母形象，是这个神话人物在长期的历史变迁中最富于人情味的一环，也是我们研究古代神话演变的历史轨迹的重要资料。
《穆天子传》并不着意于人物性格的描写，但是在事件的叙述中，往往能够抓住人物的动作、言语，突出地表现人物性格。如关于七萃之士高奔戎的两段描写：
天子乃遂东征，南绝沙衍。辛丑，天子渴于沙衍，求饮，未至。七萃之士曰高奔戎，刺其左骖之颈，取其清血，以饮天子。 (卷三)
有虎在于葭中，天子将至。七萃之士曰高奔戎，请生搏虎，必全之。乃生搏虎而献天子。天子命为柙而畜之东虢，是曰“虎牢”。(卷五)
通过这两段描写，生动地表现了勇士高奔戎的忠诚、机智、勇敢和膂力过人。
又如盛姬之死，穆王为她举行了盛大的葬礼，此后又多次祭奠亡魂，但仍然“永念伤心，乃思淑人盛姬， 于是流涕。七萃之士葽豫上谏于天子曰： ‘自古有死有生，岂独淑人?天子不乐， 出于永思。永思有益， 莫忘其新! ’天子哀之， 乃又流涕。是日辍。”穆王的多情，葽豫的正言上谏， 动之以情， 晓之以理，都简洁而准确地表现出来了。
《穆天子传》以史传笔法写神话传说人物事迹，开后世志怪小说的先河。其中的人物、事件，每为后人所引述。《穆天子传》文字古朴质直，叙事简雅委婉，用平易的口吻铺叙浪漫的想象，纳繁复的形象于简洁的语言之中，使其文风别具一格。明人胡应麟《少室山房笔丛·三坟补逸下》评《穆天子传》第六卷说：“文极赡褥，有法可观。三代前叙事之详，无若此者。然颇为小说滥觞矣。”大可推而广之，以为全书定论。
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