《野叟曝言》简介|鉴赏
清代白话长篇人情小说，鲁迅先生归之于以小说见才情者，称其为“文章经济之作”。又名《兴替宝鉴》、 《第一奇书》，二十卷一百五十四回。作者夏敬渠。约成书于作者晚年(乾隆年间)。始以抄本在亲友中流传，光绪初被整理付印。有清光绪辛巳(七年)毘陵汇珍楼152回活字本和清光绪壬午(八年)申报馆154回排印本。汇珍楼本卷首有知不足斋主人序及凡例，为初刻原本，缺失较多。申报馆本卷首有西岷山樵序和凡例，比原刊本增加了两回， 补足了缺失。
《野叟曝言》书名取《列子》野人献曝之意，以主人公文素臣为中心，描写了上至最高统治集团、下至市井小民，及僧尼妖道、三教九流无所不包的广阔社会图景，一定程度上反映了封建社会末期政治黑暗、社会动荡、道德沦丧、民不聊生的社会现实，具有一定的认识价值。
故事托于有明，以明宪宗成化十年始，经明孝宗至明武宗正德元年止，共三十三年动荡的历史时期为背景，叙写苏州府吴江县书生文素臣出身于忠孝世家，在其母教导下只崇理学，不信异端，文武双全，多才多艺，但因以诗忤怒了权奸，致屡试不中，愤而游历江湖山川，遍访民情，结交豪杰，以期有所作为。几年时间里足迹遍于天下，一路上打击邪僧奸道，乱臣贼党，声名大振。他昭庆寺斗松庵、夜杀头陀超凡，劈和光、拒法雨， 台湾山中坐杀山魁，手刃夜叉，火烧宝音寺，先后结交了东阿十二盗首，辽东尹雄、卫飞霞、福建六雄、登莱三叛、海岛铁焉、红须客、江湖卖解的解氏三兄妹、飞贼金铃等诸路豪杰。由于女神童谢红豆的举荐，终于被朝廷重用，大展奇才。他覆又全淫窟，破屠龙二十六岛，辽东诛逆、广西破妖、丰城招安乱民、上林坑杀毒蟒，匹马卫宫、打退五虎八彪，诛景王叛逆、杀法王军九门贼党，历尽艰辛，几度沉浮，终于统一了天下，被皇帝尊为素父，全家人出将入相，宠荣已极。
主人公文素臣是作者着力刻划的中心人物。其生活原型即作者自己。文素臣推重理学，欲以儒教修身、齐家、治国、平天下和最后位极人臣、娇妻美妾、荣华富贵的际遇，寄托了作者这一迷信理学的失意知识分子的最高政治理想。文素臣文韬武略集于一身，克忠尽孝，十全十美，但在正义和邪恶势力的斗争中，却经常处于矛盾的境地：要恪守理学教条，则必然失败：要夺取胜利，则一定违背理学教条，因此不得不“守经从权”，反映了封建理学原则的僵化和虚伪。作品中对贪官污吏、邪僧恶道的罪恶行径和丑恶嘴脸的描写揭露比较深刻，有一定社会意义。
《野叟曝言》在艺术上结构宏伟，人物众多，全书共写了520多个人物，性格较鲜明者就有50多人。上至宫廷帝后，大臣权奸，下至地主豪绅、邪僧恶道，及江湖豪杰、小偷巨盗、少数民族和域外诸国， 都无所不包，有的寥寥几笔就极生动。在结构上以文素臣的游踪为中心线索，有条不紊地展开情节，组织严密，照应较好。在艺术风格上，作者有意将讲史、神魔、侠义、人情，才子佳人小说的不同写法综合在一起，创造一种新的美学韵味。如对翦除景王和诸叛的描写模拟讲史、对苗岭云贵和台湾诸藩的描写模拟讲史，对苗岭云贵和台湾诸藩的描写模拟《西游记》，对白玉麟庄园和各江湖好汉的描写模拟《水浒传》，对李又全淫窟和连公子私生活的描写模拟《金瓶梅》，对金成之文素臣等人的爱情生活模拟才子佳人小说等。就某一部份来看，模仿极为成功，描写相当生动。作者不满足于说部中各种已有写法，刻意求新，追求一种新的美学趣味，是可贵的探索和尝试。
由于作者“衒学寄慨，实其主因，圣而尊荣，则为抱负”，(鲁迅《中国小说史略》二十五篇)作品中大量充斥理学说教，宣扬功名利禄思想。“其竭力供献尊王法圣之奴隶性，以取媚于权要者，固无足深论矣。” (孔另境《中国小说史料》)全书卷帙浩繁，头绪庞杂， “叙事说理、谈经论史，教孝劝忠，运筹决策，艺之兵诗医算，情之喜怒哀惧，讲道学，辟邪说、描春态、纵谐谑”，(《凡例》)经常中断情节，使有些部分“语录不成语录，史论不成史论，经解不成经解，诗话不成诗话，小说不成小说”，(孔另境《中国小说史料》)大大影响了小说的艺术性。书中有大量猥亵和色情描写，除散见者外，集中描写就达三回之多。
《野叟曝言》的出现，标明艺术家已不满足于说部原有艺术模式的规范，力图用大型化、综合化、多层次多侧面反映生活，由于主客观条件的限制，作者没有，也不可能完成这一任务。但“以小说为庋学问文章之具，与寓惩劝同意而异同者，在清盖莫先于《野叟曝言》。”(鲁迅《中国小说史略》第二十五篇)是清代才情小说的始作俑者。
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