《八洞天》简介|鉴赏
清代白话短篇小说集，全称《笔炼阁编述八洞天》八卷。题“五色石主人新编”，书首自序落款署“五色石主人题于笔炼阁”，因知作者即五色石主人，并与《五色石》作者笔炼阁主人同为一人。本书有清初刻本，藏日本内阁文库，国内大连市图书馆藏一残本(只第一回)，故宫博物院藏一满文抄本，1985年北京书目文献出版社出版陈翔华、萧欣桥点校本。
《八洞天》亦收短篇小说八篇，它们是：第一卷《补南陔》，第二卷《反芦花》，第三卷《培连理》，第四卷《续在原》，第五卷《正交情》，第六卷《明家训》，第七卷《劝匪躬》，第八卷《醒败类》。每卷卷目下并有双句回目， 体制全同《五色石》。
关于本书的命名和作意，作者在自序中作了明确交代：“《八洞天》之作也， 盖亦补《五色石》之所未备也。”因为“《五色石》以补天之缺， 而缺不胜缺，则补亦不胜补也。”而人世间“克如人愿者”、 “快人心者”的理想境界，则如天外之别有洞天，这别一洞天虽“以为不在人间世之中，而又未始出人间世之外”，故作者特于“程史之缺于纪、野乘之缺于载者，采其克如人愿之逸事凡八则”，名之曰《八洞天》。这八则逸事虽说是“不必然之事”，但却是“必当然之理”。而作者正是要通过这八则故事所表现出的“必当然之理”来“补《五色石》之所未备”的。
本书中所要表现的“必当然之理”从整体来看，就是儒家的正统思想。作者从儒家的伦理道德出发，在这八篇小说中写了一批仁父慈母良夫贤妻仁兄孝子义友忠仆，使他们都得好报，同时还写了一批违背儒家道德规范的坏人，并使他们得恶报。作者想用传统的儒家思想来维系世道人心当然是无济于事的，是迂腐的，但通过他笔下的形象和故事，读者可以看到后期封建社会的一些生活画面。如第一卷《补南陔》写大妇石氏欺凌小妾咸楚娘，逼她转嫁;第二卷《反芦花》写继母甘秀娥百般虐待前妻之子胜哥;第四卷《续在原》写侄儿岑金与伯父岑鳞闹分家，还夺走伯父的生意，气得老头子一命呜乎;第六卷《明家训》更是写了一幕贪婪、残忍、尔虞我诈的家庭丑剧。小说中的晏敖，窃取年老嗣父的资财另立门户，一脚踢开抚育他多年的老人而不顾其生死。此人“爱草木而轻父母”，宁可花钱买梅村，却不肯为挑土掩埋亲生父母棺木的坟丁付一点赏钱。他还“最会倾换铜银”，不但用铜锭诈骗乡人，而且还用来诈骗自己的妻子。他用铜锭偷换了妻子私蓄的六十两银子，而他的儿子奇郎又偷去母亲的假银并用以换走父亲的真银。真是子肖其父，晏敖死后，奇郎竟然夜剖父棺，不仅盗取一串殉葬的白玉素珠，而且还盗卖棺木，而将父亲尸骸抛于野地去喂黄犬。晏敖、奇郎这对人面兽心的父子，实在骇人听闻;第八卷《醒败类》则直接写到家庭财产的继承和争夺。小说中的纪望洪一再将“非种乱宗事”诬告乃叔纪衍柞，甚至把堂弟还郎拐卖他乡，说到底就是企图让叔父断子绝孙，“立我为嗣”，“他家产少不得是我的”，核心还是一个财产继承权问题。这些小说广泛触及到封建社会中父子、夫妇、妻妾、兄弟乃至叔侄之间的复杂矛盾，比较集中地揭露了封建私有制的残酷和罪恶。
《八洞天》有些篇章还程度不同地反映了封建社会的世态炎凉、人情浇薄，比较形象地描绘并鞭挞了各种坏人的势力和贪鄙。如第五卷《正交情》写了一个忘恩负义、趋炎附势的暴发户甄奉桂。此人本是一个穷汉，平时常得好邻居冯乐善和盛好仁的周济。他也似乎很受感动，主动提出儿子长大送与冯家做书僮，女儿长大送去伏侍盛家。但他一旦发了横财，即马上变了一个脸谱，换了一副心肠。时遇冯家遭受火灾，他趁火打劫，侵吞冯家劫后余财，逼得冯家无法生存，只得把女儿卖掉去投奔远方亲戚。盛好仁把家事托付与他外出，他就相继吞并盛家的银物和房产，最后逼得盛家母子无处容身而流落他乡。他还懂得“拥财者必须借势”，极力攀结本县知县的房师、因贪被劾在家的前兵部主事郤待征， “凡置买田房，都把郤衙出名，讨租米也用郤衙的租由，收房钱也用郤衙的告示。”但他万万没有料到，他倚贵欺贱所夺得的许多财产，到头来却都被他的“郤亲家”白白占去。甄奉桂“负旧友”而“又为新交所负”，可算是恶有恶报。第八卷《醒败类》的主旨是惩戒纪望洪、喜祥一类坏人的，但写到一个财主毕思复，此人“有两副衣装，两副面孔，见穷亲戚便穿了旧衣，攒眉皱目，对他愁穷;见富贵客便换了好衣，胁肩谄笑，奔走奉承”，他随着呼延府、毕东厘二家几次升沉变化，而几次变换嘴脸和反复无常，看后简直叫人作呕。其他如第五卷《续在原》中“人无亲戚，利是亲戚”的外郎鱼仲光，第三卷《培连理》中一心要把表妹送与富家子弟做继室的瘌痢黎竹等，这批势利之徒“但见挥的金、使的银，便觉眼儿红、颈儿赤，不惜腰也折、背也弯， 何妨奴其颜、卑其膝”，作者正是通过这些势利小人抨击了封建末世的炎凉人面和冷暖世情。
《八洞天》第七卷《劝匪躬》是一篇政治性很强的小说，它借写金代统治的残酷和黑暗，实写了清初的残酷统治和文字狱，表现出明显的民族反抗情绪。小说中的李真，只不过题了两首同情南朝的诗歌，就被砍头抄家，妻子被迫自杀，出生仅两个月的儿子生哥由男仆王保携奔他乡。为了逃避追杀，主仆二人男扮女装，改名换姓，以母女相称，隐伏村野十七年;谏议大夫廉国光“因直言忤旨，身被刑戮，家产藉没”，女儿冶娘流落乡间，为人收养，也女扮男妆，隐名埋姓，后与生哥巧逢，结为夫妇。这种男不能男、女不能女的畸形人事正是社会造成的。小说所写为金朝事，而清朝最初也称后金;小说写到世宗继位，起用旧臣，平反李真冤狱，则使人自然联想到雍正元年平反前朝戴名世案，这显然是在写清初的文字狱。作者如此大胆暴露清初政治的残酷和黑暗，在清代小说中实不多见。
《八洞天》的艺术特点与《五色石》大体相同，只是随着小说教化内容的增强，形象和文字反觉有些缺乏生气了。
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