《新孽海花》简介|鉴赏

　　写情小说，十二回。陆士谔著。清宣统元年(1909)上海改良小说社初版。卷首有李友琴所作序言一篇。

　　苏慧儿本是教书先生之女，惜父母早丧，十岁上便跟着伯父母过活。伯父继坡为人十分势利，他有一女，名叫小玉，比慧儿大十天。慧儿渐渐长大，出落得清丽脱俗，美艳明慧，更兼熟读诗书，文采出众。继坡的一个内侄李墨迂曾来求婚，被慧儿严词拒绝。

　　这一年朝廷锐行新政，各处地方都兴办起新式学堂。慧儿所在的昆山井亭港也办起了几所学堂，其中的漕溪女校缺少一名国文教员，女校长专程跑来请十七岁的慧儿担任。慧儿再三推辞不开，只好应允。

　　松江府华亭县的朱其昌十四岁就中了秀才，后因痛感国势病弱，遂放弃举业，东渡扶桑，接受新学。这年毕业回国时，年方二十一岁。谁知其昌一进家门，便知父母已给他定下一门亲事，而这女子又是远近闻名的泼辣货，人称花老虎。其昌心中十分不快，却又不敢违拗父母之命。

　　这日初春，残雪消融，景色宜人。其昌出门去探望同学孔生。两人谈起朝廷将要考试留洋学生选拔官吏的事，虽然对考试经义策论之类的八股文字十分不满，但仍跃跃欲试，决心博取功名，报效国家。说话间，两人来到慧日寺，正遇上了前来赏梅的慧儿。朱其昌和苏慧儿两人一见倾心，默视良久。孔生大叫其昌，两人方才如梦初醒。慧儿红着脸跑了，其昌追了出去。却见慧儿上了一只小船，他急忙也觅了一只小船追过去。看看将要追上，却不料斜刺里闯出几只强盗船，几个强盗跳上慧儿的船，意欲绑架慧儿。其昌又惊又怒，纵身跳过去，但被强盗打入水中。慧儿不顾一切地投身入水。正在此时，清兵的几只炮船驶过，惊散了强盗。众人救起了慧儿和其昌，就近送到了继坡家中。继坡本十分吝啬，但因漕溪女校出钱延医救治，方无话可说。

　　其昌和慧儿在养病期间，接触日深。谈天说地，十分融洽。彼此都生爱慕之意。后因其昌家中来信催返，两人方依依不舍，挥泪而别。

　　其昌返家途中，又遇强盗劫持。强盗头目海里奔告诉其昌，他要把苏慧儿掳作压寨夫人，并让其昌去说服慧儿，如若不然，他就要杀死其昌。海里奔给了其昌三天的期限。再说其昌被劫之后，消息传到慧儿处，她如雷击顶，整天昏昏沉沉，茶饭不思。孔生闻讯后，挺身而出，四处寻找其昌。三天期限已到，海里奔见朱其昌仍不肯屈服，便下令开刀。恰在此时，孔生赶到，他施展催眠术救出了朱其昌。

　　其昌和慧儿相见之后，又喜又悲。其昌劝慧儿赶紧离开此地，两人计议已定，慧儿到上海求学，其昌回家努力读书，准备上京城赶考。

　　其昌和孔生上京赶考前，路经上海。慧儿交给其昌几篇经义策论的文章，供他参考。不料到了京城考试时，正好遇上其中一个题目，其昌抄了一遍便交了卷。放榜时，其昌高中第二名，孔生中了第七名，都得了翰林编修之类的官职。衣锦回乡之时，其昌家中要替他完婚，他以“许身国家”等话来搪塞。正好此时朝廷发来函文，调其昌入京编制宪政条文，他急忙地赶往京城。

　　慧儿正为其昌高中而庆幸，忽接伯父来信。一读之下，不禁气厥。原来，那个李墨迂发了一笔大财，跑到继坡那里，以利相诱。继坡见钱眼开，便把慧儿许配给了李墨迂。慧儿同校的李女士十分同情他的遭遇，便帮助她跑到镇海隐居起来。继坡找不到慧儿，百般无奈。小玉自愿以身相代，父女俩便商定了掉包计。李墨迂不知有诈，按约前来迎娶。迎亲船队在河中被海里奔等强盗劫住，李墨迂被杀，小玉被掳为压寨夫人。

　　其昌在京颇受赏识，不久便放了一个外差。此时他接到家中来信，得知花老虎已因病去世了。其昌大喜之下，急忙赶回上海找慧儿。在上海其昌遇见了已成医生的孔生，经孔生相助找到了慧儿。两个有情人终成眷属。

　　这部《新孽海花》基本仍是才子佳人、状元及第之类的老套子，所不同的是朱其昌与苏慧儿所处的时代已是新旧交替的清末而已。书中朱其昌、孔生等留洋学生的形象在当时有一定代表性，他们有志报效国家，却又不得不归结到清廷的恩遇上，比如他们要求得一官半职，就必须参加他们鄙视的经义策论的考试。这里面就体现了一种时代的悲剧。苏慧儿作为一个聪明美丽的身处新旧时代之间的女子，敢于追求自己爱情的幸福是非常难能可贵的，看得出，作者对此也是很赞赏的。另外作者把苏慧儿的才识写得不亚于朱其昌，也反映了作者较先进的妇女观。

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