《春柳莺》简介|鉴赏
清代白话中篇世情小说。四卷十回。 题“南北鹖冠史者编”， “石庐拚饮潜夫评”，首有康熙元年(1662)吴门拚饮潜夫所题之序和史者自识的凡例八则。鹖冠史者之真实姓名与生平待考，拚饮潜夫称之为“风流名人”，据书序知其为清顺康间人。书存康熙壬寅序刊本和刊本，现有春风文艺出版社整理出版的校点本。
书叙明嘉靖、隆庆间苏州才子石池斋容貌不凡，文采出众，扬州梅翰林慕其名，遣仆欲聘为西席，石于游玄墓时见署名凌春女子的题诗俊逸不凡， 徘徊眷恋，为寻访其踪迹，辞不应聘。假才子田又玄贪其馆金丰厚，与人串通谎称凌春居淮安，诓石去淮，而田冒名赴扬就馆。石访得毕监生女临莺才美冠世，曾游玄墓，又听其弹唱中引己诗句，有意于己，便买通花婆，传递诗笺，临莺感其情，以玉箫回赠。徐州假名士铁不锋至毕家。石应邀陪客。铁曾遇田，反目石为假冒，毕监生亦恼石讥己贪财，二人合谋诬石为盗，请兵来捉。石得知后潜逃，改名齐也水，途中逢社友伊怀人，得其资助，进京应试。伊因石之荐持原关书去梅家坐馆，田假冒被拆穿而逃。梅翰林被点为北场座师，一心要录取石，副主考欲首取齐也水，梅不肯。石落第后复去淮，时毕监生谋得杭州通判职，因贪酷被拿问，家眷寄于本处钱府内，石往探问，见临莺假扮之钱公子，石仍称池斋之友齐也水，钱则冒临莺之兄。交谈中知石误认临莺为凌春，石表白决不因得凌春而负临莺，钱告石皇帝复审试卷，怪梅翰林所取不当，贬淮安兵备道，命予复试。 石又北上，途中遇田又玄，相约同访铁不锋，田、铁合谋报官将石捉拿，田拐石仆柏儿远逃。石得释后，赴京进场，中解元，后又中探花，选入翰林院。 在京复逢铁，始知凌春为梅翰林女，田冒名顶替及拐仆事，铁前踞后恭，极力奉承，强认门生，并为之送信给钱公子和伊怀人，嘱代谋凌春。伊不在，钱凭石所赠诗托媒先娶凌春，洞房中说明原委，二人认为姐妹，相约共嫁。石闻阎阁老欲强已入赘，遂买一婢假充家眷，不意所买的柳姐竟是田又玄逼柏儿改扮。石寻到白，装鬼魂追回买婢银两及田借以招摇撞骗的自己的诗稿。复至淮，闻钱入赘梅府，心甚不解， 及见花婆，始知临莺之用心，梅公，毕父亦甚情愿，遂并娶二女。
书名《春柳莺》，系仿《金瓶梅》、 《平山冷燕》，取梅凌春、毕临莺和柳姐三人名中各一字，但甚牵强。从凡例知作者不满于一些才子佳人小说“多以男女钻穴之辈，妄称风流”，而欲表现“真才子真佳人真风流者”。故事从凌春玄墓题诗起，实际对她描写不多，而主要写石池斋与毕临莺。石见凌春诗而眷恋，不贪丰厚馆金而一心寻访，努力追求，虽历磨难而志不变。初误认临莺为凌春，及知其误，情谊已深，不忍背负， 思欲兼得，后终如愿。毕临莺的形象颇类《玉娇梨》中之卢梦梨，在追求理想婚姻上更为大胆主动，过苏州闻石池斋才名而向往，见其远道来访，即以玉箫相赠，后又扮公子与之相会，交谈中知其误会和心愿，又多方成全，均见其才智与痴情，拚饮潜夫之序称：“男慕女色，非才不韵，女慕男才，非色不名，二者具焉，方称佳话。”主张才色相兼，亦即所谓“真才子真佳人”，实际书中最强调的还是才和情，石、毕、梅三人都是因诗动情， 因情结合，与一些低劣才子佳人小说不同的是，不图一时苟合，而期百年偕好，这也就是所谓的“真风流”吧，但以一夫双妻的归宿为“佳话”，亦反映作者未摆脱封建婚姻制度影响的庸俗思想。本书独特处是，在描写男女双方相互追求中，穿插许多误会，拨乱其间的不是纨绔子弟，而是假才子、假名士，对田又玄、铁不锋之流大加挞伐。他们不学无术，贪财慕势，假冒抄袭， 附庸风雅，招摇撞骗，小说对之刻画较为生动。如写田又玄抄袭前人的诗，偏大言不惭地说，执笔作诗“如行云流水，不加思索，信手拈来”，是“从心窝里发出”、“与古人暗合”，真从他心窝里发出的则是“一朵扭来堪插髻，连根拔起可烧锅”之类名为咏梅大煞风景的句子;还自诩“有些老杜气味”。自称是苏北名士的铁不锋，竟连诗词律绝都分不清。惟形容稍过，挖掘不深，是其不足。小说还有一个特点，形象较为生动，其写人不是好则尽好，坏则尽坏，绝对化。如写梅翰林，既十分爱才， 又心存偏私，当考官时只想取己所偏爱的石池斋，石改名齐也水，便忍心摒弃。写毕监生，突出其贪鄙，最后却也顺水推舟地成全了石的婚事。这两个形象，又从侧面反映了官场的黑暗和科场的弊端。
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