《虎苑》简介|鉴赏

　　明代文言轶事小说集，共二卷，明王稚登撰。此书卷首有自序，称说少时甥于吴郡花山竹坞陆氏家： “坞深多乱泉怪石，虎渡太湖来踞坞中，食人不去。又数月闻擒虎，过陆大门外，皆拥门观。王子出稍后，虎已去。从观者问，虎文甚奇。王子叹恨不及见虎。”此后他特地去山中找擒虎处， “山人竟来谈虎”。从此以后，王“忆古书中及人间所闻虎事……因类成篇。”由此看来，撰者一生并未见过真虎，只是对于虎极怀好奇心，因而搜寻有关虎的记载、传闻故事，编成的此书。

　　书中故事皆谈虎事，根据其内容分别归入“德政”、“孝感”、“贞符”、 “占侯”、“戴义”、“殛暴”、“威猛”、“灵怪”、“豢扰”、“贻害”、“搏射”、“神摄”、“人化”、 “旁喻”和“杂志”十四类，大多为灵异奇怪故事。故事中的虎往往不是凶残的猛兽，而是通人性、知礼义、识孝悌的良善之辈，即使是写它们的威暴，也少见为害于民，恰恰相反，倒是为民除害者居多。例如“景定间”一则，讲郢州村民一姊一弟以打柴为生，并主要靠弟卖柴养活老母。一日，姊弟俩负柴归，遇虎逐弟，已扒在弟背的柴上抓住了他的衣裾，姊见状拉住虎尾大叫： “虎食我，无食弟，弟死母谁养?”此虎听了，竟一声不响地“回视”了一眼，“弃之而去”。又如“义兴某人”一则，讲一个叫做“长年”的船户，因图谋“义兴某人”妻的美貌，在他们去历阳的途中，把那人骗上岸打死，回船上逼其妇相从，并骗她说： “而夫死于虎。”妇人大恸，一定要寻到丈夫遗尸后才肯从。船户不得已带了她上岸，结果路上果真遇到了虎。虎“径攫长年而去”。此妇最后寻到了夫尸，尸竟“殴死复苏”，终于夫妻团圆。还如“义兴陈氏妇”一则，讲寡妇陈氏家邻一伐木客，此人“悦其姿，不能犯”，因而乘夜登墙，将木头扔在寡妇家的庭院里，第二天讼于官，“指为窃”。寡妇平素事神元坛神非常虔诚，因而“告神梦，神曰：‘令吾虎报尔仇!’未几，客偕侣山中伐木，黑虎跃出丛竹，噬客去。众丧魂久之。”

　　此中另有一些荒诞不经的虎妖化人或人化为虎的故事，往往意在体现“恶有恶报、善有善报”之类的因果思想。例如“乾道五年”则，写“赵生妻李氏病头风”，一日，家人只听见虎吼声，一看，李氏竟“化为虎头，问之，不能言，但陨泪抚其幼子。与饮食，不复食，但食生肉，饲数斤，久之乃死。”小说最后评说道： “李生时凶悍，人谓恶报云。”当然，这类故事中也有无所旨趣，完全意在志怪述异的，则显得无多大价值。

　　此书虽多涉虎事，但也有一些篇幅并无虎妖或真虎出现，仅仅是借了一个“虎”字而引出一段世情或一出公案之类故事的。例如“陈氏”一则，讲陈家某夜闻门外虎吼，开门见一女子“虽衣襦凋损，而妍姿不伤”，便纳入屋，问知是随母上坟， “为虎所搏至此”。陈妇见她长得端丽，便劝她嫁给自己的儿子，女子答应。后女子父母找来，成就美满婚姻，被称作“虎媒”。又如“牟俸廉”则，叙述的是个十分曲折离奇的人命官司：牟察江西时，一次梦见虎身中三箭而登舟，惊醒后便问身边僚佐是何意，其中一个姓胡的佥事讲：“恐怕有什么冤狱吧!”当时牟手中断有吉安女子杀夫一案，尚有疑点。这个女子嫁给某贫士，谁知迎亲途中贫士遭杀，夫家疑此女因嫌其家贫而杀夫，故告于牟。牟初未详察，错断“女奸而谋杀其夫”，今经提醒，便派一老妇验女身，仍为处子。于是询问女子贫士与谁交好，诉有一个“同舍生周彪”。 “彪”字即“虎三矢登舟”，因而胡佥事找来周彪，经过骗供，掌握了周彪“闻女艳，故谋杀贫士图妻女”的实情，终于“出其女，而论彪死焉”。一场错案得到纠正，全凭虎梦，此虽不可信，但作为小说来读，情节扑溯迷离，用笔宛然生动，且能在一篇短短的不足三百字的作品里，出三四个独具个性的形象，这在当时众多的笔记小说之中，不失为一篇比较出色的作品。

　　《虎苑》一书稍后，有万历陈继儒撰《虎荟》，是为仿作。据《虎荟》跋称，陈氏虐病，王赠之《虎苑》数十则以避邪，陈“益广之”而成《虎荟》。然观此两书，内容相同者并不多，显然王氏给陈的“数十则”决非全书，或者其时《虎苑》之书亦尚未编就。从这两部书的内容来看，前者所收小说意味较强，而后者则较芜杂零碎。

　　《虎苑》见《千顷堂书目》子部小说类。有《广百川学海》本、 《述古丛钞》本、 《翠琅玕馆丛书》本、 《仿知不足斋丛书》本、 《艺术丛书》本和《芋园丛书》本。又《续说郛》本为一卷。

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