《梦中缘》简介|鉴赏
清代中篇白话才子佳人小说，又名《梦中五美缘》，十五回。作者李修行，字子乾，山东无棣县人，康熙乙未(五十四年)进士。此书著于晚年(乾隆年间)。今存三义堂、崇德堂、文成堂、有益堂四种刊本，均刊于光绪年间，有光绪十一年“后学莲溪氏”序，为小型刻本。笔者所见为后二种，其版式、字体悉同，可能是两家书坊取同一底版重印的。
《梦中缘》乃作者寄托自己心境与梦想之作。书中写明朝正德年间，山东青州府益都县吴珏之次子麟美年十八，才貌兼优，吴珏要为儿子择一才貌兼全之女相配。一日，吴珏梦见一老者赠给一帖，说其子婚事尽注帖中。醒来一看，帖上写的是： “仙子生南国，梅花女是亲，三明共两暗，俱属五行人。”猜测儿子姻缘应在南方，便让儿子借到南方游学寻亲。吴麟美游学到杭州，被金御史聘为西宾，教其子金昉读书。做馆期间，一次清明游春，与名妓烛堆琼相识联句，不觉生爱怜之意;又在途中巧遇金御史之女翠娟，见其美貌惊人，尾随而行，互有钟情之意。不料烛堆琼被人劫走，吴乃吹笛吟诗向馆东之女流露爱情，二人私下定盟终身。翠娟又被浪荡公子郑一恒所劫，辗转流落到江西金谿县，为商人木大有之妻花氏收为义女，同花氏之女舜华相伴。吴生辞馆，归家途中为贼所劫，流落江西，在法华庵巧遇失散多年的嫂嫂悟圆尼姑，便在庵中暂住。进士水老爷之女兰英亦一才女，其父初故，乳母极力要帮水小姐招赘吴生为婿，几经试才，二人互有情意，私下约会。吴生向水小姐讲明原与金翠娟的婚约，以示真诚，而后订盟合欢。适逢宸濠余党吴十三作反，水兰英辗转流落江西，与表姐金翠娟相聚在花氏家。水、金木三女发誓共嫁吴生。吴生在逃难中重遇名妓烛堆琼， 相恋月余，决定应试后赎出烛堆琼及其同行姊妹坦素烟，与二人共享富贵。与二女别后，吴生在江西冒名应试，中式后授江西南昌知府，与新被起用为江西巡抚的金御史重逢。金巡抚寻到女儿及甥女兰英，将二人接回府中。吴生为官后，替遭人陷害的父亲报了仇，然后上任，喜娶金、水二美女，二女又向新郎推荐木舜华，吴又赎出推琼、素烟，一人娶五位才貌双全的佳人，实现了其父的梦兆。吴麟美志得意满，乃告病还乡，建园亭，做长枕大被，与五妻同眠，享尽艳福，子孙繁衍，科甲不绝。
作者立意是取“五行生生不息之意”，本“五行调合全无刑克，生生不绝”。把科举制度下梦寐以求高官艳福的穷措大的庸俗人生梦想表现得淋漓尽致。主人公见一佳人爱一佳人，多多益善，几至“恨不能将天下所有美女供我一人之淫乐”。虽说一定程度上摆脱了父母之命、媒妁之言的陈规、但其生活理想仍俗不可耐，并美化多妻制;虽说也涉及一些社会矛盾及黑暗现实、忠奸斗争，毕竟是陪衬、点缀，且诋毁起义军队，其主旨仍是千篇一律式的才子佳人故事。艺术上也未脱模式化的窠臼。情节虽曲折多变，然多用巧合手法，缺乏真实感。人物形象也有概念化、类型化的毛病。只能算三流以下的作品。
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