《归莲梦》简介|鉴赏
清代白话中篇小说，原刊本全称《新镌绣像小说苏庵二集归莲梦》，十二回。题“苏庵主人编次”， “白香居士校正”，国内存本无序跋。作者姓名生平不详。存刊本、据得月楼藏板抄本和尚志堂藏板本，现有春风文艺出版社整理出版的校点本。郑振铎断此书刊于明，其所据刊本藏巴黎国家图书馆，首有作者自序，后钤印二方：“苏庵二集”，“野史名家”，未署年月，而其开篇即称“话说明朝末年”，为清人语气。苏庵主人尚写有《绣屏缘》该书序署康熙庚戍 (九年，1670)，知作者为清初人，《归莲梦》当写于反清农民起义进入低潮时期。
书叙明末山东泰安州民女白莲岸，本如来座下一朵白莲花，少从泰山涌莲寺真如法师修炼，十八岁时，辞师下山，欲做一番轰轰烈烈的事业，途中得天书一卷，习得用兵布阵及各种法术。时值荒年，她用在冷庙中所得银两赈济灾民，以法术为人治病，甚受拥戴，遂创白莲教，据柳林寨与官府对抗。并从部将之议，扶助文人，交结豪杰， 赈济百姓，于是声威大振。私访中遇河南书生王昌年，倾慕之。王与表妹崔香雪有婚约，而为继姨母逐出。莲岸派人送其进京纳监求官，自己则去河南安顿香雪。后被告发，香雪、昌年先后被下狱，莲岸为救昌年，率众投降，自己被杀，幸为其师救出。尚图东山再起，且眷恋于昌年，后为其师点破前因后果，始迷梦惊醒，一心修炼之。
诸种书目将此书归之神魔小说，实则神魔意味不浓，主要写女英雄白莲岸借宗教形式聚众起义之始末。白莲教的反抗斗争，延续于元明清三代， 白莲岸其人，则属作者创造。白莲岸本为民女，少历坎坷，胸怀壮志，要“做一成家创业之人”，据柳林寨揭义旗后，声势浩大。小说对义军如何与官府斗争并未展开，重点写其失败之归宿，作者似有意探讨总结其失败原因。要言之，是违背了“安世救民”的天意，具体说有二：一是“兴兵构怨”。书中共写三次战斗，其破无名道人迷阵和与王森对抗，分明是义军不同派系内部相残，对此作者是否定的。与王森斗，不只使王森的闻香教不久被官府剿灭，白莲岸也因之失宝镜、天书而走下坡路。二是“情欲日深”。义军站稳脚跟后，莲岸不图发展，却思“英雄男子必要寻几个绝色美人取乐，难道我这个女英雄就没个取乐之人吗!”属下亦有才俊无室者，又道“若要从众英雄内拣一个做了丈夫，他便是我的主了，这决不要!我只到各处去寻一个才貌十足的文人，用他欢耍，不用他理事。”此种婚姻观亦反映她的要强逞能，倘于胜后为之固无可厚非，而她却于斗争方兴之时跌入情网。 不能自拔，见王昌年而痴迷，为与其相聚，甘愿“把一片雄心丢开”。虽属下劝她： “大师一身，关系非小，不可恋一书生， 有误大事。”亦听不进，终于因此葬送义军事业。小说最后，还分别借白猿仙和真如法师当头棒喝：“自古英雄，往往为这‘情’字丧身亡家，你道这‘情’字是好惹的么!”“世人不明，往往为情而起，终身迷惑，不知回头。”与一般宣扬宗教意识的作品不同，此书虽归白莲教起义于一梦，其中又渗透着对义军的同情和对其失败的惋惜，是其所长。中国古典小说写农民起义的本就甚少，此书难附《水浒》骥尾，但亦值得注意。对白莲岸这一女英雄形象的塑造，虽不甚丰满，但亦有个性。
作品艺术成就不高。中心是写白莲岸领导的起义，却以很多笔墨写其与王昌年、崔香雪之间的感情纠葛，大书香雪继兄嫂焦顺与杨氏二人的淫荡卑污，可以看出甚受当时盛行的才子佳人小说的影响。司马师《异乡残梦为何处?却伴春鹃带血泣》一文评之曰： “《归莲梦》是一部文字功力不深，艺术质量较低的作品，但它是少见的以白莲教农民武装起义斗争为背景的小说。从了解历史生活方面，可以看到延续元、明、清三代的白莲教武装斗争的片断，如它的浩大声势及其失败的某些原因;从小说史的角度来说， 《归莲梦》又是‘才子佳人小说’处于和历史、神怪相结合的新阶段的产物，有助于我们了解中国小说由基本单一题材到多题材相融汇的足迹。这便是这部幼稚作品值得注意的研究价值。” (春风文艺出版社：《归莲梦》附录)
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