《二十四尊得道罗汉传》简介|鉴赏
明代白话长篇神魔小说。全书六卷，不分回，有图三百零五幅。明朱星祚著。扉页题《全像十八尊罗汉传》 “万历乙巳年夏书林聚奎斋梓”，并列有十八尊罗汉的名字。而第一卷改题《新刻全像二十四尊得道罗汉传》，“书林清白堂梓”，末卷云“万历甲辰冬书林杨氏梓”。甲辰为三十二年，明年即乙巳，时间不到一年，书版易主，由杨氏清白堂转为聚奎斋梓。自这个刻本见世后，再无书商翻刻，现存日本内阁文库。
本书多取材于前人的著作加以敷演而成。主要采自《景德传灯录》、 《五灯会元》、 《高僧传》，还有《梁书》、 《六朝事迹类编》诸书。如《景德传灯录》卷二、 《五灯会元》卷一记西天十祖时有一段云：
十祖胁尊者，中印度人
也。本名难生。初将诞时，父梦一白象，背有宝座，座上安一明珠，从门而入，光照四众，既觉遂生。
本书叙述第十九尊跨象罗汉，就是由这段文字演变来的。其云：
尊者本名难生，西竺中印度人。……尊者生时，其父年已八十有奇。其母怀孕六十年始产，因名难生。生时异香馥郁满堂，……尊者之父尝谓其妻曰： “此子初生，殊有朕兆，我不曾为汝言之。将产之夕，我梦见门外一只白象，背上负一宝座，座上安一明珠，径从门外而入我厅，跳舞一番，即屹立不动。”
作者在前人著作的基础上，以自己丰富的想象，从“难生”悟出“六十年始产”;由“白象”悟出“跨象罗汉”，完全是顺理顺章，并非凭空臆造。
在转录他书中有引伸、敷演的一面，也有筛选、 精简的一面。如四祖收录弟子香众前的对话， 《五灯会元》云：
尊者问曰：“汝身出家，
心出家?”答曰：“我来出家，非为身心。”尊者曰： “不为身心，复谁出家?”答：“夫出家者，无我我故。无我我故，即心不生灭;心不生灭，即是常道。谁佛亦常心无形相，其体亦然。”尊者曰：“汝当大悟，心自通达。宜依佛法僧，绍隆圣种。”《二十四尊得道罗汉传》是：
尊者问曰：“汝身出家?汝心出家?”香众答曰：“我来出家，非为身心。”尊者喜曰：“出家人俱为身心，独此子不为身心，所志不小矣。”如果再作一比较，尚有十分近似的地方。
《二十四尊得道罗汉传》，实际记载的只有二十三尊，缺第二十尊。按次序排列是：长眉、伏魔、聪耳、抱膝、劝善、捧经、降龙、绯衣、戏珠、飞锡、杯渡、振铎、施笠、持履、伏虎、换骨、浣肠、现相、跨象、拊背、焚佛、赋花、却水罗汉。扉页上是十八尊，少了劝善、绯衣、跨象、拊背、焚佛罗汉。每一尊罗汉，都有一个得道成仙的故事。比较多的罗汉，从其出世不凡写到遇佛点化、修行演教、圆寂升天，具有一个较为完整的故事。
总的说来，本书具有小说的特征不多，仅浅短之记述而已，当然更不算上乘佳作了。但在明代所出现的小说百花园中，也不可多得，对于研究中国小说史，不失为一种有用的资料。
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