《禅真后史》简介|鉴赏
明代白话长篇神怪小说。全称《新镌批评出像通俗演义禅真后史》。今存明崇祯间峥霄馆刊本及清初覆明钱塘金衙刊本均十卷六十回，并有附图三十叶或十页不等。作者方汝浩。署“清溪道人编次”、 “冲和居士评校”。卷首有翠娱阁主人(陆云龙)序，并《禅真后史源流》。顾名思义，此书为《禅真逸史》的续书。其内容和主旨大致如《禅真后史源流》所述： “……《禅真逸史》所记，一释三真，都归正果。林澹然在渤海王高欢麾下为将时，长刀大戟杀人如麻，似与如来戒杀之训相悖。及后猛省回头，披缁削发，虽逃梁复魏，不免许多魔障，而内心不损，外行不回，终证菩提上果。门下如杜伏威、薛举、张善相三贤，除奸剔蠹，济世利民，年逾耳顺，弃位苦修，俱相继霞举，此亦一念真心，发为功行，极圆极满，乃能如是也。……而今复辑《后史》一书，与前史源流相接，不过‘禅真’二字。谨按唐太宗贞观二十三年，饥馑流离，盗贼蜂起，太宗皇帝听了李太史之言，令叶法师发檄祈请，极其诚恳，遂有真人降生阳世，征番灭寇，拯溺抚危，逐鬼荡魔，利民济物，只在三七年之间，做了许多因果。只为着这个真人下界，提挈了几个道友同上天堂，又引出无数希奇古怪的事来。”这个真人，就是前史中的薛举，今降生卢溪州辰溪县善良秀士瞿天民家为子，取名为琰。小说十八回前以写瞿天民的遭际为主，之后写瞿琰出世， 自幼得高僧(林淡然)传授秘箓仙方， 挟神技异术，抱拯溺扶危之志，然后“建州收叛狱凶囚，岳庙射夺宝恶少，诛戮异僧，生服番主，剿新人宅上邪魔，雪童子墙中冤枉，药医毒疫，库获异鼠，收伏潘、羊大盗，救盅灭妖，追虫疗瘵，炼金粜谷，赈济饥民， 放火焚祠，剪除孽鳄，种种奇勋异绩，无非利物济人” (第五十二回)，最后功成仙去。小说虽然以丰富的想像，写了许多稀奇古怪之事，但同时也广泛地描绘了现实社会，从皇帝权奸，到贪官恶霸、衙役胥吏，乃至商贾贩卖，家庭风波多有真实而生动的刻画。如第四回写瞿天民踢死皮氏后公差来抓他时的勒索景况，生龙活跳。而当人们赞羡衙役的行当时，想不到这批公人也叹起苦经： “兄知其一，不知其二。当初在下也看上衙门出入，倚官托势，赚钱容易，故此营谋进县。讵知初入门时，就见多般周折，费钱劳力，这是分内之事。奈何一班一辈的人暗中排济，上前嫌触莽，退后憎懦弱，眼灼灼看他们赚钱醉饱，只落得饿眼空囊，路中懊恨。及至看熟了门路，识透了机括，才得手中活动。若赚那良善忠厚的财物，兀自心安;如遇着尴尬狡猾的主顾，得些肥腻，每是牵肠挂胆，睡梦里耽着干系，惟恐他倒赃挟制，身遭法网。倘是畏刀避剑、奉公守法的，临事捱落人后，存世焉能发迹?若那心粗胆泼、舞文弄法的，虽系做成家业，恒虑上司访犯。还有那磕头当拜，肐膝当走，轻则骂，重则打，何等凌辱!起的早，睡的晏，恁般劳苦。吾辈中人物，能有几人保守身家到老不辱的?古人云：身不属官为贵。这条路径，劝相公休得羡慕。”这些话也有道理。可见作者对社会的认识相当深刻全面。从艺术上看，这部小说的故事性极强，情节曲折， 腾挪多姿，引人入胜。小说的语言通俗、流畅，不少对话写得神情逼肖，如第十回写婆媳妯娌间的争吵斗气，非常生动。当然，这部小说也有不少地方描写迷信、神怪之处，显然失真。另有一些污秽淫邪之笔，有伤大雅，故清同治七年丁日昌《查禁小说书目》中列有此书。故一般书商以销售计，常删去第四十九回至第五十五回，成五十三回本。
另据清刘廷玑《在园杂志》云： “《禅真后史》二书：一为三教觉世，一为薛举托生瞿家。皆大部文字，各有各趣，但总不脱稗官口吻耳。”前一种写“三教觉世”之《禅真后史》，今未见。
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