《常言道》简介|鉴赏
清代白话中篇讽谕小说，又名《子母钱》，四卷十六回。题“落魄道人编”，首有序，序署“嘉庆甲子新正人日西市痴人题于虎阜之生公讲堂”，甲子为嘉庆九年(1804)， 作者姓名不详，仅知其为乾、嘉时人。今存存古堂、本坊藏板、得成堂藏板、得成堂等刊本，有浙江古籍出版社据得成堂本整理的校点本，收在《古代中篇小说三种》中。
书叙明末秀才时规，字伯济，家有祖传至宝金银钱，此钱原是两枚，称子母钱，他家的系子钱。时伯济携子钱出门远游，期一并寻回母钱。行至海边，钱忽不见，他也跌落海中，被风浪卷至一处，经人指点，去投小人国没逃城独家村柴主钱士命。钱士命原是卖柴出身，得母钱后，家业兴隆，成为小人国的首户，又得了大官，封为自汛将军。钱士命听信帮闲施利仁的话，到海边用母钱引时伯济失落的子钱，不料母钱飞去， 自己也落海。归后，二钱却突然飞到他口中，举家庆贺。来一和尚化僧，说府上有红光，必藏宝贝，但红光下伏黑气，主有灾殃，须用斯文人扫除有、无形垃圾可免。钱士命让时伯济扫垃圾，伯济不堪受辱，逃出钱府，但为摸奶河所阻，遇测字先生李信，又得大人国“大人”相救，而至大人国，改名时运来。强徒万笏、帮闲施利仁及脱空祖师、贾斯文、刁钻等，分别采用讹诈、 美人计、诓骗、互抢暗窃等手段，谋夺子母钱，互相勾心斗角甚至兵刃相见。钱士命闻时伯济在大人国，率兵马去捉拿，被“大人”一脚踏死。其子钱百锡，人称败家精，终日同化僧、万笏等胡混，在同施利仁外出游嬉时，手中钱忽飞去，施利仁被乱石砸死，他亦因阁楼坍塌被压死。时运来得金甲神将双钱送还，大人国大人又用船送他回家，与父母团聚。
《常言道》是一部别具一格的描写社会现实生活的小说。全书以金银钱为线索，引出许多为金钱而团团转的人物来，可谓摹尽世态，写足人情，展现了一幅封建末世的风俗图。作者以夸张诙谐而又尖锐犀利的笔触，刻画了小人国里以柴主钱士命为首的群丑形象。钱士命“一钱似命”，为了金银钱，彻夜不眠，又跳进大海里去掏摸，掏摸不着，便想车干海水，得到钱后，又惊又喜又炫耀。他又因财得势，仗势胡为，甚至滥杀人命。活画出其贪婪、吝啬而又狠毒的本质。其他如施利仁、化僧、万笏等，均施展出种种卑劣手段争夺金银钱，最后都为钱而丧生，生动地揭示了铜臭笼罩下的种种罪恶。
与钱士命相对立，作者又塑造了时伯济这一心胸坦荡不为金钱所累的形象。他失落了金银钱，并没有表现出惋惜懊恼的心情，在小人国里，他备受凌辱，历尽艰险， 自逢李信(礼信)，到大人国，摆脱小人羁绊，才走上正当之路，从此时来运转，子母钱亦重新回到他的手中， 不求而得。小说并不是摒弃和否定金钱，这一形象的意义， 在于揭示，对金钱的取用要以正途，而不为其所制，做金钱的奴隶。
本书情节紧凑，语言简炼诙谐，人名多取谐音， 如钱士命(钱是命)、时伯济(时不济)、施利仁(势利人)等，富于讽刺意味。梦花馆主的跋语称： “观其笔法之巧妙，结构之精严，诙谐百出，描写入神，堪称古往今来通俗醒世之唯一佳作。”虽褒誉太过，亦非全无根据。缺点是夸张太过， 失之浅露，含蕴不足。
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