《后七国乐田演义》简介|鉴赏
白话历史演义小说。署“古吴烟水散人演辑”、“茂苑游方外客较阅。”此书板本较多,有两个体系。一是十八回本,一是二十回本。十八回本极少见,应是明人作。二十回本较多,乃清人将十八回本扩展而成。又有与《孙庞演义》合刻之《前后七国志》本。
书叙乐毅亡齐田单复齐事:后七国时,燕、齐二国,各出一个能人,为国立功,名垂千古。
燕王哙昏庸,听信苏代的谗言,任用子之为相。又误信鹿毛寿的奸计,让位给子之。臣民不服,国内发生战争。将军市被和太子平,起兵伐子之。 市被战死,太子平由郭隗辅佐避入山中。齐宣王闻知燕国内乱,借机兴兵伐燕。入燕都,杀子之和鹿毛寿。燕王哙悔恨莫及,羞愧难当,自杀以谢天下。齐国大将匡章驻军燕国,暴虐凶残,比子之更甚,燕民愤愤不平。太子平在山中,自立为昭王,深得全国军民拥戴,一举击败匡章统率的齐军。燕昭王复国,招纳贤人,美名远传,才能之士,纷纷来投。赵国有一贤人,姓乐名毅,乃乐羊之孙,闻燕王筑黄金台广求贤士以报齐仇,遂投燕昭王,拜为亚卿。燕国大臣妬忌乐毅,在昭王面前多次诽谤。昭王不信谗言,乐毅深受感动,一心筹划伐齐的军国大计。这时,齐宣王已死,湣王继位。湣王不恤民富国,专事战征。大臣陈举苦劝湣王,不但不听,反将陈举杀了。从此齐国奸臣当道。乐毅乘势说服赵、秦、韩、魏各国,联合伐齐。燕昭王拜乐毅为上将军,统率倾国之兵以攻齐。首战于齐水,杀齐国大将向子。再战,杀朝聂,一举攻占了齐国大片土地。齐湣王逃在被乐毅留下未攻的莒州、即墨两城,候楚国救援。楚王派大将军淖齿领兵来救,淖齿趁机杀了齐湣王,自立为君主。齐人王孙贾杀死淖齿,立湣王的世子田法章为齐襄王。
齐襄王招贤纳士,众人推举田单,拜为即墨主将。田单原是齐王宗室,曾多次向齐湣王献用兵之策,湣王不肯任用。自田单出任即墨主将后,齐国军民振作,乐毅不敢轻敌。但燕国将军骑劫,妬嫉乐毅的功劳和荣誉,屡进谗言,离间昭王对乐毅的信任。骑劫请太子去劝说昭王,太子受到了申斥。又请大夫宋玺去说服昭王,昭王杀了进谗言离间君臣的宋玺,进封乐毅为齐王。乐毅感激昭王知人善任之恩,全心全意执掌军务。
不久,昭王死了,太子继位为惠王。田单深知燕惠王多疑,遂施离间计,派人到燕国散布谣言,说乐毅要自立为王。燕惠王中计,用骑劫代替乐毅,并要召回杀之。乐毅识破了燕惠王的心计和骑劫的阴谋,扔下兵符,逃亡到赵国去了。乐毅走后,田单先用假降计,欺骗了骑劫,然后用火牛阵,大破燕军,一鼓作气,收复失地,重立齐国宗庙,迎回襄王。燕惠王兵败,尽失齐地,方知悔过。
在历史演义小说中, 《乐田演义》不怎么出名,但它是难得的好作品。作者对于史料的选择和敷演,别具匠心。所截取的虽是普通的历史故事,但主旨集中于“任贤”二字。从正面演说了敬贤、任贤、信贤可以兴帮,又从反面论证了轻贤、妬贤、疑贤则必亡国。燕昭王不仅筑黄金台招贤,招来即敬之,敬之而用之,用而重用不疑,是全书的主调。齐湣王不用田单和燕惠王之疑乐毅,是轻贤、妬贤、疑贤的两个反证。而齐襄王用田单而复国和燕惠王不用乐毅而失城,又照应了齐湣王之昏庸。
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