宋人有闵其苗之不长而揠之者,芒芒然归,谓其人曰: “今日病矣! 予助苗长矣! ”其子趋而往视之,苗则槁矣。

　　天下之不助苗长者,寡矣。以为无益而舍之者,不耘苗者也; 助之长者,揠苗者也,非徒无益,而又害之!

　　(《孟子·公孙丑》)

　　【赏析】“简为文章尽境。” (刘大櫆《论文偶记》) 文章要写得简约,但内容富赡,实非易事。刘熙载《艺概·文概》说: “孟子之文,至简至易,如舟师执柁,中流自在。”孟子确实达到简而有物,体气充沛,其锋不可当。这则寓言尤以简练洁净见长。

　　全文80字,前面41字用来叙述故事,可谓简之又简,作者却能以简驭繁,内涵丰富。其中有典型生动的人物形象,个性化的语言,从而组成了完整的故事情节。作者用“闵”字表现宋人离奇古怪的想法,准确而传神。“芒芒然”三字把他疲惫不堪的状貌,活灵活现地刻划了出来。他回到家里说:“我今天累死了! 我帮助苗长高了! ”短短两句话,句末都用一个“矣”字,便觉口吻毕肖,那自负、愚蠢的宋人呼之欲出。

　　读完故事,对宋人的蠢举,大概人人都会哑然失笑,但孟子紧接着咄咄逼人地给世人击一猛掌: “天下之不助苗长者,寡矣”,文笔雄健,气势旺盛。使人在笑宋人之余,不由地悚然自警! 诚然,世人确如孟子针砭的那样: 做事要么以为不会有什么益处而不去除草助苗,放弃努力,任情自流,要么企图一蹴而就,违背自然规律,拔苗助长。寥寥数语高度概括出世人的通病。程颐说: “孟子尽雄辩。”(转引自刘熙载《艺概·文概》) 寓言和议论密切地融合,让人不知不觉地为他文约事丰的论辩折服,在幽默中受到深刻的教益和启发,便是这则小品的特点所在。

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